Paso de migración. Así cambian las especies migratorias

Paso migratorio y los misterios de la migración: las diferencias físicas entre aves migratorias y sedentarias y la magia evolutiva de la naturaleza que recorre millones de kilómetros en vuelo cada año para sobrevivir.

Es una constante que acompaña la vida de las aves que cada año, si migran, se desplazan de un lugar a otro del globo para encontrar las condiciones ideales para su supervivencia. Sin embargo, se equivocan quienes creen que la migración es un fenómeno inmutable. Los hábitos de las aves cambian condicionados por diversos factores: el clima anual para empezar, las necesidades contingentes y la genética son elementos que no deben subestimarse. Si el fenómeno de la migración fuera preciso e inmutable, no se desperdiciarían muchas palabras para explicarlo, no lo estudiaría con tanta atención y sobre todo los cazadores en cada cambio estacional no llamarían insistentemente a sus compañeros, residentes más al norte, para conocer el flujo de la migración, esperando que les llegue. Por otro lado, hay años de buen ritmo y años tristemente desiertos, y no importa cuánto tratemos de entender completamente las razones, la migración de aves es un fenómeno en gran parte misterioso y mágico.

Migración: ¿por qué?
Las aves se mueven por una única razón: multiplicar la posibilidad de sobrevivir y reproducirse exponencialmente. Esta posibilidad aumenta considerablemente si los animales optan por desplazarse temporada tras temporada, optando por lugares ecológicamente diferentes. Es un hecho: los lugares de anidación en un momento dado se vuelven inadecuados para la permanencia de algunas especies: los pájaros los abandonan porque los consideran inhóspitos. La razón es simple, los cambios climáticos estacionales han disminuido la disponibilidad de alimentos; con el frío que ha llegado las plantas ya no producen el alimento necesario para el sustento de las aves, muchos insectos han muerto y muchos otros están por debajo del nivel de la nieve.

Las aves solo tienen una cosa que hacer: encontrar un hábitat más cómodo. Nada inusual hasta ahora. Lo que la ciencia aún no ha logrado comprender es la razón que empuja a los migrantes a regresar a sus sitios de anidación. Las condiciones que ofrecen los lugares de invernada son de hecho siempre potencialmente óptimas, o al menos suficientes para la supervivencia de la especie: disponibilidad de alimento, horas de luz siempre mantienen niveles aceptables. Por lo tanto, no se explica la razón que los empuja hacia el regreso a los lugares de anidación a menudo y de buena gana bastante distantes.

Migración: ¿cómo evoluciona la especie?
Para conocer la evolución de la migración, ya que lo hemos dicho, no permanece igual, sería importante conocer las adaptaciones fisiológicas, conductuales y morfológicas de la especie. Esto es bastante complicado dado que dentro de una misma población es posible presentar diferentes etapas de evolución. En general, sin embargo, podemos admitir que las aves que se ven obligadas a migraciones largas y fatigosas están más sujetas a formas evolutivas: en concreto, se crean mecanismos que regulan la salida y orientación del vuelo, se produce una acumulación de grasa estacional, y en algunos casos. casos la morfología del animal cambia. Por otro lado, es importante cambiar el cuerpo del ave para poder cubrir largas distancias de la mejor manera posible. Por ejemplo, si opta por comparar a un migrante con un ave residente, notará algunos detalles interesantes:
• alas. Son más puntiagudos en el migratorio;
• cola. Generalmente es más corto;
• hueso coracoides y esternón. Es más larga cuanto más largas son las distancias recorridas por el ave;
• el cuerpo. Generalmente es más delgado, liviano y compacto;
• cerebro. En los sujetos migratorios hubo un desarrollo importante del hipocampo.
Estas son diferencias que se explican fácilmente: las alas más afiladas y la cola más corta reducen sustancialmente la resistencia aerodinámica durante el vuelo, y esto implica la posibilidad, para el migrador, de volar más fácilmente y con menos gasto energético. Por otro lado, las aves que tienen alas más redondeadas y colas más largas tienen mayor control y maniobrabilidad durante la fase de ascenso y despegue.
La longitud de los huesos, que al principio parece ser un detalle no directamente inherente al vuelo, es y cómo. Los huesos más largos permiten la formación de músculos más fuertes y por lo tanto la posibilidad de soportar esfuerzos más pesados.

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Evolución de la especie, cuestión de genética.
Cuando se trata de evolución en buena medida, la genética está en el centro. Es la genética la que probablemente les ayude a la hora de irse y volver a la misma zona, informando a los animales del mejor momento para la cría, ayudándoles a llegar a lugares que nunca antes habían visto. Para demostrar que no se trata de magia, sino de genética, un estudio reciente, realizado por Peter Berthold y algunos de sus estudiantes, finalmente ha demostrado científicamente cuán fundamental es la genética en toda la cuestión de la migración.

De hecho, se ha demostrado que las características genéticas que controlan la migración son hereditarias: la selección natural no hace más que tomar decisiones, muy similares a las de los agricultores que optan por reproducir la planta más longeva y productiva. La selección natural, por su parte, opta por eliminar o salvaguardar los rasgos genéticos más útiles. A través de este tipo de elecciones, la población cambia más o menos lentamente. Cuando se trata de migrantes, específicamente, los rasgos bajo control genético hereditario son principalmente 3: los tiempos de migración, la distancia a recorrer y la dirección de vuelo. Migración tras migración, solo los individuos con las mejores características sobrevivirán y, por lo tanto, transmitirán sus aptitudes genéticas a otros.