EPILEPSIA en los perros de caza es un trastorno neurológico caracterizado por ataques repentinos y recurrentes de disfunciones musculares, sensoriales y psíquicas, con o sin convulsiones y pérdida del conocimiento.
Conocemos la terminología en una incautación de su amigo perro de caza:
Un ATAQUE EPILÉPTICO Produce contracciones musculares involuntarias en perros de caza. Los ataques pueden originarse por una actividad eléctrica anormal en el cerebro por tumores, coágulos de sangre o tejido cerebral, o pueden ser el resultado de desequilibrios químicos causados por medicamentos, niveles bajos de azúcar en sangre o por medicamentos que estimulan los nervios. Un ataque puede afectar a todos los músculos esqueléticos o localizarse en una sola banda muscular. Cuando vemos caer a un atleta, que luego estira y masajea el músculo de la pantorrilla durante un calambre ... ese músculo está teniendo un "ataque". Esto se debe a un crecimiento de ácido láctico causado por la menor disponibilidad de oxígeno dentro del propio músculo.
Un ATAQUE EPILÉPTICO SEVERO (llamado gran mal) produce contracciones violentas y generalizadas de los músculos esqueléticos. Los músculos esqueléticos son generalmente los que se adhieren a los huesos y son garantes del movimiento corporal; hay músculos lisos que no se adhieren a los huesos y que por lo general no están involucrados en una convulsión. Estos músculos residen principalmente en el tracto intestinal y en tejidos de órganos específicos. El músculo cardíaco es diferente de los músculos esqueléticos y lisos. Las convulsiones graves son bastante impactantes de ver.
Un Convulsión leve (llamado pequeño mal) es la forma menos grave de convulsión. El paciente todavía tiene un control voluntario parcial del movimiento, pero algunos músculos "hacen lo que quieren" y la actividad eléctrica del cerebro está ligeramente descoordinada. Los episodios de vértigo-desequilibrio, "mirar fijamente" y otras formas de falta de coordinación pueden ser visibles para un observador.
Una CONVULSIÓN por lo general, implica una convulsión grave. A veces, todos estos términos se refieren de manera inexacta a cualquier episodio epiléptico. Podríamos decir que un paciente está teniendo "un ataque epiléptico", o "un ataque" o "una punzada". Independientemente de cómo lo describa, ¡siempre será desagradable para la víctima y el observador!
Lo ESTADO EPILÉPTICO Los perros de caza eni se refieren a una situación muy peligrosa en la que se producen ataques epilépticos graves en rápida sucesión sin pausas ni relajación muscular. Este estado requiere atención médica inmediata.
DESCRIPCIÓN GENERAL
Los verdaderos episodios epilépticos, aquellos en los que el mecanismo no se debe a intoxicaciones, hipoglucemias u otros estimulantes químicos, se originan en el tejido cerebral. Los investigadores creen que hay un lugar (punto o área del cerebro) donde el tejido nervioso cerebral es anormal o está dañado. Esta pequeña área no causa consecuencias el 99.9% de las veces. Pero por diversas razones, alimenticias, farmacológicas o incluso psicológicas, este diminuto "lugar" de tejido anormal decide comenzar a emitir señales. Las células nerviosas normales adyacentes se ven afectadas por estos impulsos y responden a ellos. Esta respuesta luego activa otras células nerviosas cercanas y el resultado de esta reacción en cadena es la pérdida total de coordinación.
Los nervios del cerebro que estimulan los músculos voluntarios del cuerpo (llamados nervios motores) continúan diciéndoles que trabajen pero, sin la supervisión y el control adecuados, los diferentes grupos de músculos se contraen sin una coordinación incorporada. Piense en esto como una orquesta donde todos los músicos tocan la misma melodía sin que el director esté presente. Cada músico comienza y se detiene a su propia discreción, independientemente de lo que esté haciendo cualquier otro músico. Ciertamente no es un resultado agradable ... ... armonía, coordinación y melodía ya no se integran en la música. Lo mismo ocurre con la EPILEPSIA.
Si esto le sucede a tu mascota, la primera reacción es correr al teléfono y llamar al veterinario. Afortunadamente, la mayoría de los episodios epilépticos son de corta duración: generalmente de 1 a 3 minutos. Para episodios que duran de 5 a 10 minutos, se ingresa un rango de duración más grave, mientras que para aquellos que exceden los 10 minutos, generalmente se requiere intervención médica.
