algunos venado cola blanca en Staten Island (Nueva York) estaban infectados con el Variante Omicron de Covid. Informa el New York Times, según el cual es la primera vez que se reporta la variante en animales salvajes. Los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia de que los venados de cola blanca se infectan fácilmente con el virus, y es probable que tales hallazgos intensifican las preocupaciones de que estos animales, ampliamente distribuido en los Estados Unidos y, a menudo, cerca de los humanos, puede convertirse en una fuente potencial de nuevas variantes.
Los investigadores informaron previamente que Covid se había propagado a ciervo de iowa a fines de 2020 y en partes de Ohio a principios de 2021. El Departamento de Agricultura de EE. UU. confirmó infecciones en ciervos en otros 13 estados - Arkansas, Illinois, Kansas, Maine, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Oklahoma, Pensilvania, Tennessee y Virginia - como se explica Linda Cole, portavoz del servicio de inspección sanitaria del organismo, precisando que los animales estaban infectados con variantes anteriores del virus.
La investigación sugiere que los ciervos se infectan con humanos y luego transmiten el virus a otros ciervos, pero no hay evidencia de que lo transmitan a las personas. Sin embargo, la circulación generalizada y a largo plazo de Covid en ciervos le daría al virus más oportunidades de mutar, con una fuente potencial de nuevas variantes que podrían contagiarse a personas u otras especies animales. "La circulación del virus en los ciervos ofrece oportunidades para adaptarse y evolucionar", dijo Vivek Kapur, microbiólogo veterinario de la Universidad de Penn State, que forma parte del equipo de investigación de Staten Island (La Prensa).