El Irish Wolfhound es una raza irlandesa seleccionada para la caza de lobos y osos. Sus orígenes y selección muy antiguos lo hicieron famoso en todas las casas nobles de Europa en la Edad Media. La fuerza, el coraje y la velocidad lo convierten en un excelente auxiliar en la caza mayor.
Los orígenes del Irish Wolfhound son muy antiguos, incluso algunos siglos después del nacimiento de Jesucristo. Con seguridad se sabe que los celtas de la Europa continental tenían un galgo que probablemente descendía de los galgos inmortalizados en los templos y pirámides egipcios. La población celta estaba interesada en seleccionar grandes galgos para la caza de lobos y osos.
Un escrito de un cónsul romano que se remonta al 391 d.C. atestigua la presencia de esta raza en ese momento, aunque algunas fuentes afirman que ya estaba presente en Irlanda desde el siglo primero. ANUNCIO
Los perros irlandeses fueron sin duda la raza base a partir de la cual comenzó la selección para el perro lobo irlandés de hoy. Esta raza tuvo tanto éxito en la caza de osos y lobos que se donaron parejas de perros lobo irlandeses a casas reales europeas, escandinavas y otras desde la Edad Media hasta el siglo XVII. También fueron enviados a Inglaterra, España, Francia, Suecia, Dinamarca, India y Polonia con el mismo propósito: viajes de caza extremos, en los que ningún otro perro podía competir.
En el siglo XV. todos los condados de Inglaterra debían tener al menos 24 "perros lobo" para proteger a las bandadas de campesinos de las incursiones de los lobos. La prohibición de Cromwell en 1652 de exportar perros lobo fuera de las fronteras nacionales, permitió la preservación del número de ejemplares, pero la desaparición paulatina del lobo y la continua demanda en el exterior avivaron el peligro de extinción de esta raza hasta finales del siglo XVII. .
Dar nueva vida a la cría del perro lobo irlandés fue el surgimiento del nacionalismo irlandés a fines del siglo XIX. Esta raza pronto se convirtió en el símbolo vivo de la cultura irlandesa y el pasado celta. El que más contribuyó al renacimiento del "perro lobo" irlandés fue el capitán GA Graham, quien comenzó a conseguir algunos de los pocos galgos tipo Wolfhound que aún se podían encontrar en Irlanda y, con cruces de lebrel, borzoi y gran danés, obtuvo un tipo de perro que se reproducía de manera homogénea en cada generación.
Los resultados así obtenidos fueron finalmente aceptados como un retorno legítimo de la raza, hasta el punto de que el Irish Kennel Club estableció una clase para la raza en su exposición en abril de 1879 y el club de la raza se fundó poco después.
El Irish Wolfhound no es un perro pesado o masivo como el gran danés, aunque es de tamaño muy grande y apariencia imponente, tiene una musculatura poderosa, constitución fuerte pero elegante, un movimiento fluido y efectivo, la cabeza y el cuello en alto y el cola llevada con un pliegue hacia arriba con una ligera curva hacia el final.
Esta raza se utilizó para la caza de lobos y osos por su coraje y poder. Es un perro de muy buen carácter, pero temeroso si se le provoca. Muy apegado a la familia, especialmente a los niños, el Irish Wolfhound tiene un gran equilibrio de carácter. Es una raza que no requiere de una atención especial, aparte del cuidado del pelaje, por ser bastante rústica y robusta.
Veamos ahora sus medidas realmente impresionantes.
La altura de los machos es mínima de 78,5 cm a la cruz, mientras que la de las hembras tiene un mínimo de 71 cm a la cruz. El peso ronda los 55 kg para los machos y 40 para las hembras. El tronco es alargado e imponente, mientras que la cabeza es larga y plana, con el cráneo no demasiado ancho, el hocico largo y ligeramente puntiagudo.
La dentición correcta y completa tiene una mordida en tijera con mandíbulas muy fuertes.
Los ojos son pequeños, oscuros y expresan mucha bondad y tranquilidad. Las orejas son pequeñas y llevadas como las del "Greyhound".
Las extremidades tienen radios óseos largos y una estructura ósea fuerte, con patas rectas y con excelentes masas musculares, que permiten al Irish Wolfhound alcanzar velocidades muy altas. El pelaje es áspero, duro y bastante corto, lo que proporciona una excelente protección a bajas temperaturas. El color del pelaje puede ser gris, atigrado, rojo, negro, blanco o venado.
El Irish Wolfhound es una raza nacida para cazar grandes lobos y osos. Se adapta muy bien a todo tipo de terrenos y a muy bajas temperaturas.
A pesar de su tamaño, el Irish Wolfhound es un perro muy dulce, tranquilo y equilibrado con las personas. En el campo de la caza esta raza ya casi no se usa, pero en su sangre aún conserva su instinto de caza mayor.