Una convulsión severa típica puede manifestarse de la siguiente manera: El perro parece perfectamente normal cuando, sin previo aviso, comienza a tambalearse mientras camina. Parece que no tiene la fuerza, se sienta sobre sus patas traseras y los músculos faciales y los párpados comienzan a contraerse en espasmos. (Esto se llama "contracción del músculo fascicular"). A menudo, los músculos de la mandíbula también se contraen y parecerá que el perro se muerde a sí mismo al babear. La respiración será forzada y si la mandíbula está en la posición cerrada, la saliva se convertirá en espuma. El perro parecerá estar produciendo espuma blanca por la boca.
En otros casos, si la mandíbula está abierta, el perro parecerá estar a punto de tragar algo o parecerá que está tratando de gritar sin que se emita ningún sonido. ¡Esta puede ser realmente una experiencia aterradora y desagradable tanto para el perro como para su dueño! Si el evento continúa, el perro puede rodar hacia un lado, endurecer las piernas y el cuello, poner los ojos en blanco, babear por la boca y entrar en un estado rígido. Incluso puede parecer que el perro no respira debido a las severas contracciones musculares y la postura rígida.
Después de unos segundos (¡que, sin embargo, parecen muy largos!) El perro comienza a relajarse, la respiración vuelve a la normalidad y se produce un movimiento voluntario. Aquí hay un fenómeno interesante: si la respiración se interrumpe hasta el punto que el perro comienza a perder el conocimiento, ¡la falta de oxígeno en el cerebro detiene el ataque! Entonces, justo cuando pensamos que nuestro perro se está muriendo, ¡el ataque se detiene! ¡Incluso aquellos que ven el evento vuelven a la respiración normal! Poco después, el perro se sentará, se sacudirá y volverá a sus actividades normales, solo un poco aturdido, pero ¿qué quiere decir con "¿Qué pasó?". El episodio puede durar entre 1 y 5 minutos ... a tiempo para llamar al veterinario y decirle que su perro se está muriendo. Por lo general, estará más tranquilo y silencioso durante aproximadamente una hora después del ataque. Antes de que termine de describir lo que sucedió en el teléfono, el perro ya estará sobre sus patas, buscando el juguete con el que estaba jugando antes de que lo interrumpieran. El veterinario nos dirá que describamos lo que pasó y luego nos dirá qué hacer.
Y eso es hacer que examinen al perro ... tal vez no necesariamente de inmediato. Pero ciertamente cualquier perro que haya tenido ataques de este tipo debe ser examinado y sometido a unos análisis de sangre para conocer su estado físico y bioquímico.
EXÁMENES
Durante la visita completa, el veterinario querrá evaluar cuidadosamente el corazón y los reflejos neurológicos. Muchas veces el examen físico es normal… Durante la visita, el veterinario tomará muestras de sangre para evaluar en el laboratorio los mecanismos metabólicos invisibles de tu perro.
LOS CAMPEONES DE SANGRE
Las muestras de sangre son una herramienta clave para determinar si los desequilibrios químicos están en la raíz de los episodios epilépticos. Por ejemplo, el hígado es responsable de miles de funciones y, si alguna de ellas no se realiza o regula correctamente, pueden producirse efectos en el sistema nervioso que provoquen un ataque. Las concentraciones de azúcar en sangre deben regularse dentro de ciertos límites, para no causar problemas neurológicos o de otro tipo. Y los electrolitos, como el sodio, potasio, calcio y fósforo deben estar presentes de forma equilibrada. Si el veterinario descubre un desequilibrio en los valores sanguíneos, generalmente sigue un examen más completo que conducirá al diagnóstico de la causa del ataque.
LAS MUESTRAS DE ORINA
Una muestra de orina tomada de su perro de caza puede revelar infecciones del tracto urinario, aunque las infecciones del tracto urinario rara vez afectan el sistema neurológico. Con respecto a las convulsiones, el análisis de orina puede revelar azúcar en la orina, lo que podría sugerir una condición de diabetes existente. Se pueden encontrar cetonas en la orina, lo que sugiere un uso excesivo de proteínas, en lugar de carbohidratos y grasas, para obtener energía. Cualquier factor anormal en la orina es una señal de que algo en la química del cuerpo del animal está mal y requiere más investigación. Pero cuales?
Más del 99% de los perros que sufren episodios epilépticos tendrán valores NORMALES en sangre y orina. Esto es al menos lo que esperan los veterinarios al examinar a un perro con sospecha de epilepsia. Solo quieren asegurarse de que todo funcione correctamente con los exámenes mencionados anteriormente.
