Chaque race a une caractéristique physique et comportementale spécifique. Un aspect de cette dernière exigence concerne l'agression prédatrice chez les chiens de chasse. La sélection opérée par l'homme, au cours des siècles, a déterminé le développement de l'instinct de prédation au détriment d'autres caractéristiques comportementales.
Les éthologues se spécialisent de plus en plus dans l'étude du comportement canin, d'où l'émergence de nombreuses écoles de pensée. L'un de ces derniers circonscrit divers types d'attitudes agressives que les chiens, en tant que carnivores et prédateurs, peuvent manifester.
Outre l'agressivité territoriale, l'une des caractéristiques que la plupart des hommes, au fil du temps, ont voulu augmenter et transformer chez le chien était certainement l'agression prédatrice, c'est-à-dire cet instinct primordial visant à la survie de l'espèce. Les carnivores repèrent, approchent, chassent, immobilisent et finalement tuent et dévorent sa proie.
Ce que l'homme a tenté de développer, toujours au niveau comportemental, chez son assistant de chasse s'est différencié au cours des siècles selon les proies chassées, les terrains de chasse et les moyens utilisés par l'homme lui-même pour tuer le sauvage. Ainsi, la sélection artificielle opérée par l'homme a conduit à augmenter énormément certaines phases de prédation naturelle, qu'il est encore possible d'observer chez le loup, et à en diminuer ou en éliminer d'autres, notamment celle de la consommation par le chien de la proie vient d'être attrapée. Généralement, cependant, la sélection a conduit, chez les chiens de chasse, de surcroît à avoir fortement accentué l'instinct de prédation au détriment de toutes les autres formes d'agression, telles que la garde et la défense du territoire ou l'agression entre chiens. La raison de ces changements de comportement a été avancée car les chiens de chasse devaient être des auxiliaires dociles, disposés à s'entraîner et souvent obligés de chasser en meute.
Il existe cependant des exceptions qui confirment la règle, car il existe des races de chasse qui défendent instinctivement la maison des étrangers, comme le Bracco allemand. Dans les différentes races de chasse, l'être humain a réussi à sélectionner des caractères qui en font, dans certains cas, des chasseurs encore plus capables et spécialisés que leurs ancêtres loups : on peut citer, par exemple, la capacité olfactive du Blood Hound, l'extraordinaire vitesse des grands lévriers, comme le Barzoï et l'Irlandais, ces derniers capables d'atteindre la proie identifiée à vue en quelques secondes, ou l'extraordinaire courage de Teckels et terrier, qui présentent une ténacité et un courage tels que chez le prédateur sauvage ils seraient parfois même désavantageux. Les critères fondamentaux utilisés, au cours des siècles, par les éleveurs de chiens de chasse ont consisté à privilégier les individus les plus aptes à effectuer le travail qui leur était demandé.
Ce n'est que plus tard que d'importants critères esthétiques ont également été pris en considération pour l'efficacité de la chasse, tels que la taille ou la bassesse, la consistance du poil, la couleur du pelage. Il convient toutefois de souligner que ces dernières années, les critères esthétiques ont prévalu sur les critères comportementaux, entraînant une détérioration importante des particularités comportementales. Chaque éleveur sait bien qu'il est possible d'allier recherche et souci de l'esthétique à la sélection pour développer des compétences dans le domaine de la chasse. C'est juste une question de choix.