Peu après la ville de Colico, le Valtellina, traversé par le Rivière Adda et entouré d'un côté par Alpes rhétiques, atteignant les municipalités de Morbegno, Sondrio, Tirano, Jusqu'à Livigno. Et rien qu'en regardant du côté rhétique, un magnifique spectacle s'ouvre : un domaine de 850 hectares de vignes réparties en terrasses bordées de kilomètres de murs de pierres sèches. Une viticulture aux origines anciennes, dans un terroir unique, caractérisé par une forte diversité d'un point de vue géologique, environnemental et climatique. Ici, les vignes ne sont accessibles à l'homme qu'à pied avec beaucoup de difficultés et les grappes de raisins sont amenées à la cave dans des paniers portés sur les épaules. Et à certains endroits, les pentes considérables rendent les vendanges si difficiles que les sacoches sont transportées par de petits hélicoptères.
Et quand on parle de la Valteline, on ne peut manquer de mentionner le cépage principal qui domine cette vallée, le Nebbiolo. Appelé localement Chiavennasca, c'est ici que ce cépage, ayant franchi les frontières du Piémont, a trouvé un nouveau foyer pour exprimer des caractéristiques telles que la finesse, le caractère et la longévité qui font des vins produits parmi les plus appréciés de la scène italienne.
L'une des âmes dans lesquelles Nebbiolo s'incarne dans ce domaine est le Valteline Supérieure DOCG, une dénomination qui fait référence aux vignobles compris dans la zone comprise entre les communes de Tirano et Berbenna et qui peuvent être divisés en cinq sous-zones de production, qui traversent géographiquement la vallée d'ouest en est. (Maroggia, Sassella, Grumello, Inferno, Valgella).
Suivant cette direction géographique, la première sous-zone que nous trouvons, dans la municipalité de Berbenno, est maroggia, reconnu plus récemment que les autres. Produit en quantité limitée (seulement 25 hectares de vignes), ici le vin, aux reflets rubis aux reflets grenat, est corsé et aux tanins pas excessifs mais soyeux.
Un conseil est le Réserve de Maroggia de Cave Sesterzio, un vin qui n'est produit que dans les années spéciales en utilisant les meilleures grappes des vignobles de cette sous-zone, dont une partie est soumise à un court séchage naturel. Après environ 24 mois d'élevage en fûts de chêne et un affinage ultérieur en bouteille, le verre est l'expression de la finesse, de la fraîcheur et des tanins veloutés et donne au nez des arômes de violette, de rose séchée et de cerise.
En continuant, nous arrivons dans la sous-zone de Sasselle, certainement la plus connue de la Valteline, qui s'étend de Castione Andevenno à Sondrio. Le nom dérive probablement de la petite église Mariano della Sassella, qui est située juste à l'extérieur de la capitale en direction de Castione.
Sassella peut être aussi austère, intense et persistant qu'il est Étoile rhétique della cantina Ar.Pe.Pe., qui rappelle le nez de la forêt et de ses baies. Le long élevage en fûts de 50 hl confère à ce vin de la complexité sans pour autant perdre en fraîcheur. La boisson, en effet, est tendue, mais en même temps douce avec un élan minéral et une finale persistante.
Au nord-est de la ville de Sondrio se trouve la sous-zone de Grumello, qui tire son nom du château du même nom et s'étend sur environ 74 hectares en terrasses. Et en plein centre historique de la capitale, entre ruelles étroites et maisons de pierre, on peut visiter la cave familiale de Alberto Marsetti essayer le leur Grumello, qui se caractérise par ses arômes d'épices, de réglisse et de petits fruits mûrs, comme les myrtilles, les cassis et les fraises. En bouche sa structure est parfaitement équilibrée par un tanin vif.
En continuant vers les localités de Tresivio et Poggiridenti, nous atteignons la sous-zone Enfer, dont le nom fait très probablement référence aux températures élevées atteintes durant l'été et à la conformation particulière des petites terrasses sur lesquelles sont cultivées les vignes. C'est de ces vignobles que naissent les vins Valtellinesi les plus austères et les plus sujets à une longue maturation/vieillissement. Et pendant que nous sommes en déplacement, cela vaut la peine de s'arrêter à la cave Falaises à Ponte, fondée en 2004 par Pierpaolo Di Franco et Davide Fasolini, qui s'occupent personnellement des travaux de la vigne et des opérations en cave pour produire et traiter des raisins de haute qualité. Les leurs Échec exprime parfaitement cette philosophie avec son profil olfactif qui fait référence aux herbes sauvages et aux épices orientales, qui laissent place aux notes florales et de fruits sauvages. Une fraîcheur très agréable et une délicate sapidité préludent à une finale longue et intense en bouche.
La dernière étape qui nous attend est la sous-zone Valgelle, qui est la plus grande de toutes et est située dans les municipalités de Chiuro et Teglio. Le nom vient du mot dialectal "Valgel" utilisé pour désigner les petits ruisseaux qui vont des Alpes au fond de la vallée. Le vaisseau amiral est la cave Sandro Fay, qui a été pendant des années l'une des réalités les plus intéressantes et les plus importantes de la Valteline. Les leurs Ca 'Morei sait fasciner par ses arômes de fruits rouges croquants et pour une structure et une fraîcheur parfaitement équilibrées, offrant une gorgée élégante, nette et douce.
Et après avoir traversé la Valteline le long de ses sous-zones, il ne reste plus qu'à s'arrêter dans l'un des crotti typiques du lieu et découvrir comment ces vins se marient délicieusement avec la cuisine locale. Essayez avec moi pizzoccheri ou la polenta taragne, ou un plateau de fromages affinés de la Valteline tels que Bitto, ou avec une somptueuse gamme de viande de gibier… Nous attendons vos avis !