Ahora te preguntas "pero si todas las pruebas son normales, ¿qué causa la epilepsia?". Los veterinarios también tienen un diagnóstico para estos casos ... de hecho, le dirán con confianza que su perro tiene EPILEPSIA IDIOPÁTICA. "Oh", el propietario responderá "¿Qué significa esto?" Y el veterinario responderá "Significa que no conocemos la causa".
Los investigadores piensan que si pudiéramos mirar dentro del cerebro con un microscopio potente, seguramente encontraríamos una pequeña fracción de células nerviosas alteradas. Estos estimulan otras células cercanas, desencadenando una cascada que altera la armonía eléctrica de todo el cerebro y como consecuencia se produce un ataque.
¿QUÉ CAUSA LA EPILEPSIA EN PRIMER LUGAR?
¿Qué causa ese conjunto de nervios rebeldes? Una de las diversas teorías sostiene que un traumatismo (incluso leve) en la cabeza puede haber causado una pequeña hemorragia cerebral. Aunque los coágulos de sangre se descomponen y se reabsorben, todavía puede haber una pequeña área de tejido dañado que interrumpe la integridad de las neuronas. Incluso los tumores pequeños pueden causar una actividad nerviosa anormal. Es por ello que los casos de epilepsia que parecen empeorar progresivamente pueden tener tumores cerebrales entre las causas desencadenantes, especialmente en el caso de episodios epilépticos en sujetos de mediana edad o ancianos.
Se ha demostrado una predisposición genética a la actividad epiléptica en algunas razas de perros. Sin embargo, queda por descubrir el mecanismo exacto por el cual los determinantes genéticos afectan a las células nerviosas.
Los estímulos psicológicos también pueden influir. Tengo conocimiento de un caso en el que el perro se estresó tanto cada vez que su dueño salía de viaje, dejándolo en casa, ¡que provocó un verdadero ataque!
También se puede cuestionar una alergia alimentaria inusual. Sin embargo, para establecer una relación entre la epilepsia y los alimentos, realmente se necesita un diagnosticador excelente y capacitado, que actúe en cooperación con propietarios muy serviciales.
PREVENCIÓN
¿Qué se puede hacer para prevenir la epilepsia? La respuesta depende de varias variables. Si el perro ha tenido un solo episodio de epilepsia y si los exámenes físicos y las pruebas de laboratorio son normales y si el diagnóstico es EPILEPSIA IDIOPÁTICA (causa desconocida), actualmente no se requiere tratamiento. Si el perro, por otro lado, comienza a experimentar recaídas del episodio, digamos cada 3 a 4 semanas, se puede considerar la posibilidad de comenzar con dosis bajas de medicamento para inhibir estos ataques.
Es muy importante desarrollar un vínculo estrecho de confianza con su veterinario para decidir si debe o no iniciar un tratamiento. Otras posibles eventualidades:
Si el perro, por el contrario, tiene un ataque de dos minutos cada seis meses, ¿crees que aún se le debería prescribir cuidados diarios? En este caso es recomendable tomar algunas notas: anote la fecha, la hora del día, los factores ambientales relacionados, la duración del episodio epiléptico y la gravedad del ataque.
Si los ataques son leves (pequeño mal) y duran solo unos segundos, aunque su frecuencia sea bastante frecuente, ¿se debe tratar al perro a diario como medida preventiva?
Verá ... no podemos predecir cuándo sucederán estos episodios, por lo que la atención preventiva es un asunto definitivo. Si supiéramos que todos los sábados a las 5 en punto el perro tiene una convulsión, podríamos iniciar el tratamiento 12 horas antes y luego detenerlo hasta la semana siguiente. Por desgracia, este no es el caso. O el cuidado se brinda a diario durante un período de tiempo determinado o no se brinda en absoluto. Algunos pacientes, después de muchos meses o años de tratamiento, se retiran lentamente de la medicación y nunca vuelven a sufrir convulsiones.
