Wetterhoun o Dutch Spaniel: esta raza, muy común en Frisia, no es muy conocida fuera de Holanda. Su carácter, testarudo pero estoico, requiere de un entrenamiento preciso y constante que permita al perro expresar todo su potencial en el campo de la caza. Fuerza y resistencia, permiten que el Wetterhoun se enfrente a cualquier tipo de terreno.
El aislamiento de las regiones del norte de los Países Bajos resultó en el desarrollo de su propio dialecto, el cultivo de costumbres específicas e incluso la selección de sus propias razas de perros. El Wetterhoun, o Dutch Spaniel, es un ejemplo de esos hábitos de esas regiones geográficas. Concretamente, se trata de una raza muy particular, de pelo rizado, originaria de la provincia holandesa de Frisia.
Originalmente se utilizaba para la caza de nutrias y zorrillos, estos últimos animales que causaban graves daños a la agricultura. También conocido por otros nombres como Otterhoun, Dutch Spaniel y Dutch Water Spaniel, se encuentra entre las razas frisonas reconocidas por el Kennel Club holandés (Raad van Beheer op Kynologisch Gebied en Nederland) en 1942.
Los orígenes reales de Wetterhoun aún son inciertos hoy. Las razas similares a los perros de aguas han sido típicas de la historia rural de Frisia desde la antigüedad. En cualquier caso, no hay datos históricos que confirmen que existieran perros de pelo rizado similares al Wetterhoun en los Países Bajos antes del siglo XIX.
Como resultado, se cree que el Wetterhoun es una raza reciente, probablemente derivada de cruces entre perros de granja nativos de Frisia y perros de ascendencia Water Spaniel y / o Spitz. Esta última raza, en particular, habría sido importada de Rusia, Groenlandia o algunos de los países bálticos vecinos, países con los que los frisones estaban conectados a través de importantes intercambios comerciales en los últimos siglos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los amantes de los perros holandeses querían reconocer, preservar y promover al Wetterhoun como una raza en sí misma. Jan Bos fue uno de estos últimos que quiso realizar la identificación y registro de un grupo de Wetterhoun, lo que correspondía a un vago estándar tipológico. Bos comenzó a tener contacto con una gran cantidad de propietarios y criadores cuyos perros coincidían con la imagen ideal del Wetterhoun, y los convenció de llevar a sus perros a los primeros "controles" que tuvieron lugar en la ciudad de Leeuwarden. Los perros con características morfológicas ideales fueron sometidos a una prueba de aptitud para evaluar su capacidad para eliminar las alimañas, recuperarse del agua y seguir el rastro de un animal en el suelo. Los perros que conozco que se distinguen por tales actitudes vieron sus nombres inscritos en un Apéndice del Libro de los Orígenes holandés. Estas pruebas morfológicas y pruebas de trabajo se organizaron periódicamente en Frisia, pero también en las regiones vecinas, hasta principios de la década de XNUMX, lo que permitió registrar varias docenas de Wetterhouns. En esos años, el Apéndice estaba cerrado a más inscripciones, y los perros de esa época fueron reconocidos como la cepa conforme a los estándares de la que derivaban todos los futuros sujetos puros.
Con el fin de difundir su raza, algunos miembros del Club que se formaron llevaron a sus Wetterhouns registrándolos en las exposiciones de Rotterdam y Amsterdam, obteniendo una gran visibilidad entre los admiradores conophiles de todo el mundo. Los primeros Wetterhouns variaban mucho en su apariencia. Los colores incluían parches en blanco y negro, blanco, gris, rojo e incluso negro y fuego. El pelaje también varió en: desde el erizo muy cerrado hasta el erizo abierto, hasta el pelaje completamente liso. Para poner fin a la controversia sobre cuál debería ser el Wetterhoun “ideal”, el Club definió un estándar escrito que dio más uniformidad al Wetterhoun actual.
