I fusils de chasse ils sont en sécurité. Testés au Banc National d'Essais, ils subissent des contraintes considérables et offrent donc une très grande fiabilité. Lorsque les canons éclatent, cela arrive, presque toujours, non pas en raison de défauts de fabrication ou de métal mais pour un usage imprudent ou du moins imprudent. Il fut un temps où de nombreux chasseurs chargeaient leurs cartouches : on parlait beaucoup de « doses » (de poudre) miraculeuses et souvent ceux qui disaient qu'elle n'avaient aucune notion technique sur laquelle fonder leurs croyances.
Le canon peut éclater s'il y a un peu de saleté ou un morceau de bois à l'intérieur ou, suite à une cartouche défectueuse, la bourre reste. Dans certains cas, les barils éclatent ou subissent un gonflement dû aux feux dits longs, c'est-à-dire aux retards d'allumage.
Ils sont généralement causés par une imperfection de l'amorce ou de la capsule, une bourre inadéquate ou un rebord imparfait, une cartouche endommagée, une charge de grenaille insuffisante.
Lorsque le long feu se produit, une partie de l'explosif qui pousse la grenaille et les bourres dans le canon est brûlée, puis la combustion de la partie restante de la poudre fait monter la pression qui trouve un obstacle dans la partie éjectée en premier.
Il peut arriver que moins de plombs non seulement n'aillent pas plus loin mais puissent même faire exploser l'arme.