Mon oncle Giuliano, dit "Sansone". C'est un grand homme de taille énorme, plein d'énergie, infatigable et, bien qu'il ait plus de soixante ans, a une chevelure épaisse juste grisonnante : c'est pourquoi on lui a donné ce surnom. Sansone a une petite ferme, grâce à laquelle, avec des efforts et des sacrifices, il a réussi à amener ses cinq filles à l'obtention du diplôme. Il est considéré comme le dernier champion de la chasse au renard de la région et m'a initié, depuis mon enfance, à cette forme d'art particulière aujourd'hui obsolète qui apporte pourtant de grands bénéfices aux petits aviculteurs de la région. . L'oncle Sansone pratique cette chasse depuis au moins 40 ans dans les zones autour de sa maison, en formations de quatre ou cinq personnes maximum qui entourent les nombreuses "truelles" - ronces d'épines - dont la zone est parsemée. Depuis au moins quinze ans, il possède une meute de beagles dont l'ancêtre est Rondinella, un splendide petit spécimen blanc qui à seize ans le suivait encore avec ardeur !
Un doux matin d'octobre, à l'aube de la saison de chasse, nous sortons trois : l'oncle Sansone, un de ses amis octogénaire, Alfonso et moi-même. Alfonso amène avec lui ses deux chiots Maremma Hound : un mâle et une femelle qui ne l'écoutent pas du tout. Dès que nous arrivons à un terrain qui repose sur un creux entre deux collines, Alfonso ouvre le coffre pour attacher les deux chiens avec une ficelle, qui à la place s'élancent avec enthousiasme et partent à la recherche, leur faisant perdre leurs traces. « Malheureux ! Allez au diable! " hurle Alphonse. Notre expulsion risque de mal tourner : les chiens nous auraient fait fuir tous les renards du coin ! J'aurais pu ne rien dire à Alfonso : les énergies à cet âge ne sont certainement pas celles d'un jeune homme ! Je me retiens et ne dis rien : c'est une personne tellement plus grande que moi. Néanmoins, la passion explosive pour la chasse ne fait pas reculer Alfonso d'un pas : à son âge, il continue de se réveiller à l'aube pour explorer ces lieux splendides et s'occuper avec amour de ses amis à quatre pattes. C'est peut-être aussi pour ça que mon oncle l'emmène avec lui : un chasseur de cet âge mérite respect et compréhension. Alfonso, mortifié, entame une pente de terre sur la piste de ses chiens, s'excusant des centaines de fois. Il suffit de se fier à Rondinella et sa bande : nous décidons de continuer en sens inverse, le long des flancs d'une colline de chênes et de ronces. Nous conseillons à notre compagnon de garder les yeux et les oreilles ouverts, car la route qu'il emprunte est parallèle à notre chemin et pleine de coureurs où les renards sautent devant les chiens plus tard.
Nous perdons de vue Alfonso et commençons à battre la zone en attendant que les chiens nous montrent un peu d'odeur. Nous marchons le long de la petite colline, jusqu'à ce que nous atteignions la base d'une autre colline cultivée. Pas même un aboiement. Nous nous arrêtons pour attendre Alfonso qui ne se présente pas. Perplexes, nous décidons de poursuivre l'expulsion, jusqu'à ce que nous recevions un appel de lui au téléphone : « Ce satané chien a grimpé à un arbre de 20 mètres de haut ! En soixante-dix ans de chasse, je n'ai jamais rien vu de tel », tonne Alfonso. Nous avons éclaté dans une mer de rire. Samson me regarde et me répond "Donnez-lui un coup et faites-le sauter !". Après avoir plaisanté, nous le rejoignons et Samson risque une explication de l'étrange cas : le chien était suivi d'un renard qui, agile et léger, grimpait sur un tronc incliné et redescendait en passant d'un autre arbre.
Lorsque j'atteins Alfonso, j'enlève ma ceinture et ma veste et grimpe à l'arbre pour récupérer le chien qui aboie effrayé. Le chien, cependant, est craintif : dès qu'il sent que je grimpe, il monte encore plus haut jusqu'à ce qu'il atteigne les branches supérieures plus fragiles qui ne peuvent pas supporter son poids. Il tombe d'une vingtaine de mètres et fait un grand bruit sourd sur le manteau de feuilles dans le maquis. On pense qu'il est mort ou du moins qu'il a subi quelques fractures et à la place lui aussi montre toute sa grande passion pour la chasse et recommence à prendre la passe du renard. Samson avait raison, le renard est monté et descendu entre les arbres, et aussitôt il m'a crié : "Va poster au pré au fond du maquis, à vingt mètres des truelles". Immédiatement, je saute de la plante et je cours là où on m'a dit. Je suis en attente. J'entends une canizza très forte : Rondinella a rejoint le chien sur l'arbre dans la suite. Soudain un renard apparaît à une dizaine de mètres d'un coureur, je prends le fusil de chasse et tire le premier coup, le ratant. Quelle casserole !
J'attends alors une fraction de seconde que le jeu glisse vers la droite et se montre plus gros à l'œil et je tire un deuxième canon lui portant un coup mortel. Une journée qui s'annonçait comme une grande déception s'est avérée comique et divertissante du point de vue de la chasse. Je suis encore frappé aujourd'hui par la persévérance de ce chien qui, tombé d'une hauteur d'au moins quinze fois son corps, repartit sur les traces d'un malheureux renard, nous faisant réussir l'action de chasse tant désirée.
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