J'avais toujours entendu parler du légendaire stand de tir Holland & Holland , alors dès que l'occasion de le visiter s'est présentée, je l'ai saisie. Après avoir atterri à l'aéroport d'Heathrow, un trajet d'une demi-heure en taxi m'a conduit au stand de tir, un pavillon situé dans la campagne anglaise au nord-est de Londres, à environ une heure de route de Piccadilly Circus . À peine avais-je franchi le seuil, surmonté du logo de la marque, que j'ai été accueilli par le personnel : le directeur Paul Shanahan et le responsable du stand et instructeur principal Chris Bird. Ils m'ont expliqué le fonctionnement du site et les activités proposées.
En entrant, vous découvrez un vaste salon avec bar, canapés et fauteuils de style anglais, une présentation d'accessoires et de vêtements, ainsi que des vitrines exposant une sélection de fusils H&H neufs et d'occasion : fusils juxtaposés, superposés et express. De grandes fenêtres donnent sur le stand de tir, baignant l'espace de lumière et lui conférant une impression d'espace.
De l'autre côté, à gauche de l'entrée, se trouvent les salles à manger, plusieurs salles de tailles différentes. La première présente une grande cave à vin, avec notamment les crus du domaine Gussalli Beretta : Franciacorta, Chianti, Barolo, et bien d'autres, ainsi que les meilleurs vins du monde. La cuisine est parfaitement équipée pour les grands événements comme pour les repas sur le pouce, et la qualité est toujours au rendez-vous. On me présente le chef, qui, bien entendu, est italien !
Passons maintenant à l' école de tir , qui m'intriguait le plus. Je choisis un fusil parmi plus d'une centaine d'armes, presque toutes des Beretta. Cependant, compte tenu du lieu, j'opte pour un Holland & Holland Sporting superposé calibre 12. En quittant le club-house, le choix est vaste : divers chemins, traversant des pelouses anglaises impeccables et des parterres de fleurs, mènent à une infinité de postes de tir, certains plus exigeants avec des plateaux simulant différentes situations de chasse : des plateaux pour tétras sur deux plateformes creusées dans le sol comme dans une lande à tétras et quatre plateaux de tir croisé ou de tir sur la pointe qui se croisent comme lors d'une véritable battue ; des plateformes éclair où six tireurs tirent simultanément sur 80 plateaux qui les survolent en 180 secondes pour simuler une battue de faisans ; des tours d'où sont lancés d'autres plateaux en altitude, seuls ou par paires ; la plateforme pour lièvres où trois plateaux traversent le sol en se dépassant, les plus chanceux parvenant à en toucher trois avec deux coups. et bien d'autres solutions pour simuler toutes les situations de chasse.
D'autres plateformes plus faciles sont proposées aux débutants, des cibles plus lentes avec des trajectoires peu complexes, et enfin des plateformes adaptées aux plus jeunes. En Angleterre, il n'y a pas de limite d'âge pour le tir. H&H dispose également d'instructeurs spécialisés dans son école de tir pour enfants, où les cibles sont faciles à atteindre même avec des petits calibres.
J'ai dû faire l'inspection pour l'organisation d'une compétition de chasseurs et de tireurs, donc avec Chris Bird qui en plus d'être responsable du tournage chez H&H est également considéré comme l'un des meilleurs instructeurs de toute l'Angleterre, j'ai donc essayé 16 étapes différentes, 8 plus difficiles et 8 plus faciles, en suivant ses conseils, j'ai pu voir à quel point un bon instructeur est important est . 
Les clients ne sont pas autorisés à utiliser les stands de tir seuls ; ils peuvent uniquement tirer accompagnés d'un instructeur qui sera également responsable de la sécurité et les assistera tout au long du processus. Naturellement, comme il s'agit de Holland & Holland, un stand de tir dédié est à votre disposition pour le réglage et l'entraînement à la carabine sur une distance extérieure de 100 mètres.
Tandis qu'au sous-sol le Ciné Shot, une gamme où sont projetées sur grand écran des scènes de chasse, avec des animaux allant du sanglier au Big Five. La particularité est le fait que vous tirez avec de vrais fusils et des munitions de chasse, même dans les plus gros calibres. 
Pour ma part, j'ai commencé par une chasse simulée au sanglier avec une carabine à verrou H&H calibre .308 , puis je suis passé au buffle du Cap avec un fusil juxtaposé Express calibre .375HH, et enfin à l'éléphant, toujours avec un modèle Royal H&H calibre .500 Nitro Express . C'était une occasion unique de tester ces armes exceptionnelles, et pour ceux qui peuvent se les offrir, une chance de les essayer au moment de l'achat ou avant un safari.
Chez Holland & Holland , l'ambiance de chasse est palpable. Tout est pensé pour que les hôtes se sentent comme chez eux, alliant modernité et traditions cynégétiques d'outre-Manche. Le lieu accueille également événements, fêtes et réunions d'entreprise. Outre les salles intérieures, les personnes intéressées peuvent s'initier au tir, une opportunité particulièrement appréciée des novices, qu'ils soient anglais ou étrangers.
C'est une expérience que je recommande à tous ceux qui visitent Londres et qui ont du temps libre à consacrer à notre passion. Vous serez accueillis avec le sourire et vivrez une expérience inoubliable.
www.hollandandholland.com/shooting-grounds
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