Les esprits sont un vaste univers en constante expansion, au sein duquel la galaxie des Rhum. Distillat né en Dix-septième siècle dans Caraibi et 'Amérique centrale du sud grâce aux colonisateurs espagnols, français et anglais, au fil du temps, il a pu atteindre des sommets qualitatifs d'excellence grâce au travail intense et habile de générations de maîtres distillateurs. Derrière un produit de qualité on trouve toujours une belle matière première, une tradition liée à un territoire, mais aussi et surtout un distillateur capable d'allier tous les facteurs du domaine dans un rhum d'excellence. Tout d'abord, la matière première.
La la canne à sucre (saccharum officinal) est originaire d'Orient et ce n'est qu'après les grandes découvertes géographiques des XVe et XVIe siècles qu'elle a progressivement atteint les Amériques grâce au travail des colonisateurs européens, qui ont trouvé en ces lieux des sols et des climats favorables à sa culture. Initialement utilisée pour la production de sucre, sa vocation pour la production de boissons alcoolisées a été découverte par la suite, étant une plante riche en substances sucrées facilement fermentescibles et donc distillables.
En particulier, les rhums modernes peuvent être obtenus à partir de deux dérivés issus de la transformation de la plante : Dal pur jus extraite directement de la mouture du fût ou de la mélasse, un liquide de couleur foncée, issu de la transformation du sucre qui est ensuite envoyé en fermentation. Les rhums produits avec du pur jus sont appelés "agricole« Et ce sont des produits très parfumés et élégants, alors que les rhums distillés à partir de mélasse sont plus doux et plus concentrés. Une fois le produit de base fermenté, le "moût" obtenu est envoyé à la distillation. Il peut être de deux types selon les machines utilisées. Là distillation discontinue (o pot encore) est la plus ancienne et la plus traditionnelle, réalisée avec des méthodes artisanales dans lesquelles le rôle du maître distillateur est fondamental. Il utilise des alambics en cuivre, petits ou moyens, où le produit fermenté, grâce à la chaleur et aux températures d'évaporation élevées, est concentré par une double distillation. Sont ainsi extraits deux éléments nobles, fondamentaux pour tout bon rhum : l'alcool éthylique et les essences aromatiques qui donneront au produit final son identité organoleptique et qualitative.
Le deuxième type de distillation est dit continue (o encore du café o colonna) et obtient les mêmes résultats mais avec de grandes installations de distillation totalement mécanisées sinon industrielles, avec des temps de production rapides et continus (d'où le nom). Les deux procédés fournissent des distillats de haute qualité, avec la seule différence de quantités, qui dans le cas de la distillation continue peuvent atteindre des nombres vraiment remarquables, tandis que la distillation discontinue est aujourd'hui souvent synonyme de produits liés à la production artisanale, qui fournit des quantités plus limitées et des millésimes toujours différents. après millésime.
À ce stade, le rhum n'est pas encore prêt, car après la distillation, il y a une période fondamentale de vieillissement dans botte qui donneront au produit certaines de ses notes les plus caractéristiques. Ils sont généralement utilisés bois de chêne déjà utilisé pour la production d'autres spiritueux (en particulier le bourbon, l'un des types de whisky américain les plus connus et les plus populaires), afin de donner au rhum les notes classiques de vanille, caramel, cacao, café, fruits secs et confits, épices et tabac que les amateurs de ce distillat apprécient tant. Le raffinement du rhum peut durer des années, voire des décennies. En outre, avant d'être mis sur le marché, il peut subir un traitement final au cours duquel le distillat peut être Assemblé (ou dans fade) avec d'autres Rhums élaborés avec des méthodes similaires ou différentes en fonction des choix ou des goûts de l'entreprise, afin d'arriver à un produit fini capable de communiquer un territoire ou un certain style de production de manière claire et originale.
Dans la vaste galaxie du rhum, il existe en fait trois styles différents qui proviennent du pays dans lequel le distillat est fabriqué et qui sont liés aux nations qui, dans le passé, ont donné naissance à la production sur ces terres ou aux anciens colonisateurs. Tout d'abord ça style espagnol, répandue surtout dans Venezuela, Guatemala, Cuba, Saint-Domingue et Panama, produit des rhums obtenus par distillation continue et principalement à partir de mélasse, ce sont donc des produits très riches, doux et moelleux. Zacapa est l'un des distillateurs les plus connus au monde, ainsi que Botran, Cubaney, Brugal, jusqu'aux fabricants populaires tels que Havanca Club, Pampero e Baccardi. Si au contraire nous visitions Martinique, Guadeloupe, Guyane française, Haïti e Réunion on y trouverait À la française, avec ses rhums produits à partir de jus de canne (et donc définis Agricole) et avec des alambics discontinus inspirés de ceux utilisés pour la production de Cognac. Ce sont des rhums très fins, élégants et structurés, et étant produits dans les DOM-TOM ils sont protégés par une AOC (Appellation d'Origine Contrôlée, l'équivalent de nos Doc et Docg). Particulièrement connus sont les distillateurs tels que Trois Rivière, Damoiseau, Bally, JM e Le Mauny. Pour le finir à l'anglaise, s'étendant principalement à Barbade, Jamaïque, Bermudes, Trinité-et-Tobago et Guyana. Elle représente, pour ainsi dire, un « terrain d'entente » entre les deux écoles précédentes. Il utilise à la fois la mélasse et le jus de canne comme point de départ, car il distille à la fois avec des plantes continues et discontinues, inspirées de celles utilisées pour la production de scotch Whisky. Des distillateurs tels que El Dorado sont réputés pour la grande qualité de leur fade et le grand vieillissement qu'ils peuvent avoir, tout comme les producteurs sont connus du grand public comme Mount Gay, Appleton, Pusser's e Doorly.
Cependant, quels que soient le lieu et la manière dont il est produit, le rhum représente certainement aujourd'hui un produit d'excellence toujours actuel et moderne, tout en respectant la tradition séculaire qui le considère comme le protagoniste. La meilleure façon de le déguster est dans un grand calice qui exalte les arômes du nez et permet de valoriser la grande richesse gustative, en l'associant peut-être à une barre de chocolat noir ou, pour les plus raffinés, avec un bon cigare. Tout comme cela pourrait être la noble conclusion d'un bon repas ou d'une bonne compagnie en fin de journée, devant un bon feu crépitant après une longue partie de chasse.