El maravilloso y evocador continente africano es el telón de fondo de la historia de Lorenzo, quien se aventura en Ciudad del Cabo y experimenta la emoción de cazar búfalos negros.
Lo llaman de muchas formas diferentes, pero yo prefiero llamarlo simplemente búfalo africano, porque es el nombre que le da a ese elegante búfalo con su característico color negro toda la grandeza y el orgullo que se merece.
Había estado planeando mucho, mucho tiempo para planear un viaje a Ciudad del Cabo con un querido amigo de la infancia, un amante de la caza como yo, y hace dos años surgió la oportunidad adecuada. Conseguí unos ingresos extra y decidí hacerme un regalo, reservando 5 días de caza en una maravillosa reserva sudafricana.
Ni siquiera les voy a contar la impaciencia que me llevó desde el segundo siguiente a la reserva. Para matar la espera de la fatídica semana, pensé en conocer perfectamente al búfalo africano, sus hábitos, su hábitat. Por otro lado, conozco bien a los ciervos y al jabalí, pero nunca antes había visto búfalos.
Descubrí que es una especie que vive exclusivamente en África subsahariana, y que prefiere vivir en las sabanas soleadas y desoladas. Al mirar las fotos que lo retratan en millones de poses diferentes (en Internet, literalmente, puedes encontrar todo), tuve una vaga idea de la bestia a la que pronto me encontraría frente: una criatura poderosa y rechoncha, que puede alcanzar también el metro y ochenta de altura a la cruz y un peso que en raras ocasiones alcanza la tonelada. En resumen, una roca negra y furiosa. Emocionante.
Para defenderse usa el escudo cefálico, para tener claro esos fabulosos cuernos que le ha dotado la naturaleza, más pesados en el macho que en la hembra, y por lo que se podría pensar, es un mamífero herbívoro. Las hembras viven en numerosos rebaños, mientras que los machos son más solitarios y viven aislados durante mucho tiempo. Vuelven en manadas solo durante el período de apareamiento.
Su carácter se describe como tan agresivo que en más de un caso también ha podido hacer frente a los ataques de los leones y ha habido no pocos cazadores, incluso expertos, que han perdido la vida intentando dar caza a esta bestia gigantesca. Emocionante creo, pero como no soy tonto, me informé de todos los riesgos y peligros, compartiéndolo con Oscar, mi compañero de aventuras, un experto en la caza mayor que aceptó el desafío.
Esta sensación de peligro no nos abandonó ni siquiera una vez que llegamos a la reserva de caza de Ciudad del Cabo. Todo fue casi como lo imaginaba, solo que mil veces más sugerente. En África los ruidos son más fuertes, los aromas más intensos, las emociones que experimenté todas más profundas y por la noche los cazadores se reunieron alrededor de pequeñas hogueras y los veteranos contaron sus vivencias con una buena copa de vino. Hicimos unos buenos amigos durante esos días. Siempre salía la misma historia de las historias: que el búfalo es el mamífero más poderoso y peligroso de todo el continente africano, y que el león le da un bigote. Es tan peligroso porque su apariencia de herbívoro silencioso puede engañar. Son impredecibles y realmente dignos de temer cuando se les acorrala.
Es absurdo pensar que un cuento de este tipo excita y estimula a los cazadores de cinco estrellas; Siempre he pensado que nuestra categoría no tiene todas las ruedas en su lugar.
Esa noche dormí como un tronco a diferencia de Oscar, que estuvo fantaseando durante horas y el resultado fue un fantasma a la mañana siguiente. Bendito café, nos despertó a los dos, empujados por esa emoción general que reinaba.
Nos subimos a unos vehículos todoterreno y nos dirigimos a los campos de juncos, toda hierba alta y vegetación espesa. Lugares solitarios, olvidados por Dios, en los que el búfalo parece muy feliz.
Divididos en grupos nos perdimos en la alta vegetación, liderados por el guía experto, un gran hombre del lugar que sabía exactamente lo que hacía y vigilaba la situación. Más de una vez tuve la sensación de estar a poca distancia de un búfalo, pero buena parte de la mañana transcurrió sin nada.
De repente, el guía abre el camino a través de un arbusto de tierra baja, toda suave vegetación, susurrándonos que ha divisado un hermoso ejemplar macho que se ha separado del grupo. Así que mis sentimientos de toda la mañana estaban justificados ...
Además del entorno, es fundamental saber leer las huellas para cazar búfalos, y nuestro guía ha demostrado ser verdaderamente excepcional en más de una ocasión. Aprendí mucho de su empresa y puedo confirmar que hay muy pocos maestros de la vieja escuela como ese.
Más o menos silenciosamente logramos emerger en un pequeño arroyo, el guía nos aconsejó subirlo con precaución: las huellas no mienten y nos decían que el búfalo estaba ahí, en algún lugar frente a nosotros.
Nuestra visibilidad se redujo significativamente debido a la presencia de las barras altas, y la proximidad de ese oponente potencialmente mortal puso una adrenalina inolvidable en mi cuerpo.
En pocos minutos el guía elaboró un plan bastante simple: se habría posicionado en una pequeña colina cercana para vigilar el movimiento de los juncos, todos dentro del alcance, nos hubiéramos sumergido en los juncos.
Y así lo hizo, y desde arriba con su bastón indicó la posición del búfalo. Tenía la sensación de ser un corderito tierno que iba a visitar al lobo en su guarida. En cierto punto el guía, a quien veíamos muy bien, empezó a agitar su bastón y a poca distancia percibí el pisoteo de cascos que venían hacia mí.
Sabía perfectamente que este era el momento decisivo y perder los estribos sería un error fatal. Después de unos segundos comencé a vislumbrar a ese asombroso animal, que había sentido mi presencia pero no sabía exactamente dónde estaba. Lo noté por su andar no muy recto.
Apunté precisamente a la nuca y disparé sin dudarlo, que son los que arruinan la caza. Ese majestuoso espécimen de búfalo inmediatamente cayó al suelo y suspiré aliviado. Al acercarme al animal, he admirado durante mucho tiempo su elegancia y orgullo. Son mamíferos que merecen todo el respeto del cazador, y la caza de búfalos es una de las que te hace crecer.