LA STARNA: Descripción

La Perdiz gris pertenece al orden Galliformes, familia Phasianidae. Allí Perdiz gris es un Galliforme de tamaño mediano, que mide entre 29 y 31 cm, un poco más pequeño que el Perdiz roja. La Perdiz gris tiene un color gris que tiende al marrón en las partes superiores, con una leve raya negruzca en la región caudal. Las alas son de color marrón, con ligeras rayas longitudinales que forman una barra gruesa. Los flancos están surcados por amplias vetas marrones, y en el pecho hay una inconfundible mancha rojo óxido. Las plumas de la frente, las mejillas y la garganta son de color naranja oxidado, mientras que el pico y las patas son grises. Allí Perdiz gris vuela repentinamente si se le molesta, tiene un vuelo generalmente corto y desordenado producido por golpes de ala rápidos, rígidos y ruidosos, alternando con deslizamientos cortos.

LA STARNA: Hábitat y rango de distribución

La Perdiz gris Prefiere ambientes campestres bastante estructurados, en los que los cultivos se intercalan con setos e hileras, pequeñas áreas boscosas y tupidos matorrales. Allí Perdiz gris también utiliza los cultivos extensivos de cereales que caracterizan la llanura, siempre que existan elementos de diversificación paisajística como bandas de vegetación de ecotono y grandes áreas baldías. Allí Perdiz gris se alimenta principalmente de semillas, cogollos y bayas, que integra en verano con una importante cantidad de invertebrados. Construye el nido en el suelo en medio de la vegetación, pone de 10 a 20 huevos. Allí Perdiz gris Tiene hábitos sedentarios con movimientos dispersivos limitados. Se distribuye continuamente por Europa central y nororiental, en Gran Bretaña y, de forma discontinua, en el sur de Escandinavia, Península Ibérica, Italia y Turquía. En Italia el Perdiz gris está presente principalmente en las regiones del norte por debajo de los 1700 m de altitud. El patrimonio genético de las poblaciones italianas se ha visto alterado en diversos grados debido a las introducciones masivas con fines de caza de sujetos de otras fuentes llevadas a cabo desde la década de 60 (Brichetti et al., 1992).

LA STARNA: Tamaño y tendencia de la población

Las poblaciones europeas de Perdiz gris podrían ascender a entre 2,6 y 5,2 millones de parejas, de las cuales 1 a 2 millones en Rusia. En Italia, el número de parejas se estima entre 2000 y 5000 unidades, ubicadas en algunas áreas del valle del Po (en particular el valle de Mezzano, en la provincia de Ferrara) y en los Apeninos. Allí Perdiz gris se considera vulnerable y ha experimentado, en las últimas décadas, una drástica disminución de las existencias en todo su rango de distribución (Tucker & Heath, 1994).

LA STARNA: Conservación y manejo

La conservación de la especie depende de diversos y complejos factores. Allí Perdiz gris se ha visto muy afectado por los drásticos cambios ambientales que se han producido en las zonas agrícolas. La intensificación y mecanización de la agricultura en particular ha provocado una extrema rarefacción de los cinturones de vegetación marginal, hasta el punto de hacerlos desaparecer de casi todas las áreas agrícolas de la llanura. Como consecuencia, los hábitats adecuados para la anidación de Perdiz gris han desaparecido, relegando a los pocos participar de ello permaneció en las zonas montañosas donde existen prácticas agrícolas (viticultura) compatibles con la presencia de la especie. La alta presión de la caza probablemente contribuyó al declive de la población italiana de Perdiz gris (incluida en la Lista Roja italiana entre las especies amenazadas "de menor riesgo"). Según algunos autores, la especie está presente solo en áreas donde la caza está prohibida (Foschi & Gellini, 1987), lo que demuestra el enorme impacto que ha tenido la actividad cinegética en una especie ya muy reducida en número y vulnerable por la destrucción de el hábitat. Como primera intervención de manejo, sería aconsejable un estudio de factibilidad en profundidad para la reconstitución de una población natural viable. Además, son deseables acciones encaminadas a restaurar los entornos de vegetación natural de la llanura en las zonas destinadas al cultivo de cereales, protegiendo los setos y las hileras. La presencia de poblaciones de estrella casi exclusivamente dentro de los límites de las áreas protegidas donde la caza está prohibida demuestra cómo la limitación de esta actividad es en sí misma una medida de gestión eficaz (Vigorita et al., 2003a).