Muy popular en Frisia, el Wetterhoun sigue siendo una raza rara que es muy difícil de encontrar fuera de Holanda. No es un perro de caza popular, aunque algunas personas se han distinguido en las pruebas laborales al obtener diplomas de la Real Asociación Holandesa de Cazadores. La raza se conoce principalmente como un 'perro de patio', para mantener a las mofetas alejadas de los edificios agrícolas frisones y a los topos alejados de los campos cultivados. Es especialmente común en las áreas bañadas por el agua del centro-sur y suroeste de Frisia. La información histórica, nadie sabe cuán cierta, habla del Wetterhoun como un perro "feroz". Esto puede derivarse de la expresión de "gruñido" del perro, que por lo tanto puede ser intimidante y engañosa. La verdadera personalidad del Wetterhoun, en verdad, según muchos testimonios, es la de un perro dócil pero independiente, muy reservado con los extraños.
Seguramente el Wetterhoun muestra estoicidad y coraje al hacer su trabajo. Un criador histórico de la raza, JP Otto, afirma haber visto a un Wetterhoun "bajar la mirada y mirar fijamente" a un pastor alemán callejero, que dominaba y atacaba a todos los perros de su ciudad. Otto piensa que el nombre Wetterhoun deriva de este estoicismo y tenacidad: insiste en que "Wetterhoun" no es una traducción literal de "Water Hound", sino que deriva de un término de caza alemán "wittern", que significa "robar su último aliento". ”.
El Wetterhoun informa instintivamente de la caza con pelo y con plumas. Se tira fácilmente al agua, tiene un notable agarre en la naturaleza, y su pelaje denso y aceitoso, que no deja penetrar el agua, lo hace casi impermeable, lo que lo hace especialmente adecuado para trabajar en suelos o climas difíciles. Quienes lo utilizan en el campo de la caza aseguran que es muy difícil para esta raza saciar su instinto de cazador. Tiene un olfato excelente y se utiliza como perro de caza en zonas montañosas.
Debido a su personalidad y naturaleza reservada, la raza a menudo no parece ofrecer un rendimiento de caza constante y se considera demasiado obstinada para enseñar a recuperar demasiado pronto.
Por ello, muchos propietarios dicen que ante todo es necesario establecer una buena relación con su perro, basada en la confianza mutua y el respeto por sus habilidades, sin mostrar signos de nerviosismo. El adiestramiento debe comenzar temprano y debe llevarse a cabo durante gran parte de la vida del perro adulto. El elemento fundamental en esta fase es la paciencia: la prisa excesiva o el trabajo demasiado intenso darán malos resultados. El Wetterhoun se influencia fácilmente y cualquier gesto incorrecto será recordado durante mucho tiempo.
Desde un punto de vista clínico, el Wetterhoun no está sujeto a las numerosas enfermedades que afectan a las razas más populares y mejor criadas. Debido a la composición genética muy limitada del Wetterhoun, la epilepsia y la displasia de cadera están ahora muy extendidas. Por este motivo, en los últimos años se han realizado considerables esfuerzos para reabrir el Registro con el fin de traer "sangre nueva" y, en consecuencia, aumentar las cualidades genéticas de la raza. La altura para los machos es de unos 60 cm a la cruz, mientras que para las hembras es de 55 cm a la cruz.
El cuerpo está recogido e inscrito en un cuadrado. El cráneo es ligeramente redondeado, dando la impresión de ser más ancho que largo. El stop es progresivo y poco marcado, mientras que el morro es negro. Los dientes están completos y correctos. El cuello está bien erguido y muy robusto. Los ojos son de tamaño mediano, ovalados, ligeramente oblicuos, que dan una expresión ligeramente feroz. Las orejas tienen una colocación bastante baja, con el pabellón no demasiado desarrollado.
Las extremidades son robustas y perfectamente perpendiculares. El Wetterhoun tiene una excelente musculatura, lo que le permite abordar cualquier terreno sin experimentar fatiga.
La cola es larga y encrespada sobre la rabadilla. El pelaje está formado por densos rizos formados por pelo firme y espeso, a excepción de la cabeza y las extremidades. En el cuerpo es bastante áspero y graso al tacto.
El Wetterhoun, como ocurre con muchas razas no especialmente seleccionadas para la caza, puede seguir siendo un excelente compañero en el campo de caza, siempre que esté debidamente adiestrado para que desarrolle todo su potencial como gran cazador.