Las tenias son el parásito más común que puede infestar los intestinos del perro y causar pérdida de peso. Este organismo también puede afectar a los humanos. Existen varios métodos para saber si nuestro amigo de cuatro patas ha contraído este parásito y la terapia a seguir es muy sencilla y eficaz. Como ocurre con todas las enfermedades y parásitos, la prevención y los controles veterinarios periódicos son fundamentales.
La tenia, cuyo nombre científico es Dipylidium caninum, es un parásito aplanado en forma de cinta con una longitud promedio de 50 cm, que habita y prolifera en el interior de los intestinos de perros y gatos. Al contrario de lo que ocurre cuando los humanos se ven afectados, la presencia de tenias en sus cuerpos rara vez ocasiona serios problemas de salud en especies animales como perros y gatos.
En la mayoría de los casos se diagnostica de forma fortuita en animales que se encuentran en condiciones normales. Una de las consecuencias de que las tenias infecten los intestinos de un perro es la pérdida de peso, en caso de que se encuentre una presencia masiva de parásitos.
Dipylidium caninum tiene un ciclo de vida particular, particularmente relacionado con el de la pulga. Las tenias, de hecho, se enganchan en el verdadero sentido de la palabra a la pared intestinal del animal que parasitan, a través de una serie de ganchos situados en un extremo correspondiente a la cabeza. El cuerpo de la tenia se divide en numerosos segmentos, llamados proglótides, que se llenan de huevos y que gradualmente se desprenden de la parte terminal del parásito y salen. Son de tamaño similar a un grano de arroz y al observarlos dan la impresión de estar en presencia de pequeños gusanos, ya que se mueven, aunque en realidad solo se contraen, para expulsar los huevos que contienen. .
Para saber si nuestro amigo de cuatro patas está infectado con proglótides, simplemente puede observar sus heces recién depositadas y también alrededor del ano, un área de la que pueden escapar activamente. En este último caso, los huevos de la tenia se depositan en el suelo, muy a menudo en la perrera, así como los huevos de pulgas.
Existe una cierta simbiosis entre pulgas y tenias. De hecho, ocurre que las larvas de pulgas, una vez que han salido del huevo, alimentándose de restos de piel y heces de pulgas adultas, también pueden ingerir accidentalmente huevos de tenia y luego alojarlos en su interior, donde pueden mantenerse al día. en el que la larva se convierte a su vez en una pulga adulta, que vuelve al cuerpo del animal del que había caído en forma de huevo.
Incluso durante la limpieza, el perro puede ingerir accidentalmente una pulga, que al ser digerida libera el huevo de tenia, que posteriormente se desarrolla en el intestino del animal, reiniciando el ciclo de vida que hemos descrito anteriormente.
Lo que acabamos de decir es la única forma en que los perros y gatos pueden contraer tenias, por lo que se puede inferir que también tenemos pulgas.
Un propietario muy cuidadoso puede darse cuenta de la presencia de tenias si observa las proglótides cuando salen del ano o en las heces recién puestas. Las proglótides, después de vaciarse y secarse, se asemejan a un grano de sésamo y se pueden encontrar en lugares donde el animal descansa o alrededor de la región anal.
El examen visual de las heces no siempre permite detectar la presencia de huevos de tenia, por lo que no se puede descartar una infestación. En este caso, los huevos se pueden ver con un examen de heces solo si han salido de la proglotis debido a su ruptura accidental. Por tanto, si se encuentran proglótides, es fundamental informarlo al veterinario de confianza, quien tomará la profilaxis necesaria para erradicar el parásito. En caso de duda, se deben recolectar muestras de heces y llevarlas a la clínica.
La tenia es un parásito que se puede erradicar fácilmente a través de un producto específico, praziquantel, que se administra con una tableta, mediante una inyección o por aplicación tópica (es decir, aplicado sobre la piel). Esta droga disuelve directamente el parásito dentro del intestino. Sin embargo, para suprimir por completo las tenias, es fundamental realizar tratamientos contra las pulgas al mismo tiempo, que deben afectar a todos los animales en contacto.
Las personas, especialmente los niños, pueden contraer tenias al ingerir accidentalmente una pulga que contenga un huevo de tenia (un evento que todavía se considera raro), incluso si el tratamiento es muy simple.
Evidentemente, como ocurre con todas las enfermedades y parásitos, es necesaria la prevención y controles periódicos a lo largo del tiempo, para evitar una infestación demasiado grande y acortar el tiempo de curación. En cuanto a los humanos, es importante lavarse las manos después de jugar con el perro o gato para eliminar cualquier posibilidad de contraer este molesto parásito.