A la caza de Balck Grouse: Dicen, y es cierto, que en la montaña es bueno porque parece que estamos más cerca del cielo. El urogallo negro (al que nos gusta llamar el urogallo negro) también piensa lo mismo cuando elige su arena de canto y su hábitat al borde de la vegetación arbórea. Dado que la caza de este espléndido urogallo es la más relacionada con la caza en los llanos, es importante conocer los aspectos menos conocidos del urogallo negro y las espectaculares diferencias que existen frente a los faisanes de las tierras bajas.
Texto y fotos de Riccardo Camusso y Moreno Pellegrin - Artículo extraído de Diana
El cazador sabe que no es la escopeta lo que alimenta nuestra pasión
Para un cazador de montaña, el espectáculo natural que escenifican los urogallos negros con carúnculas rojas extendidas sobre los ojos, representa una cita primaveral a la que es imposible renunciar, ya sea con una escopeta o una cámara digital aplicada a fondo. Una vez más, salimos de casa a altas horas de la noche. La arena negra nos espera y sabemos que debemos estar allí al menos una hora antes del amanecer. Después de mucho reconocimiento, hemos localizado una buena arena de canto, dominada por un macho grande, pero aún no hemos realizado un "censo" personal sobre la consistencia de los urogallos en este territorio ubicado en el límite extremo de la vegetación arbórea. Hoy estamos sin arma. El urogallo negro no se caza aquí en primavera. Como muchos cazadores durante todo el año, tenemos la cámara digital confiable y la cámara larga. La ausencia del fusil no nos afecta demasiado: las sugerencias de este espectáculo natural que nos saca de la cama en plena noche son una cita tácita para cuando la tarjeta de memoria de la cámara sea sustituida por un cartucho calibre 12. El deseo de conocer todos los aspectos de esta naturaleza salvaje que vive a gran altura, cerca del cielo, (no como hemos visto en las estepas del Gran Norte de Europa, o en Mongolia), literalmente pone alas en nuestros pies. Hace mucho frió. Estamos a finales de primavera; del cielo cae un ligero aguanieve que llega hasta los huesos. Tan pronto como la luz antes del amanecer nos permite ver, las lentes de los prismáticos escanean cada rincón del territorio negro. Se necesitaron muchas salidas, incluido el año pasado, para encontrar esta arena de canto, pero no hemos identificado el lugar exacto donde los gallos actuarán en los rituales de lucha. Por eso, antes de entrar en escena, preferimos una exploración amplia. Queremos entender bien. Pasan unos minutos. La luz comienza a vencer a la oscuridad. Los picos de la montaña están teñidos de rosa, incluso en la niebla del fondo del valle. En la retícula de los prismáticos entra el primer negro, inconfundible aunque sea negro como las sombras de los arbustos bajos. También hay pequeños abetos que brotan de la nieve profunda, pero la forma del urogallo está grabada a fuego en nuestra mente: es imposible confundirla con otra cosa, ni con chovas. ¡Y el! Queremos entrar en escena, intentando acortar la distancia, pero preferimos que sea él quien juegue la primera carta. Nuestro objetivo hoy es verificar qué grupo de árboles será el telón de fondo de los combates. Si, como en las salidas de los últimos días, elige (al menos un par de veces) la isla de alerces en un pequeño hueco en el suelo, significará que el punto central de la arena es ese. Siempre lo mismo, temporada tras temporada. Es un juego de azar. El negro no sale de la zona. Seguro que nos ve al acecho, pero tiene otras cosas más importantes que hacer. Estamos en época de apareamiento y carúnculos rojos. Casi parece que no quiere descubrir sus cartas de inmediato, no ocupar la arena antes de tiempo. Aquí "peleará" hasta que salga el sol. Cuello extendido alto, cola extendida como una lira, gran batir de alas, cuello hinchado y barba de plumas debajo de la barbilla levantada. Luego, cuando termine el día, todo se pospondrá para el día siguiente. La ley de la arena es esta; la escena interpretada por los negros siempre dura poco tiempo, no más de un par de horas. Una vez más, mientras espiamos los movimientos del negro, "antropizamos" a los animales salvajes, tratando de entender qué lleva a nuestro negro a elegir un punto del terreno en lugar de otro. Así que discutamos si puede ser ese grupo aislado y pacífico de alerces, o el borde del bosque a nuestra izquierda. O el suelo pedregoso cubierto de nieve donde el negro se encuentra en este momento, en silencio. Lo que tenemos que entender, como siempre, es dónde están (o estarán) las hembras: incluso entre el urogallo negro, las hembras conducen el mundo. Como para responder a nuestras torpes hipótesis, el negro despega (sin razón aparente) y se desliza con las alas extendidas hacia la "isla" de los alerces, casi pasando por encima. ¡Empiezan los bailes!
