Unión Zoológica Italiana
Del 11 al 14 de septiembre de 2024 se celebraron conjuntamente en Pisa el 83.º Congreso de la Unión Zoológica Italiana y el 34.º Congreso de la Sociedad Italiana de Protistología. Como parte de la colaboración en curso entre Federcaccia, la Universidad de Pisa y la Región de Toscana, los resultados de dos trabajos científicos realizados sobre el Liebre italiana y sobre la liebre europea. Se trata de la continuación de los estudios de seguimiento parasitológico iniciados desde 2017 con la participación activa de numerosos cazadores sicilianos y toscanos (Grosseto), por lo tanto en un contexto de ciencia ciudadana o participación activa de los ciudadanos en actividades científicas. Dada la influencia de factores crecientes como el cambio climático en la distribución de los parásitos y sus interacciones con las especies hospedadoras, la investigación en curso es fundamental para comprender el papel de las infecciones parasitarias en la dinámica poblacional de ambas especies de liebres. Especialmente en el caso de la liebre italiana en Sicilia, donde gracias a los cazadores-monitores está en marcha un programa paralelo de seguimiento poblacional impulsado por la Federcaccia en colaboración con la Región de Sicilia y la Universidad de Palermo.
Los estudios en detalle
En las liebres europeas toscanas, el parásito intestinal Trichostrongylus retortaeformis está muy extendido con una prevalencia del 75%, mientras que el cestodo del género Andrya es más raro. Del mismo modo, en las liebres italianas, Trichostrongylus retortaeformis está bastante extendido en las poblaciones sicilianas, con una prevalencia del 66%, pero a diferencia del estudio realizado en el pasado, el cestodo Andrya spp. ya no fue detectado. Numerosos factores ambientales (por ejemplo, el cambio climático) y las propias actividades humanas (por ejemplo, cultivos, incendios, etc.) pueden interferir con la dinámica de estas infecciones parasitarias y la investigación es esencial para comprender también la dinámica de las poblaciones de liebres. Estos parásitos intestinales (helmintos), además de desempeñar un papel en el agotamiento de los nutrientes de la liebre huésped, también pueden desempeñar el papel de vector de patógenos bacterianos o alterar el delicado equilibrio de la llamada microbiota intestinal (comúnmente flora bacteriana intestinal o microbiano intestinal comunitario), lo que resulta en graves riesgos para la salud de la liebre.
Análisis genético
El análisis genético del microbioma intestinal (el material genético de la microbiota), junto con el examen de los parásitos gastrointestinales de liebres italianas recolectadas en Sicilia, fue objeto de un segundo estudio presentado en el Congreso de Pisa. Se trata del primer estudio que caracteriza el microbioma intestinal de la liebre italiana y uno de los pocos realizados en los últimos años en especies del género Lepus. Con diferencia, los grupos microbianos (Phyla) más representados en la liebre italiana fueron Firmicutes (29,4%-70,0%) y Bacteroidetes (1,9%-55,5%). No se destacaron diferencias en función de la edad o el sexo de las liebres, pero sí en la composición numérica de las comunidades microbianas y en el índice de diversidad de Shannon de las mismas comunidades, con valores más elevados en los juveniles respecto a los adultos. Se necesitan más investigaciones para intentar investigar las interacciones entre el huésped, la microbiota y los helmintos.
La participación de los cazadores.
Se abre así un nuevo capítulo de estudio en el que se encuentran, entre otros, los cazadores más motivados, apasionados por la "caza de liebres" y dispuestos a colaborar con el mundo científico. Para su formación, se celebraron dos sesiones más los días 5 y 6 de septiembre en Palermo y Caltanissetta respectivamente, en las que participaron 130 cazadores. Los títulos de los trabajos presentados:
– “Prevalencia de parásitos gastrointestinales en liebre parda (Lepus europaeus) y liebre italiana (Lepus corsicanus)”, de Flavio Vallone, Martina Tenuzzo, Claudia Vannini, Gianfranca Monni, Valter Trocchi, Giorgia Romeo, Fabio Macchioni (póster).
– “Análisis del microbioma intestinal y de los parásitos gastrointestinales en Lepus corsicanus (De Winton, 1898)”, de Martina Tenuzzo, Flavio Vallone, Claudia Vannini, Valter Trocchi, Giorgia Romeo, Fabio Macchioni (comunicación). (fuente: FIDC).
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