Cantan y nos parece que lo hacen para deleitarnos. Pero no. El canto de los pájaros es una forma de comunicación muy complicada que los pájaros aprenden desde el primer día de vida. Hay diferentes idiomas, personalizaciones e incluso dialectos.
Cantar para los pájaros es un asunto serio. Lo hacen por muchas razones diferentes y la fase de aprendizaje es larga, desafiante y complicada. Cada especie tiene sus propias particularidades y las especies hermanas que habitan en diferentes rincones de la tierra desarrollan lenguajes similares pero no idénticos. Podemos decir que hablan diferentes dialectos: esta diversidad está relacionada con las diferencias en los entornos que los rodean. Cuando cualquier pájaro canta, pronuncia una frase con un significado preciso, suele repetirla constantemente hasta que se ha escuchado su canto. En algunos casos el canto al oído humano es armonioso, en otros bastante molesto.
Lecciones de canto
Solo hoy, gracias a las tecnologías modernas que tenemos a nuestra disposición, podemos estudiar más de cerca el canto de los pájaros. Resultó que un mismo sujeto es capaz de cantar de infinitas formas diferentes. La canción cambia según la hora del día, según la temporada, según el lugar en el que se ubique y el resultado que quiera obtener.
Para que esto aprenda el arte de cantar aves es algo muy importante: es una herramienta de supervivencia. Lo hacen desde muy pequeños y el aprendizaje se divide en cuatro fases:
• silencioso: las dos primeras fases se denominan silenciosas. Los pájaros escuchan cantar a sus padres y adultos y asimilan la técnica. La primera fase de escucha y asimilación de la estructura del canto va desde el nacimiento hasta los doce meses. La segunda fase, en cambio, dura unos ocho meses durante los cuales los pájaros aprenden las sílabas que formarán las frases;
• escuchar su propio canto: una vez asimilada la técnica, intentan cantar y comienzan a escucharse entre sí. Durante esta fase, es probable que comparen lo que son capaces de hacer con lo que escuchan todos los días de los "adultos", mejorando día a día;
• personalización: esta es la última fase, durante la cual el pájaro es el maestro del canto y comienza con la fase de personalización.
¿Por qué cantan los pájaros?
Entre los pájaros, el canto es un asunto masculino. La especie en la que la hembra canta es muy rara y la mayoría de las veces se contenta con escuchar o responde con pequeñas frases bastante significativas. Las razones por las que el canto es tan importante para las aves son numerosas:
• llega lejos. Cantar es un rasgo que ciertamente no pasa desapercibido. A diferencia de las señales visuales, el canto alcanza distancias considerables y es una herramienta de comunicación muy útil incluso durante la noche, cuando los ojos están fuera de servicio. Ciertamente no es una coincidencia que las aves que se caracterizan por un canto vigoroso y armonioso a menudo tengan un plumaje anónimo. Por el contrario, los menos preparados para cantar lucen un plumaje de cinco estrellas. Evidentemente hay excepciones que confirman la regla. Tomemos, por ejemplo, el oropéndola, cuyas plumas son un verdadero alboroto de amarillo. Si alguna vez lo has escuchado cantar, ciertamente no puedes olvidarlo. Probablemente la naturaleza le ha dotado de cierta predisposición al canto y de un bello plumaje porque su hábitat es el de la maleza: para ser notado necesitará ambas aptitudes;
• Señal de alarma. Los pájaros están acostumbrados a cantar para alertar a sus parejas de un peligro potencial. Dependiendo de la gravedad del peligro, la canción y la velocidad del escape variarán;
• unidos durante el viaje. No es raro que se utilice el canto para permanecer unidos durante las migraciones. Los patos o los gansos, por ejemplo, no hacen más que llamarse continuamente para no perderse de vista;
• la búsqueda de comida. Algunas especies suelen cantar para mostrar a los más pequeños la presencia de alimento. Por ejemplo, lo hacen los pájaros carpinteros que al cantar atraen la atención del recién nacido;
• la búsqueda de pareja. Se podría decir que, a pesar de todos los motivos antes mencionados, los pájaros cantan principalmente para encontrar pareja. De hecho, cantar es principalmente una cuestión sexual. No es casualidad que canten casi exclusivamente los machos, que cargan con la carga de encontrar la pareja adecuada para la reproducción.
Cantando y jugando
No son solo los pájaros los que cantan para captar la atención de sus compañeros. Por ejemplo, muchos ungulados hacen esto, como el venado que sacude las montañas con su bramido. No es casualidad que durante el período de reproducción cualquier ave amplíe exponencialmente su repertorio vocal. El objetivo es llamar la atención y conquistar. Normalmente, una vez realizado el apareamiento, el macho deja de lado el canto. Las especies que continúan cantando incluso después de que se crea la pareja se detienen inmediatamente después del desove. La razón es bastante simple: la canción los hace fácilmente identificables por cualquier depredador y en ese preciso momento es bueno pasar desapercibido.