Un duelo que parece un baile
Es difícil decir qué trae el negro, todos los años, a este punto preciso de su territorio. La hipótesis que construimos en nuestras cabezas evalúa todos los elementos favorables: el agua que fluye cerca de los alerces; la privacidad garantizada por la leve hondonada del terreno; los grandes espacios libres de vegetación alta alrededor; los arándanos que brotarán en cuanto desaparezca la nieve; el número limitado de árboles, suficiente para resguardar el lugar de miradas indiscretas pero no demasiado espeso para impedir una buena vista panorámica; y otros elementos que escapan a nuestra imaginación. Sí, porque el negro enamorado debe tener toda la situación bajo control; debe poder ver bien lo que sucede a su alrededor y controlar la llegada de los rivales; debe tener un par de buenos árboles en cuyas ramas se refugian las hembras y donde descansa entre rondas; un «anillo» ligeramente inclinado para mantenerse siempre en el punto más alto en comparación con los rivales; la posibilidad de explicar al viento toda la belleza de su cola de lira e intimidar a sus rivales; un punto elevado donde puedes realizar los divertidos saltos en la parte superior; una exposición al viento que permite sacar y escuchar el pito con el que se sanciona su dominio; un punto más apartado donde realizar el deber reproductivo, donde todos los rivales serán expulsados de la arena; y mucho más. Este año, sin embargo, hay algo diferente. Nos hemos acercado a la isla de alerces, y podemos ver (y fotografiar) bien todo lo que está pasando. Nuestro negro está solo. Un solo rival domina la arena durante unos minutos, pero es expulsado de inmediato. El diálogo esperado se convierte en un monólogo. Como corresponde a un primer actor. Nos gusta pensar no en la rareza de esta especie, sino en el hecho de que nuestro amigo negro es tan fuerte y poderoso que todos los rivales a su alrededor le temen hasta el punto de ni siquiera aparecer en la arena. Además, realiza este monólogo con tanta fuerza que, quizás, nadie se atreva a desafiarlo a duelo. Esta magia, que se repite todos los años, siempre nos fascina y nos permite apreciar una de las zonas salvajes más interesantes de nuestras montañas. Eso sí: el urogallo negro solo tiene en común el nombre con su pariente lejano de los llanos, pero merece la pena conocerlo mejor. En Italia, dado que la caza con canto está prohibida, los métodos de caza, con perros de muestra, son transversales a la caza en las llanuras. Aquí terminan las afinidades: los urogallos negros que vuelan en brigadas como las perdices -lo hemos visto en Mongolia y Suecia- no son verdaderos urogallos. En nuestras montañas, el urogallo tiene una dignidad que no tiene nada que ver con el urogallo que vive en el norte de Europa. La caza es hermosa en todos los sentidos y en todas las latitudes, pero digamos que la matanza de un negro en nuestros Alpes vale mil veces más que una bolsa de caza de muchos urogallos cazados como gallineros en las llanuras nevadas.
La elección del territorio
A menudo nos hemos preguntado por qué los urogallos eligen las zonas más inaccesibles de la montaña (con la única excepción de las arenas primaverales). La respuesta nos la dieron los montañeros que conocen estas zonas como la palma de la mano. Los urogallos negros prefieren los tramos más salvajes y empinados de la montaña, donde las raíces de los árboles apenas pueden profundizar, solo para defenderse de los depredadores (y cazadores) y poder reproducirse con relativo éxito. Según los pastores, el urogallo (objeto de caza incontrolada en el pasado) no corre peligro de extinción gracias a este tipo de defensa. Todo ello considerando la necesidad que tienen los líderes adultos de llevar a los nuevos a los cómodos pastos de los páramos altos, poblados de rododendros, brezos y arándanos. Afortunadamente, los cazadores no son exterminadores (como queremos pintarlos): la caza de urogallo negro, especialmente de hembras, está prohibida en cualquier territorio donde la densidad se reduzca drásticamente. Sin embargo, también hemos sido testigos de situaciones difíciles de interpretar: en una zona sumamente apta para el urogallo, por ejemplo, con grandes extensiones de rododendros, la rarefacción de la especie ha provocado el cierre de la caza durante diez años. Cuando volvió a abrir, todos pensamos que íbamos a encontrarnos con urogallos negros como en una reserva de caza; en cambio, la situación permaneció "congelada", como lo estaba diez años antes. Nos gusta pensar que la ley de la naturaleza y el instinto de supervivencia son mucho mejores que las leyes del hombre. Una confirmación más viene del hecho de que el hábitat del urogallo, hoy en día, ha ido aumentando: por debajo del límite de la vegetación arbórea y / o en altitudes por debajo de los 2.000 metros es muy difícil encontrarlo o localizar su arena de canto.