TRATAMIENTO / CUIDADO
Afortunadamente, la mayoría de los casos de epilepsia se pueden controlar. ¿Comisariada? Probablemente no, hasta que se descubra y corrija el mecanismo interno detrás de él. Además, si un ataque se debe a un tumor, es poco probable que los intentos de controlar los ataques sean efectivos durante mucho tiempo. Muchos casos de epilepsia en perros aún requieren tratamiento médico. Se recomienda la repetición de las pruebas hematológicas a intervalos de tiempo.
establecido para asegurar que se administren dosis adecuadas de medicamentos y que no se produzcan valores demasiado alterados, especialmente en el hígado. Afortunadamente, muchos perros tratados por episodios epilépticos durante un período de tiempo pueden retirarse gradualmente de la medicación, sin requerir medicación adicional. (¡Nunca elimine bruscamente los medicamentos para la epilepsia! Esto provocaría una convulsión prolongada y grave).
El fenobarbital (barbitúrico del nombre común de Gardenale, Luminale) es el fármaco más utilizado para el tratamiento de la epilepsia en perros. Cuando se administra en las dosis mínimas requeridas para mantener los ataques bajo control, puede ser un fármaco muy útil con efectos secundarios bajos. Muchos perros tratados con fenobarbital llevan una vida feliz y normal. Algunos propietarios están en contra de darle a su perro una "medicina" durante períodos prolongados y piensan que la condición de tener una mascota "constantemente tomando medicación" es inaceptable. Afortunadamente, la mayoría de estos propietarios pronto cambiarán de opinión debido a los pocos efectos secundarios causados por el tratamiento, si es que los hay.
También vale la pena mencionar una sustancia llamada Dilantina (fenitoína) que se ha utilizado durante años, pero siempre como una opción secundaria al fenobarbital.
En algunos casos, también se puede usar diazepam (Valium), si no se puede usar fenobarbital o si se prescribe una combinación de medicamentos.
El bromuro de potasio (KBr) se usa en algunos perros si la respuesta a la medicina tradicional no es satisfactoria. Este medicamento se ha utilizado en el tratamiento de la epilepsia humana durante mucho tiempo. Puede ser el anticonvulsivo elegido para aquellos perros que padecen de hígado, donde el fenobarbital empeoraría el cuadro hepático. A veces, los veterinarios recetan bromuro junto con fenobarbital para perros que no responden al fenobarbital solo. El bromuro no se obtiene fácilmente y puede suceder que el farmacéutico tenga que preparar las pequeñas dosis necesarias en relación con el peso del perro.
El cerebro debe estar en armonía con el resto del cuerpo, por lo que debemos buscar un equilibrio en el tratamiento de la epilepsia. Demasiados medicamentos no son buenos a menos que queramos un perro con los sentidos borrosos.
Cualquier perro que reciba tratamiento antiepiléptico debe someterse a controles periódicos y como muchos fármacos se eliminan del organismo a través del hígado, es prioritario mantener bajo control la función hepática.
QUÉ HACER DURANTE UN ATAQUE
Si es testigo de un ataque, no hay mucho que pueda hacer para controlarlo. Intenta mover cualquier objeto que se encuentre en la zona y con el que el perro pueda lesionarse. No intente abrir la boca de su perro y sacarle la lengua. Aunque puede suceder, es extremadamente raro que su perro se "trague la lengua" y se ahogue. Además, la fuerza de las mandíbulas del perro hará inútil cualquier intento de abrir la boca para inspeccionar la zona.
NOTA: Si su perro estaba masticando algo y babeando y tiene dificultad para respirar, debe intervenir en su lugar. Si es así, inspeccione la boca en busca de "objetos".
Puede ser útil hablar con amabilidad al perro y hacer que se sienta "cómodo" durante el ataque, cubriéndolo con una manta o acariciándolo. Si intentas levantar al perro, debes tener mucho cuidado porque el perro se moverá mucho y corres el riesgo de dejarlo caer. Trate de bajar el volumen de la música y preste atención a otros posibles estímulos, como luces altas o niños gritando. Durante los ataques siempre decimos “¡Haz algo! ¡Hacer algo!" pero todo lo que puedes hacer es esperar.
Lo peor que puede presenciar sucede antes de un ataque severo (gran mal). El perro se pone rígido, deja de respirar y tan pronto como crees que está muerto, el perro se relaja y comienza a respirar de nuevo.
El hecho es que la epilepsia, aunque es una condición crítica en los perros, se puede tratar con éxito en la mayoría de los casos. Curada… no, pero controlada… sí. Dado que cada animal es único, la epilepsia debe tratarse de forma individual. Algunos casos nunca tendrán un ataque, algunos solo y solo uno, otros tendrán intervalos predecibles entre ataques crónicos, y otros tendrán ataques repetidos e incurables debilitantes. Ninguno de estos será exactamente el mismo.