Pressions et défis
Le réseau écologique Natura 2000 est au cœur de la conservation de la biodiversité en Europe. Son objectif principal est de maintenir et de restaurer les habitats et les espèces dans un état de conservation favorable, sans pour autant exclure les activités humaines. Malgré les objectifs ambitieux de conservation fixés par les directives Oiseaux et Habitats, la biodiversité au sein du réseau Natura 2000 est en déclin. Quelles sont les principales pressions et les principaux défis qui menacent les habitats et les espèces protégés ? Selon une étude européenne très récente, publiée dans Conservation Biology (Zavattoni et al., 2025) et menée auprès de gestionnaires de sites Natura 2000 (sur un échantillon représentatif de 505 sites), l’agriculture intensive et le changement climatique constituent les principales menaces pour la biodiversité en Europe. L’utilisation de pesticides et d’engrais chimiques, la conversion des habitats naturels en terres agricoles, la hausse des températures et l’irrégularité des précipitations sont responsables d’une dégradation importante des écosystèmes. Parmi les autres menaces importantes figurent la pollution de l’air, des sols et de l’eau, ainsi que la propagation d’espèces exotiques envahissantes, qui perturbent profondément les écosystèmes européens.
Impact limité
L'exploitation des espèces, notamment la chasse, figure parmi les pressions identifiées par l'étude. Cependant, comparée aux menaces agricoles et climatiques, son impact est considéré comme limité et elle ne compte pas parmi les principales causes de perte de biodiversité. Cela ne signifie pas pour autant que l'exploitation des espèces doive être négligée, mais plutôt que les ressources financières allouées à la gestion et à la conservation doivent se concentrer sur les menaces réelles et les plus urgentes. D'après les données recueillies, les différentes formes d'exploitation des ressources biologiques (légales et illégales), autres que l'agriculture et la sylviculture, y compris la chasse, la pêche, la cueillette de plantes sauvages et toutes les récoltes illégales, dont le braconnage, représentent 4,24 % des pressions exercées sur les sites Natura 2000. Par conséquent, les principales pressions affectant Natura 2000, y compris le réseau italien, sont imputables à l'intensification agricole, à l'abandon des pratiques agricoles traditionnelles, à l'utilisation de produits agrochimiques et au changement climatique.
La biodiversité doit être améliorée
Les auteurs de l'étude estiment que la Politique agricole commune (PAC) de l'UE a historiquement favorisé l'intensification des pratiques agricoles et le déclin consécutif des habitats traditionnels et des espèces qui y sont associées. Bien que la PAC ait timidement évolué au fil du temps, notamment en intégrant des mesures agroenvironnementales subventionnant les pratiques à faible intensité (par exemple, en encourageant l'agriculture biologique) afin d'améliorer la biodiversité, les services écosystémiques et l'adaptation au changement climatique, les résultats de ces pratiques restent insuffisants ou variables selon les facteurs locaux et paysagers. Il est important de poursuivre le suivi et la gestion de toutes les pressions, mais il est clair que la priorité doit être accordée aux pratiques agricoles et au changement climatique, qui ont un impact beaucoup plus marqué sur la biodiversité. La chasse, telle qu'elle est couramment pratiquée dans les sites Natura 2000, peut être tout à fait compatible avec les objectifs de conservation.
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