Los ungulados también amenazan a la muy valiosa población de Zerynthia casandra, la mariposa de S. Piero. Esta espléndida mariposa vive solo en un área muy restringida. areale del Elba, isla donde había sido vista en 1932 por un grupo de investigadores alemanes, en la zona de Marciana Marina, y luego desapareció, hasta que fue encontrada más de 70 años después, en 2008, por Ornella Casnati y el erudito Leonardo Dapporto, quienes luego comprobaron científicamente su singularidad. Presentamos un texto del Dr. Leonardo Dapporto que describe los resultados del estudio de la Universidad de Florencia. “¿Cuántas veces nos hemos dicho que las mariposas y las luciérnagas están desapareciendo?
Basta pensar en el efecto del parabrisas limpio, por lo que en los últimos años viajando por autopista rara vez se nos ocurre aplastar cientos de insectos con el coche como sucedía a menudo en el pasado. Pero para pasar de los sentimientos a las certezas y sobre todo de las certezas a las acciones para contrarrestar este evidente declive hace falta gran estudio y mucha dedicación. Un ejemplo proviene de las actividades llevadas a cabo en el Parque Nacional del Archipiélago Toscano para preservar la preciada población de Zerynthia cassandra en la isla de Elba. Con el apoyo de varios proyectos financiados por el Parque Nacional y el Ministerio de Transición Ecológica, los investigadores del Departamento de Biología de la Universidad de Florencia, dirigidos por el dr. Leonardo Dapporto y Legambiente Arcipelago Toscano han estado tratando de entender durante años si esta espléndida mariposa está en crisis en la isla y qué estrategias se pueden implementar para salvaguardarlo.
Desde 2017, los investigadores han estado siguiendo a esta población yendo a la isla todos los años para contar los huevos de Zerynthia puestos en las hojas de Aristolochia, una planta muy rara de la que se alimentan las larvas. Luego de aclarar que las larvas de mariposas se encuentran mayoritariamente en plantas soleadas al borde de los arbustos, desde 2019, en colaboración con Legambiente, se ha puesto en marcha una actividad de microintervención destinada a la limpieza manual de pequeñas zonas de zarzas donde ya había plantas de Aristolochia pero asfixiadas por la vegetación. Estas intervenciones han producido grandes beneficios a las mariposas en que cualquier área pequeña de un metro de radio limpio ha albergado las larvas producidas por un par de mariposas de media.
Sin embargo, las mediciones de los huevos también permitieron una importante evaluación del impacto de un rebaño de cabras establecido en 2019 cerca de uno de los sitios clásicos de Zerynthia, a unos cientos de metros del pueblo de San Piero in Campo. Esta actividad masiva de las cabras ha reducido mucho la superficie de los matorrales, sacando de su margen a las plantas de Aristolochia e impidiendo por completo la floración de las plantas herbáceas productoras del néctar del que se alimentan los adultos. El siguiente gráfico muestra claramente que, mientras que en las zonas tratadas con cortes específicos el número de huevos ha aumentado a lo largo de los años, en las zonas de uso intensivo de cabras el número ha disminuido en la misma cantidad (el nivel central indica el número promedio de huevos presentes en cada planta en cada año, los valores positivos son por lo tanto sitios para ser considerados buenos, los valores negativos son sitios para ser considerados no buenos). Los sitios en los que no se ha tomado ninguna medida están, en promedio, justo por debajo del promedio, pero sin grandes variaciones a lo largo del tiempo.
¿Qué nos enseñan estos datos? En primer lugar, es necesario monitorear la biodiversidad para comprender cómo funciona y tomar medidas para protegerla. Además, nos dan la medida deimpacto de ungulados transportado por el hombre sobre las poblaciones de insectos presentes en una isla donde estos grandes mamíferos no estarían naturalmente presentes. Otro elemento útil, el pastoreo de cabras podría ser una amenaza durante el período de desove (marzo-junio) mientras que en el resto del año podría ser útil para mantener el área limpia de arbustos. Ahora bien, si por un lado el Parque y las Asociaciones podrán indicar al pastor manejo cuidadoso del rebaño en las inmediaciones del recinto, no será tan fácil gestionar la presencia de otros ungulados invasores en la isla.
Nadie puede convencer a muflones y jabalíes de evitar las zonas más preciadas para las especies que queremos proteger y debemos resignarnos a una elección maniquea: reducir considerablemente la presencia de estos animales hasta la erradicación de la isla o perder parte de una biodiversidad que se ha acumulado en Elba con un recorrido único desde el día de su origen". (Parque Nacional del Archipiélago Toscano).
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