Chasse à la bécasse : Communément appelée la "reine des bois" ou la "dame au long bec", la bécasse a toujours été l'une des "femmes" les plus recherchées par les chasseurs italiens et étrangers.
Chasse à la bécasse : Communément appelée la "reine des bois" ou la "dame au long bec", la bécasse a toujours été l'une des "femmes" les plus recherchées par les chasseurs italiens et étrangers. Il s'agit de la bécasse, un oiseau migrateur du genre Scolopax rusticola, qui niche dans les régions du nord de l'Europe puis migre vers les régions méditerranéennes entre octobre et novembre. Le pas de la bécasse se déroule précisément pendant la saison de chasse, transformant les spécimens en vol en proies les plus convoitées par les passionnés de chasse migrateurs.
Ceux qui chassent exclusivement la bécasse adorent s'appeler bécasse, car ce type d'activité de chasse est hautement spécialisé et ciblé. La bécasse, en effet, est un gibier très difficile à gérer, car elle est très habile à se camoufler parmi le feuillage dense des forêts. Habitant silencieux et solitaire des bois, cette proie se trouve facilement parmi les arbustes des Alpes et des Apennins.
L'un des itinéraires privilégiés de la bécasse, pendant la saison de chasse, est la région vallonnée de l'Émilie-Romagne, où certains spécimens s'arrêtent pour quelques heures ou quelques jours.
Les endroits préférés pour chasser la "reine des bois" sont ceux qui serpentent autour des Apennins romagnols, à partir des collines entre les villages, Roncofreddo Santa Paola et Sant'Arcangelo di Romagna. L'arrière-pays de cette dernière municipalité est également caractérisé par les vallées suggestives du Val Marecchia, divisées par la rivière homonyme.
La chasse à la "reine des bois" ou, dans ce cas, au "souverain de Romagne", sur l'itinéraire indiqué, peut être passionnante et pleine de surprises. En fait, la chasse en Romagne n'est pas une promenade, mais un itinéraire également composé de montées abruptes. Depuis les communes que nous venons d'indiquer, y compris à une altitude d'un peu plus de trois cents mètres au-dessus du niveau de la mer, nous montons vers les plus hautes collines et les zones des Apennins, jusqu'à atteindre les splendides bois de hêtres typiques de la population boisée de la Romagne. 
Dans les espaces boisés, vous trouverez également des sapins argentés, des érables et une riche végétation composée de fougères, de laitue de montagne et de quelques petits géraniums roses, le tout recouvert de feuilles de hêtre décomposées, qui nourrissent et protègent le sol du sous-bois. C'est précisément au sein des sous-bois que la bécasse trouve son habitat idéal lors de sa pause migratoire. L'oiseau se nourrit, en effet, d'insectes et de vers de terre qui vivent sur des sous-bois très riches en humus et en matières organiques (feuilles et autres restes végétaux en décomposition). L'activité de la bécasse est principalement nocturne, tandis que pendant la journée l'oiseau se repose en se protégeant sous les feuillages et les clairières ou en cherchant au sol d'autres matières nécessaires à son alimentation. Ce comportement détermine la complexité de la chasse à la reine des bois.
Pour le trouver, le chasseur est en effet obligé de se déplacer entre des espaces étroits et des clairières denses où la bécasse peut facilement se fondre en raison de la couleur de ses plumes. Outre le plumage tacheté de bronze, de gris et de jaune, l'apparence de l'oiseau est facilement reconnaissable grâce à son très long bec (d'où son nom) et ses yeux latéraux vifs. Ces dernières années, en raison des variations climatiques et de l'activité de chasse aveugle, la population globale de bécasses a considérablement diminué. Cependant, un spécimen de bécasse a été trouvé dans les bois de la Romagne le premier dimanche de novembre de cette année. La présence d'oiseaux migrateurs, à cette date, était de près de trois mille spécimens appartenant à 38 espèces différentes. Quant à la bécasse, on espère que sa présence pourra toujours être nourrie et abondante, surtout si l'on assiste à l'étape migratoire des spécimens du nord de l'Europe.
Les bécasses n'hivernent jamais en grands groupes, mais au maximum cinq, parfois même seules. Selon certaines statistiques, une augmentation des mâles a été notée par rapport aux femelles. L'augmentation des gelées en Italie compromet cependant fortement la chasse à la bécasse, qui en Émilie-Romagne est interdite lorsque les températures descendent en dessous de zéro. En effet, lorsqu'il fait froid, les bécasses cherchent à se nourrir en se concentrant uniquement dans les zones boisées hors gel, devenant plus vulnérables à la chasse et donc plus exposées au risque d'extinction.
La chasse à la reine de Romagne est donc à la fois passionnante et compliquée, mais si elle est soutenue par le bon équipement, elle permet d'obtenir d'excellents résultats. L'équipement idéal pour saper la "dame au long bec" se compose de chiens et d'armes. Les chiens idéaux pour attraper la bécasse sont les chiens d'arrêt, véritables spécialistes de la chasse migratoire. 
Pour la bécasse, cependant, vous avez besoin de chiens formés exclusivement pour cela. En ce sens, les vrais "woodcockers" sont les setters anglais, mais les races continentales, c'est-à-dire non sélectionnées en Angleterre, peuvent aussi bien faire. Le choix du chien bécasse doit également se faire en fonction du milieu de chasse et des caractéristiques du chasseur. Si ce dernier est un type attentif et vif, on peut penser à un chien calme et posé, alors qu'un chasseur paresseux doit obligatoirement accompagner un chien éveillé et vif. Dans le sous-bois dense des basses collines romagnoles, il est également possible d'utiliser des races continentales étrangères ou italiennes (bracco, spinone ou épagneul). Parmi les races continentales, l'épagneul est celle qui s'adapte aux bois petits mais très denses. La règle générale, lors du choix d'un chien bécasse, est qu'il émane de parents eux-mêmes spécialisés dans la chasse à la « reine des bois ».
Quant au choix du fusil, il n'y a pas de règles fixes. Ce qui compte dans ce cas, ce n'est pas l'arme, mais la forme et la longueur du canon et le type de munition. Le fusil de chasse idéal devrait tirer un maximum de deux coups (le côte à côte ou le dessus et le dessous), car l'environnement boisé est trop chargé pour faciliter le troisième coup typique des fusils de chasse semi-automatiques. L'effort de la chasse à la bécasse doit être compensé par un fusil de chasse très léger, calibre 12 ou 20, avec un canon court et un choke minimal.
Dans la chasse à la dame au long bec, en effet, il faut tirer à courte distance pour pouvoir centrer la proie. Compte tenu du risque élevé de tir à vide entre les feuilles de la clairière, il est préférable d'utiliser des canons ** (deux étoiles) qui permettent une plus grande dispersion du tir ou l'utilisation de cartouches dispersantes dans les sous-bois à une longueur maximale de 20/25 mètres.
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