Le tout premier cas
Ces jours-ci se tient à Brescia le XXIIe Congrès National de la Société Italienne de Diagnostic de Laboratoire Vétérinaire (SIDi.LV), au cours duquel sont présentés les résultats d'une étude (à laquelle ont également participé le Bureau d'Etudes et de Recherches Faunistiques et Agro-Environnementale de Federcaccia) grâce auquel le premier cas de myxomatose chez le lièvre italien a été diagnostiqué. La myxomatose est une maladie virale bien connue, à virulence variable, des lapins sauvages et domestiques, désormais endémique dans toutes les zones où l'espèce est présente, dont l'agent étiologique est le virus Myxoma (MYXV). L'infection peut se produire via des vecteurs (moustiques, puces, etc.), avec des souches de virulence moyenne/élevée ou avec des souches faiblement pathogènes. La sensibilité des Lagomorphes autres que le lapin a été démontrée avec des infections expérimentales, comme chez le lapin à queue blanche ou « minilepré », qui joue (lorsqu'il est présent) le rôle de « réservoir » naturel, c'est-à-dire conservant le virus dans l'environnement, mais aussi chez le lièvre commun, chez lequel il manifeste sporadiquement des infections faiblement pathogènes. Un petit foyer chez cette dernière espèce a été récemment découvert en Grande-Bretagne, mais des cas sont également connus en Italie depuis 1975. Cependant, en 2018, une vaste épidémie de myxomatose chez le lièvre ibérique a été décrite, avec une mortalité élevée dans la province espagnole de Tolède. , infection cependant liée à l'apparition d'une nouvelle souche du virus Myxoma (MYXV-To).
Récolte de chasse durable
Lors du projet "Vers une chasse durable du lièvre italien (Lepus corsicanus) en Sicile : bonnes pratiques et actions de suivi", démarré en 2017 en Sicile par Federcaccia et toujours existant, il a été tué à Racalmuto (AG) en novembre 2018 un mâle Lièvre italien avec suspicion de lésions de myxomatose. Les analyses réalisées en partie à l'Institut Zooprophylactique Expérimental de Lombardie et d'Émilie-Romagne à Brescia et en partie à l'Institut de Santé Animale Internationale/One Health, Institut Friedrich Loeffler, Greifswald Insel Riems, Allemagne, ont révélé : 1) la présence d'ADN viral de le virus Myxoma, pour la première fois chez cette espèce de lièvre ; 2) l'exclusion qu'il s'agit de la souche MYXV-To (heureusement) ; 3) la positivité simultanée pour Treponema paraluisleporidarum), une bactérie sexuellement transmissible (agent de la syphilis lagomorphe, une maladie non transmissible à l'homme), ce pathogène également confirmé pour la première fois chez le lièvre italien.
Collecte d'échantillons
Compte tenu de la présence contemporaine de populations de lièvres italiens et de lapins sauvages en Sicile, des études de séquençage du génome viral sont en cours dans l'espoir de contribuer à une meilleure compréhension du tableau épidémiologique de l'île. Sur les nouveaux échantillons qui seront collectés pendant cette saison de chasse dans le cadre du projet géré par Federcaccia en Sicile, il sera également intéressant de réaliser des études sérologiques (comparatives entre la souche en question et d'autres souches circulant dans notre pays), avec le le but de préciser s'il s'agissait d'un cas isolé ou s'il s'agit plutôt d'une souche virale du virus Myxoma adaptée au lièvre italien. Le rôle stratégique du chasseur en tant que « sentinelle environnementale » et sa contribution à la vision holistique « One Health » sont une fois de plus confirmés, qui reconnaît que la santé animale, la santé des écosystèmes et la santé humaine sont étroitement liées (source : Federcaccia).