African Hunt: El Gran Kudu, uno de los trofeos más buscados del continente africano.
African Hunt: El Gran Kudu, uno de los trofeos más buscados del continente africano.El Gran Kudu o Gran Kudu es quizás el más emblemático de los antílopes cornudos en espiral. Fue inmortalizado por Hemingway en "Las verdes colinas de África" con el sobrenombre de "Fantasma gris".
Era octubre, cerca del final de la estación seca. El Gran Kudù es un animal de hábitos casi nocturnos, mientras que durante el día busca refugio del sol y del calor sofocante, a la sombra de las zonas boscosas, especialmente a lo largo de las riberas de los ríos. Se mueve durante las primeras horas del día y la noche, por lo que la caza es cada vez más difícil y requiere una gran atención: la marcha lenta es fundamental.
Salimos temprano una mañana en el viejo Land Rover con Erwin Jeske, mi guía, viajando por las colinas en el territorio occidental de Namibia. Durante el viaje, nos encontramos con grandes manadas de Springbok, una gacela sorprendentemente ágil, algunos jabalíes y muchos Oryxes.
Llegamos cerca de un lecho de un río seco y decidimos bajarnos del vehículo y caminar por la ladera de la montaña con el viento en la cara. El sol había salido y un tinte amarillento cubría el paisaje seco. De repente escuchamos un ruido que venía de debajo del costado y Erwin estaba indicando que mirara hacia abajo, pero era hora de girar y lo único que pudimos ver fue una cola blanca que desaparecía entre los arbustos.
A partir de ahí procedimos con más cautela. Una hora más tarde, después de bordear el costado, bajamos cerca del arbusto y, justo en ese momento Erwin se detuvo, señaló con el dedo a los árboles y susurró: "es un niño". No pude ver nada, ya que el arbusto era demasiado denso y el juego de luces y sombras confundía la vista.
Traté de ver algo, pero en ese momento Erwin se acercó a mí y orientó mi cabeza con sus manos para indicar el lugar exacto. Estaba bajo la sombra de una acacia, con cuernos en espiral y un pelaje gris con finas vetas blanco ceniza. Recordé a Hemingway y su fantasma gris.
No nos había escuchado y siguió comiendo las hojas de acacia, moviéndose lentamente, como si estuviera siguiendo la coreografía de un ballet. Erwin me dijo que la distancia era demasiado grande y que el arbusto no permitiría apuntar con claridad. Decidió cambiar de posición, teniendo cuidado de no hacer demasiado ruido. 
Erwin planeaba rodear al animal para encontrar un lugar mejor para agacharse y señalar al animal. Fue una oportunidad única, no la podíamos perder. Los machos, a excepción del período de apareamiento, pasan el resto del año solos o en grupos de tres ejemplares como máximo. En este período se vuelven aún más suspicaces y revisan continuamente el territorio que los rodea, haciendo muchos descansos entre una bebida y otra o mientras comen.
El espécimen que estábamos cazando era un macho grande y solitario, un tipo duro. Erwin nos había dicho que era un ejemplar de 150 cm de altura y que pesaba unos 250 kg. No sé cómo pudo hacer ciertas estimaciones, ya que la primera vez que vimos al antílope estaba prácticamente escondido entre la maleza. Sin embargo, Erwin estaba seguro. Por otra parte, en todos los viajes de caza en los que me había acompañado nunca se había equivocado.
Toda esa confianza y seguridad en las habilidades de caza de uno me había impresionado en ocasiones hasta el punto que pensé que había algo mágico impulsando a Erwin. Creo en Erwin que nadie le ha dicho nunca, en su vida, "Te equivocaste". 
Estábamos cerca de un promontorio rocoso y decidimos subir para tener una mejor vista y, sobre todo, para evitar que el animal nos olfatee o nos escuche. Comenzamos la escalada, pero fue interrumpida por una familia de babuinos que gritaban de rabia. Una vez más cambiamos de dirección, pero el sol de las 0 de la mañana se hizo sentir. Ya no vi al Gran Kudu, pero Erwin me dijo que pronto lo veríamos. Finalmente nos detuvimos y ocupamos nuestro lugar en una cornisa del promontorio. Era un lugar resguardado del sol y el viento.
Nos acostamos en el suelo y Erwin inmediatamente tomó los binoculares y miró en dirección al claro donde estaba el Kudu. La distancia que nos separaba era de unos 130 metros. El Kudu estaba debajo de un árbol espinoso, parecía dormido. Decidimos bajar de nuevo; el sol ya estaba alto y el calor era cada vez más difícil de soportar. Llegamos a un punto a unos ochenta metros del Kudu.
Erwin tenía razón, un espectacular macho adulto. Me ordenó esconderme en la hierba alta y tomar el rifle. Me arrodillé y apunté al animal. La retícula del telescopio enmarcaba perfectamente al gran antílope. Señala el corazón. Un trago. Yo disparo. 
La explosión del Mannlicher 8X68S fue ensordecedora. Parecía que el tiempo comenzaba a pasar lentamente. Pensé que habían pasado decenas de segundos desde el disparo hasta el impacto. Cuando vi al animal caer al suelo, volví a ser yo mismo. Esperamos unos minutos y luego nos acercamos al trofeo que yacía indefenso.
Erwin me sonrió. Nunca me hizo un cumplido desde que me llevó a cazar con él. Esta vez me dio una palmada en el hombro y me alegré más por ese gesto que por la presa conquistada.
La historia de DM
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