Jusqu'à 80 % des cerfs de Virginie testés par un groupe de chercheurs américains a contracté le Covid-19. La , citant une étude menée entre décembre 2020 et janvier 2021 dans plusieurs régions de l'Iowa par des scientifiques de la Penn State University. Selon la recherche, les animaux sauvages ont probablement contracté le virus des humains, qui se propagerait alors rapidement dans le troupeau. Selon l'étude, il n'y a aucune preuve que le cerf de Virginie - les plus répandus aux États-Unis - ont jusqu'à présent infecté les humains eux-mêmes, mais les résultats semblent toujours inquiétants compte tenu du risque que, une fois adapté à l'organisme d'un nouvel animal, le virus peut muter, donnant naissance à des variants.
Pour cette raison, le journal américain rapporte encore, je Chasseurs de l'Iowa et d'autres catégories susceptibles d'entrer en contact avec des cerfs ont été invités par les autorités à faire preuve de prudence. La présence d'anticorps anti-Covid-19 avait déjà été détectée chez le cerf de Virginie d'une autre étude publiée ces derniers mois par l'Université canadienne de la Saskatchewan.