El invierno más duro que recuerdo estaba dando paso a la inexorable llegada de la primavera. No sólo se acortaba la noche, sino que la temperatura comenzaba a ser benévola, los vientos a amainar, la hierba tímida de los prados abrasados por la escarcha, dando a los campos ese aspecto aterciopelado de manchas verdes y pardas que sólo la llegada de marzo sabe crear. Estábamos una vez más en la Toscana, para las últimas salidas al corzo calvo, en busca de una hembra adulta. Los estudios biológicos y demográficos sobre esta especie coinciden en identificar el período enero-marzo para la recolección de hembras adultas: los cuidados parentales de las crías nacidas la primavera anterior ya han terminado, las "clase 0" son suficientemente autónomas y próximas a convertirse en " clase 1". Las hembras que han sido cubiertas en apareamiento estival están presumiblemente preñadas y, en marzo, a veces se puede observar en el contorno el grueso del vientre que alberga a las crías en gestación, tras la diástasis embrionaria del invierno.
Este aspecto siempre me ha inquietado un poco, y aunque científicamente me parece correcto, siempre he sentido cierta reticencia a dar una voltereta imaginando las pequeñas vidas que se desarrollan en el vientre de su madre. Siempre que puedo elijo tomar una clase 0, pero las reglas (de ATC o de la naturaleza) no siempre están a favor de nuestros sentimientos. Gracias a la cortesía de Swarovski Óptica Italia, para la ocasión tengo el placer de probar en campo el superlativo mira telescópica Z8i 2-16 × 50 P combinado con Binotelemetro Swarovski EL Range 8×42.
Salimos del coche que es casi de día y en unos pocos cientos de metros estamos en la zona de caza. Las expectativas son altas. La noche anterior Gianni, mi amigo y compañero de hoy, salió de patrulla antes de la cena y en la mesa me emocionó contándome cuántos animales había visto por la zona. "¡Conté seis y caminé un poco! Al menos dos hembras adultas… ¡y el hermoso pico que una vez más se me escapó!“, Se entusiasma. Ya que estamos en el lugar avanzamos con cautela y cautela: el paraje es muy hermoso, castaños y robles rodean la amplia extensión de colinas, que se transforman en dóciles lomas que descienden en densos matorrales de retamas y acebos.
Nos movemos prácticamente descubiertos, gateando de rodillas y gateando. "¡Ahí arriba a nuestra izquierda!”, susurra Gianni sin mover un dedo. Me giro lentamente para enmarcar a la hembra con el pequeño no muy lejos de ella, pastando en la cima de la loma cercana. Confabulemos qué hacer. Desde aquí son 300 metros, podríamos acercarnos a ellos. Pero si no bajan será imposible disparar: se recortan contra el cielo, como dos sombras chinas, no es un disparo acertado ni acertado. Esperemos un poco. El pequeño, llevado por su entusiasmo infantil, comienza a deambular hacia abajo, ¡bien! La madre lo sigue. "¡Esperemos que se detengan a mitad de camino!”Le susurro a Gianni. "¡Prepárate!"Él me insinúa. Abro el rifle en la mochila, encuadro a la hembra, ajusto las ampliaciones a medida que se acerca a nosotros, bajando su altitud. Es un blanco en movimiento, obviamente no pretendo disparar, pero… ¡¡si se detiene!! "Fiiiiiihhh”Gianni con un silbato le llama la atención por un segundo, quizás menos. No estoy lista, la hembra reaccionó al curioso sonido pero su inmovilidad me dura muy poco, su preocupación por el pequeño la empuja de inmediato a retomar la persecución del erizo de corzo, no dejándome tiempo ni para arrepentirme de lo pobre mío. momento. Los pequeños y las hembras se hunden en la tierra espesa en la base de su montículo. Me quedo con la boca seca, tirado en el suelo, con el ojo aún en la óptica. Un poco decepcionado, Gianni sonríe pacientemente mientras me anima a reanudar la caza. "Lo siento, Gianni, ¡no fui lo suficientemente rápido! Entre entender lo que pasaba, el pitido, la hembra no precisamente de postal, un minimo para concentrarme etc... perdí el momento". Él: "¡No has perdido nada! Habrías perdido si hubieras disparado sin pensar, fallado el tiro o, peor aún, herido al animal. Lo hiciste bien, pero ahora tenemos que conseguirlo, ¿vale?".
Mi segunda oportunidad se materializa en un Corzo que del borde del bosque de arriba, a nuestra derecha, baja hacia el foso. Parece un macho, enmarcado en los binoculares, lo es.
Desde aquí no vemos hacia abajo hacia donde se dirige. Pero vale la pena echarle un vistazo. "No - dice Gianni - para mirar hacia abajo hay que arrastrarse lentamente durante al menos veinte metros, desde aquí estamos demasiado expuestos. Pero creo que tienes que llegar allí preparado, con el rifle en tu mochila. Cuando te asomas evalúas la situación y si hay una hembra adulta tienes que ser rápido porque eres visible y ese macho podría ladrar!".
Camino panza abajo siguiendo las indicaciones de mi compañero, con la esperanza de no decepcionarlo. Siento que me sigue a corta distancia para que él también pueda observar la escena. Cuando miro hacia abajo de la colina inmediatamente encuentro al macho que hacía de "llamado" y más abajo, dos crías acompañadas de la hembra adulta que está pastando entre los brotes del arbusto. Esta vez no debo equivocarme. Hubiera estado más tranquilo tomando uno de los dos clase 0, pero tengo que centrarme en el femenino, sin pensar en nada más. Telémetro 220 metros, no tengo que cambiar los clics de la óptica. Aumento el aumento a 10, me tomo el tiempo para dos respiraciones largas y espero pacientemente el salto mortal para ofrecer descaradamente mi lado. El Blaser rompe la calma bucólica en la que pastaban los cuatro corzos. Las crías se atascan, el macho corre hacia el bosque del que salió y la hembra... ¡Ya no la veo! Estaba prácticamente cerca de las zarzas de las que pastaba. Me vuelvo estupefacto hacia Gianni, que tiene los ojos fijos en una pequeña cámara. "Guarda”Dice sonriendo, entregándome el pequeño monitor. En la escena está la hembra que estira su cuello hacia las ramas más altas de las zarzas, un segundo después salta y luego dos piernas se estiran hacia el cielo antes de caer suavemente al suelo. Mi compañero fue muy sabio y previsor al proporcionar un video del asesinato. "Si puedo, lo hago incluso cuando estoy solo. La reacción al disparo es fundamental para entender el desenlace y en ocasiones para encontrar al animal.". Estoy de acuerdo, admirado.
Sin esperar mucho bajamos al ahora desierto anschuss y honramos a la presa. El plan de muestreo está completo, no hubo animales heridos, disparos dudosos u otros incidentes desagradables. Pienso en los dos pequeños que han escapado, y que ahora necesariamente comenzarán a valerse por sí mismos. Trato de no pensar en los que encontraremos luego al lograr desvestir a esta hermosa hembra. Vuelvo a pensar que cazar no es matar un animal, sino aprender. De los propios errores, de los más experimentados y de la Naturaleza.