Une date malheureusement inoubliable
Samedi 10 juillet 1976 : à la frontière entre Meda et Seveso (aujourd’hui en Brianza, mais alors dans la province de Milan), le système de contrôle du réacteur chimique A101 de l’usine ICMESA tomba en panne. Il était 12 h 28, par une chaude journée d’été. L’Italie venait de tenir ses premières élections générales, les premières où les jeunes de 18 ans étaient autorisés à voter. Les démocrates-chrétiens l’emportèrent, malgré un bon score du PCI. Giulio Andreotti allait bientôt devenir Premier ministre, et, évidemment, personne ne prêtait attention à une usine chimique en Lombardie. Pourtant, cette panne fut le premier signe d’une grave catastrophe environnementale. Le nuage toxique libéré était visible à l’œil nu, empoisonnant l’air de plusieurs communes, notamment celle de Seveso. Ce nuage était de la dioxine, l’un des produits chimiques les plus toxiques connus. Les animaux, en particulier, en subirent les conséquences.
Le rôle des chasseurs
Cinquante ans jour pour jour après cette catastrophe, il est important de se souvenir du rôle crucial joué par la communauté des chasseurs pour éviter un scénario encore plus catastrophique. Les animaux sont devenus de véritables « sentinelles », leurs maladies et leurs morts subites révélant la propagation du nuage toxique. Afin de limiter les risques de contamination, les chasseurs ont été mobilisés dans la zone touchée, épaulant les autorités grâce à un programme précis d'abattage et d'élimination. On estime à 80 50 le nombre d'animaux affectés, dont de nombreux animaux sauvages qui auraient pu compromettre irrémédiablement la chaîne alimentaire. La mobilisation des chasseurs a été remarquable : les principales associations de chasse, notamment la Federcaccia et l'Agence nationale pour la protection et la promotion de l'élevage canin et de la chasse, ont réussi à identifier, localiser et abattre les animaux contaminés par la dioxine.
Collaboration avec les vétérinaires
Tout aussi important fut le suivi environnemental assuré par les associations de chasse elles-mêmes durant l'été 1976 : le soutien logistique nécessaire fut fourni et la chasse fut fortement limitée dans la région de Brianza, où le nuage de dioxine était présent. La collaboration avec les vétérinaires pour observer les animaux et détecter leurs symptômes fut également essentielle. En bref, un engagement crucial (sans la communauté des chasseurs, la catastrophe de Seveso aurait été encore plus grave), mais qui fut négligé, comme c'est souvent le cas dans ce pays.
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