Las vacunas permiten a nuestro amigo de cuatro patas defenderse de enfermedades peligrosas, que podrían enfermarlo, en algunos casos de manera irreversible. Conocer la profilaxis canina significa permitir que el animal sea inmune a las enfermedades y pueda vivir mejor y más tiempo.
Este artículo tiene como objetivo ofrecer una descripción general sobre el tema de las vacunas. Obtener una educación sobre el tema permitirá que el dueño y el perro vivan con total seguridad. Sin embargo, sentimos la necesidad de advertir al lector que este artículo solo contendrá información general sobre enfermedades y profilaxis; no se mencionarán medicamentos, ya que el veterinario se encarga de ellos. Para cuando llegue a casa, el cachorro ya debería haber recibido su primera vacuna. A las siete u ocho semanas de edad, el perro no está completamente protegido contra muchas enfermedades y se debe tener cuidado de no acercarse a él con otros perros hasta que haya terminado su programa de vacunación.
Para que esté bien protegido, es fundamental seguir vacunándolo de por vida.
El veterinario utilizará el calendario de vacunación que mejor se adapte al estilo de vida y al entorno de vida de cada animal. Algunas vacunas pueden inyectarse simultáneamente con la misma jeringa, otras deben inyectarse una a la vez, en diferentes lugares pero en la misma sesión. Como ocurre con los niños, muchas de las vacunas primarias se realizan mediante una serie de inyecciones sucesivas.
El principio en el que se basa la vacunación es la estimulación de las defensas del organismo frente a determinadas enfermedades específicas. La defensa inmunológica está respaldada por numerosas células y moléculas, como los anticuerpos. Los cachorros obtienen protección contra muchas enfermedades infecciosas gracias a los anticuerpos contenidos en la leche materna que reciben en las primeras horas de vida, a saber, el calostro. Sin embargo, la protección de origen materno dura menos de tres meses. En este punto, los programas de vacunación se desarrollan alrededor de los dos meses de edad, período en el que se realiza la primera vacunación, y luego se completan en el tercer mes, cuando los anticuerpos maternos disminuyen. Para mantener la protección, son esenciales los refuerzos de vacunación, que estimulan las defensas inmunológicas para que la protección esté activa por un período adicional. Cuando se detienen estas llamadas, el sistema inmunológico del perro puede fallar, ya que no puede protegerlo de enfermedades graves, a menudo fatales.
Las principales enfermedades infecciosas contra las que se vacunan los perros en la actualidad son el parvo, el moquillo, la hepatitis, la leptospirosis y la bronquitis infecciosa. Todos estos son muy contagiosos y difíciles de curar. La vacunación antirrábica es obligatoria solo en algunas condiciones particulares y para llevar al animal al extranjero, pero también puede ser recomendada por el veterinario.
El parvo canino se considera la enfermedad infecciosa más grave y común en los perros. Representa un problema grave, con brotes que pueden ocurrir cíclicamente. De repente comienza con vómitos y diarrea sangrante y maloliente que conduce a la deshidratación y al colapso. Parvo también ataca el corazón. La muerte del cachorro puede ocurrir dentro de las 24 horas. La única protección contra esta enfermedad es la vacunación.
El moquillo canino es una enfermedad muy contagiosa y, a menudo, mortal. Los perros que logran superar la enfermedad se ven obligados a convivir con algunos problemas como deformación de los dientes, tics nerviosos y predisposición a episodios epilépticos. La terapia a menudo es inútil porque el período de incubación es largo (generalmente tres semanas) y cuando aparece la infección, generalmente es demasiado tarde para vacunar.
La hepatitis infecciosa canina es una enfermedad que afecta al hígado. Las formas agudas pueden causar la muerte del perro dentro de las 24-36 horas posteriores a su aparición. Aquellos que sobreviven a la enfermedad pueden convertirse en portadores y transmitir el virus a otros perros.
La leptospirosis es una enfermedad infecciosa causada por diferentes serotipos. Transmisibles directamente de animales enfermos a sanos o indirectamente a través de la ingestión de material contaminado, los vectores de difusión son principalmente roedores, que excretan leptospiras en la orina. En los perros, la leptospirosis se manifiesta con varios síntomas: gastroenteritis hemorrágica, ictericia, nefritis. Además de ser peligrosa para el perro, esta patología puede transmitirse a los humanos. En los perros, la prevención de la vacunación cubre los dos serotipos de leptospirosis más frecuentes y es aconsejable vacunar a los perros especialmente expuestos antes del período de riesgo.
El virus de la bronquitis infecciosa o parainfluenza canina es uno de los patógenos responsables de la enfermedad conocida como "tos de las perreras". Como su nombre lo indica, es una enfermedad que afecta al sistema respiratorio y es muy contagiosa, específica de perreras, pensiones, granjas y refugios. En el origen de esta enfermedad existen numerosos virus y bacterias, entre los que se consideran los principales y fundamentales la bacteria Bordetella bronchiseptica y el virus Parainfluenza. Los perros afectados por esta enfermedad presentan una tos seca que puede durar varias semanas. Existe un programa de vacunación específico, que se recomienda para los perros que viven en la comunidad.
La rabia es una enfermedad viral que se puede transmitir a los humanos (zoonosis) a través de la mordedura y el contacto de una herida con la saliva u orina de animales infectados. Por tanto, es importante no dejar libres a los perros en las regiones donde esta enfermedad está muy extendida entre los animales salvajes. Muy presente sobre todo en Alemania, Francia, Austria, países del Este y la ex Yugoslavia, esta enfermedad se manifiesta con síntomas que dañan sobre todo el sistema nervioso. La vacunación contra la rabia es obligatoria para quienes deseen llevar al perro al extranjero, pero el veterinario también puede aconsejarla en otras circunstancias.
Las vacunas para perros se registran en un folleto especial, en el que están escritos los detalles de cada vacuna y la fecha de administración. En esencia, muestra el historial de vacunación del perro, lo que le da al dueño la oportunidad de adaptarse a los refuerzos posteriores.
Vacunar a su perro significa protegerlo a él y a las personas que lo rodean. Como ocurre con los humanos, la vacuna es la única arma de defensa contra ciertas enfermedades. Debe ser el dueño a cargo del calendario de vacunación. El veterinario es el único que puede dar más información sobre el tema y, sobre todo, el único que puede realizar las inyecciones y vacunas.