en septiembre 2019 un grupo de expertos internacionales en ecología del movimiento animal se reunió en el Fundación Edmund Mach para desarrollar una idea ambiciosa: Documentar por primera vez todas las rutas migratorias de los grandes herbívoros terrestres., ungulados. Hoy esa idea se ha convertido en una iniciativa respaldada oficialmente por las Naciones Unidas que reúne a casi un centenar de especialistas en conservación y biólogos de todo el mundo. La Iniciativa Global para la Migración Ungulada (GIUM) se presenta en estos días en la prestigiosa revista Science. La disponibilidad de un atlas mundial de migración permitirá identificar las áreas y corredores de paso de los ungulados durante estos importantes movimientos..
Los científicos, biólogos conservacionistas y tomadores de decisiones tendrán una herramienta rápida y dinámica para desarrollar y adoptar soluciones de mitigación que puedan preservar el comportamiento migratorio fundamental de los ungulados. Gracias al Atlas, por ejemplo, será posible ubicar los puntos clave donde construir 'puentes verdes' en las principales rutas de comunicación, o cercos abiertos durante el período migratorio y aún conectan áreas de protección con 'corredores verdes'. Por este motivo, la iniciativa contó con la colaboración oficial de Convención para la Conservación de Especies Migratorias de Fauna (CMS) de las Naciones Unidas. “Estamos en el inicio de un esfuerzo trascendental, pero la coordinación entre expertos y el apoyo de Naciones Unidas lo hacen posible y de gran impacto”, comenta el dr. Francesca Cagnacci del Centro de Investigación e Innovación FEM, segundo nombre en el artículo y organizador del encuentro en San Michele.
The Commentary of Science cita asombrosos desplazamientos de cientos de kilómetros, como los de la gacela mongol o la saiga en Asia, la gacela de Thompson y el ñu en África, o el renos y caribúes en el Ártico, que sin embargo están interrumpidos y limitados por carreteras de nueva construcción, plantas mineras o vallas fronterizas. De manera dramática, para muchos ungulados aún no se conocen las rutas migratorias (por ejemplo, el guanaco en Argentina), por lo que corren el riesgo de desaparecer incluso antes de ser rastreados. Yo también'continente europeo ofrece importantes conocimientos, siendo el primer continente que ha transformado profundamente su territorio: "El ciervo rojo es capaz de moverse muchas decenas de kilómetros en unos pocos días, como en el Parque Stelvio en Trentino, pero a menudo se vuelve residente y localmente superpoblado en los entornos europeos fragmentados ”.
“Durante el encuentro de 2019 en FEM formalizamos la idea y pensamos en organizar una conferencia a la que invitar a académicos de todo el mundo sobre este tema. Aunque la conferencia obviamente se pospuso, la pandemia no nos ha detenido: contactamos a nuestros colegas y colaboramos entre nosotros en decenas de reuniones telemáticas, identificando la creación de un Atlas Mundial de Migraciones Unguladas como nuestra prioridad ”, informa el Dr. Cagnacci. “Hemos comenzado a desarrollar un marco digital para recibir, procesar y publicar los datos de desplazamiento obtenidos de Collares GPS y, cuando estos últimos aún no han sido utilizados, por el conocimiento de expertos locales, pero también discutimos la motivación central de nuestra iniciativa: el riesgo de que las migraciones de ungulados desaparezcan por impacto humano ”prosigue el prof. matt kauffman, de la Universidad de Wyoming, primer coordinador de la iniciativa.
Los ungulados son los principales consumidores, es decir, se alimentan de los recursos vegetales. Al mismo tiempo, fertilizan el suelo y transportan nutrientes y energía y representan la principal presa de los grandes depredadores, recubriendo así un papel fundamental en el ecosistema. Durante milenios han estado vinculados a la cultura y la identidad de las poblaciones humanas, con la caza y el pastoreo. "Sin migraciones de ungulados - señala Cagnacci-, muchos servicios de los ecosistemas se verían comprometidos y podemos esperar un colapso de la biodiversidad vinculados a ellos en diferentes niveles de complejidad, desde la microbiota, a los grandes carnívoros, hasta la interacción con los animales domésticos ”.