Caza de becadas: Comúnmente conocida como la "reina de los bosques" o la "dama del pico largo", la becada siempre ha sido una de las "mujeres" más deseadas por los cazadores italianos y extranjeros.
Hablamos de la becada, ave migratoria del género Scolopax rusticola, que anida en las regiones del norte de Europa y luego migra a las zonas mediterráneas entre octubre y noviembre. El paso de la becada se produce precisamente durante la temporada de caza, transformando a los ejemplares en vuelo en la presa más codiciada por los aficionados a la caza migratoria.
Aquellos que cazan exclusivamente becadas, les gusta llamarse becadas, porque este tipo de actividad de caza es altamente especializada y dirigida. La becada, de hecho, es un juego muy difícil de manejar, porque es muy hábil para camuflarse entre el denso follaje de los bosques. Habitante silencioso y solitario de los bosques, esta presa se encuentra fácilmente entre los arbustos de los Alpes y los Apeninos.
Uno de los itinerarios privilegiados de la becada, durante la temporada de caza, es la zona montañosa de Emilia Romagna, donde algunos ejemplares se detienen durante unas horas o unos días.
Los lugares favoritos para cazar a la "reina de los bosques" son los que serpentean alrededor de los Apeninos de Romagna, partiendo de las colinas entre los pueblos, Roncofreddo Santa Paola y Sant'Arcangelo di Romagna. El interior de este último municipio también se caracteriza por los sugerentes valles del Val Marecchia, divididos por el río homónimo.
La caza de la “reina de los bosques” o, en este caso, la “soberana de Romaña”, dentro del recorrido indicado, puede resultar apasionante y llena de sorpresas. La caza en Romaña, de hecho, no es un paseo, sino un itinerario compuesto también por fuertes subidas. Desde los municipios que acabamos de indicar, incluso a una altitud de algo más de trescientos metros sobre el nivel del mar, subimos hacia las colinas más altas y los Apeninos, hasta llegar a los espléndidos hayedos típicos de la población boscosa de Romaña.
Dentro de las zonas boscosas también encontrarás abetos plateados, arces y una rica vegetación compuesta por helechos, lechugas de montaña y algún pequeño geranio rosado, todo ello recubierto de hojas de haya descompuestas, que nutren y protegen el suelo del sotobosque. Es en el interior de la maleza donde la becada encuentra su hábitat ideal durante su ruptura migratoria. El ave se alimenta, de hecho, de insectos y lombrices de tierra que viven en un sotobosque muy rico en humus y materia orgánica (hojas y otros restos vegetales en descomposición). La actividad de la becada es principalmente nocturna, mientras que durante el día el ave descansa protegiéndose bajo las hojas y claros o buscando en el suelo otro material necesario para su alimentación. Este comportamiento determina la complejidad de la caza de la reina del bosque.
Para encontrarlo, el cazador se ve, de hecho, obligado a moverse entre espacios estrechos y claros densos donde la becada puede mezclarse fácilmente debido al color de sus plumas. Aparte del plumaje moteado de bronce, gris y amarillo, la apariencia del ave es fácilmente reconocible debido a su pico muy largo (de ahí su nombre) y sus vívidos ojos laterales. En los últimos años, debido a las variaciones climáticas y la actividad de caza indiscriminada, la población general de becadas ha disminuido considerablemente. Sin embargo, se encontró un ejemplar de becada en los bosques de Romaña el primer domingo de noviembre de este año. La presencia de aves migratorias, a esa fecha, era de casi tres mil ejemplares pertenecientes a 38 especies diferentes. En cuanto a la becada, se espera que su presencia pueda ser siempre nutrida y abundante, sobre todo si asistimos al paso migratorio de ejemplares del norte de Europa.
Las becadas nunca hibernan en grupos grandes, pero como máximo en cinco, a veces incluso solas. Según algunas estadísticas, ha habido un aumento de hombres en comparación con las mujeres. Sin embargo, el aumento de las heladas en Italia está comprometiendo fuertemente la caza de becada, que en Emilia Romagna está prohibida cuando las temperaturas bajan de cero. Con el frío, de hecho, las becadas buscan alimentarse concentrándose solo en zonas boscosas sin heladas, volviéndose más vulnerables a la caza y por tanto más expuestas al riesgo de extinción.
La caza de la reina de Romaña es, por tanto, apasionante y complicada, pero si se apoya en el equipo adecuado permite conseguir excelentes resultados. El equipo ideal para socavar a la "dama de pico largo" consiste en perros y armas. Los perros ideales para la captura de becadas son los perros de muestra, los verdaderos especialistas en la caza migratoria.
Para la becada, sin embargo, necesita perros entrenados exclusivamente para esto. En este sentido, los verdaderos “woodcockers” son los setters ingleses, pero las razas continentales, es decir, no seleccionadas en Inglaterra, también pueden hacerlo bien. La elección del perro becada también debe realizarse en función del entorno de caza y las características del cazador. Si este último es un tipo atento y vivaz, se puede pensar en un perro tranquilo y sereno, mientras que un cazador perezoso debe acompañar necesariamente a un perro despierto y ágil. En la densa maleza de las colinas bajas de Romaña también es posible utilizar razas continentales extranjeras o italianas (bracco, spinone o spaniel). Entre las razas continentales, el spaniel es el que se adapta a bosques pequeños pero muy densos. La regla general a la hora de elegir un perro becada es que provenga de padres que están especializados en la caza de la "reina de los bosques".
En cuanto a la elección del rifle, no hay reglas fijas. Lo que importa en este caso no es el arma, sino la forma y longitud del cañón y el tipo de munición. La escopeta ideal debe disparar un máximo de dos rondas (una al lado de la otra o por encima y por debajo), porque el entorno boscoso está demasiado cargado para facilitar el típico tercer disparo en las escopetas semiautomáticas. El esfuerzo de cazar becada debe compensarse con una escopeta muy ligera, calibre 12 o 20, de cañón corto y estrangulamiento mínimo.
En la caza de la dama de pico largo, de hecho, es necesario disparar a corta distancia para poder centrar a la presa. Dado el alto riesgo de disparo vacío entre las hojas del claro, es mejor utilizar barriles ** (dos estrellas) que permitan una mayor dispersión del disparo o el uso de cartuchos dispersantes en el sotobosque con una longitud máxima de 20/25. metros.