Chiens de chasse : De nombreux chasseurs, en fin de saison de chasse, ont tendance à laisser leur chien se reposer probablement un peu trop, risquant ainsi non seulement de le rendre excessivement paresseux mais aussi de lui faire perdre les stimuli et les compétences acquises lors de l'entraînement et de la pratique .réalisé sur le terrain en pleine saison.
Il faut rappeler que notre chien n'est pas un simple outil comme notre carabine, que l'on peut nettoyer et mettre de côté en fin de saison puis le reprendre tout aussi efficace à la prochaine réouverture. Garder nos chiens de chasse en formation constante est d'une importance fondamentale, surtout pendant la période de fermeture de la saison de chasse. Il est bon de comprendre que notre chien est comparable à un athlète et qu'en tant que tel, il a besoin d'une stimulation continue et d'un entraînement constant pour rester en forme et éviter que le temps passé à l'entraînement ne soit perdu.
Malheureusement, c'est une erreur assez courante chez les chasseurs qui souvent, en fin de saison, soit par inattention, soit par manque de temps, soit pour d'autres raisons, ne sortent pas leur chien de chasse pour le maintenir en mouvement, même minime. En revanche, on préfère la plupart du temps ne le laisser sortir que quelques jours avant la réouverture de la chasse histoire de rafraichir l'entraînement voire de l'entraîner en très peu de temps ; le résultat, cependant, est souvent insatisfaisant car, ce faisant, nous pourrions nous retrouver avec un chien fatigué, qui se fatigue facilement et se laisse tout aussi facilement distraire en perdant tout intérêt pour la chasse. Il est alors inutile de se fâcher avec le chien si après un court moment d'activité sur le terrain il a tendance à s'arrêter pour se reposer.
Voyons plutôt comment un chasseur qui veut garder son chien en parfaite forme et efficacité sur le terrain de chasse devrait se comporter.
Dans un premier temps il serait bon d'identifier la ZAC, les Zones d'Entraînement Cynophiles les plus proches ou facilement accessibles ou les quagliodromes, s'il y en avait à proximité ; dans ces espaces spécialement dédiés le chien aura la possibilité de s'entraîner à la chasse sans aucun problème. Notre ami à quatre pattes pourra courir à volonté, satisfaisant ainsi son désir de liberté tout en se maintenant entraîné et en parfaite forme, prêt pour l'ouverture de la chasse. De cette façon, non seulement le corps sera maintenu en forme, mais le bien-être psychique du chien en bénéficiera également ; de plus, pendant les journées de formation, nous aurons l'occasion de bien examiner notre compagnon de chasse, en notant d'éventuelles pathologies ou défauts qui pourraient limiter ses capacités et, si possible, essayer de les corriger avant l'ouverture de la saison. Lorsque nous décidons de sortir notre chien pour une journée d'entraînement en été ou à la fin du printemps, il vaut mieux éviter une exposition prolongée au soleil brûlant afin de ne pas courir le risque de coup de chaleur. Les meilleurs moments pour le chien, mais aussi pour le maître, sont évidemment ceux du petit matin ou de la fin d'après-midi. En cas de longues périodes de repos pour le chien, mieux vaut ne pas en faire trop et reprendre une activité physique progressivement sans trop forcer notre ami.
Enfin, n'oublions pas que même le meilleur entraînement peut être annulé si l'alimentation du chien n'est pas adéquate et s'avère nocive pour sa santé au fil du temps. Pour éviter cela, il serait conseillé de suivre quelques règles alimentaires simples, en premier lieu l'eau : surtout au printemps et en été le chien ne doit jamais manquer d'eau fraîche, surtout si on soumet le chien à des périodes d'activité physique. Évidemment, la nourriture que nous donnons à notre ami est d'une grande importance : le type d'alimentation doit être plus léger et plus frais par temps chaud. Nourrir le chien, comme pour l'homme, est essentiel pour maintenir une bonne forme physique ; prêter attention aux proportions correctes de nourriture, peut non seulement aider la qualité de vie de l'animal, mais en même temps peut augmenter la durée de vie moyenne de celui-ci.
Le chien a besoin de protéines, de sucres, de graisses, de vitamines et de minéraux. Dans un repas quotidien, il suffit d'administrer une dose d'aliment contenant au moins 20 % de protéines. Les sucres sont également importants, mais ils ne sont pas tous facilement assimilables par l'animal qui tolère généralement le glucose et le saccharose mais a du mal à métaboliser le lactose. L'apport de sucres est important à la fois comme source d'énergie et comme régulateur de l'activité de la flore bactérienne. Quant aux graisses, elles sont autorisées dans l'alimentation de notre chien mais dans la juste mesure ; en effet, ceux-ci ne doivent pas dépasser 10% dans le repas quotidien : les excès entraînent une prise de poids mais aussi une plus grande prédisposition aux maladies et à la vieillesse prématurée. Enfin, les vitamines et minéraux présents en quantités différentes dans tous les aliments sont fondamentaux.
Alors mieux vaut ne pas hésiter, profiter des moments libres, emmener votre chien et le sortir en le gardant à l'entraînement pour le faire arriver à l'ouverture de la saison en parfaite forme et avec le bon esprit !