Aujourd'hui j'ai décidé d'approfondir avec le lecteur la connaissance du lièvre, l'animal qui pour nous rôdeur représente quelque chose de respectueusement mythique et convoité à la fois. Si le lièvre commun et le lièvre variable sont sans doute les genres les plus connus, il faut d'abord garder à l'esprit qu'il existe neuf genres différents de léporidés dans le monde. La caractéristique la plus évidente qui distingue les léporidés de tous les autres rongeurs est la présence de deux petites incisives situées dans l'arcade dentaire supérieure qui sont situées derrière les deux grandes incisives typiquement en forme de ciseau.
D'autres caractéristiques importantes sont le corps allongé et étroit, les longues oreilles, les grands yeux positionnés latéralement sur la tête (une caractéristique qui fait des lièvres une proie facile pour le chasseur lorsqu'ils viennent droit vers lui, ils manquent de vision frontale). Enfin, n'oublions pas les membres postérieurs qui sont très longs par rapport aux antérieurs, grâce auxquels le lièvre est doté d'une remarquable capacité de départs accélérés agissant sur les mêmes membres que des leviers en guise de catapulte.
La diffusion des léporidés dans le monde entier est favorisée par la grande adaptabilité aux différentes conditions orographiques et climatiques de ces animaux. Voulant parler du lièvre que l'on connaît le mieux car c'est le plus répandu, le lièvre commun ou européen occupe incontestablement une place d'honneur. Cependant, il faut d'abord évoquer brièvement le lièvre variable, typique de la faune alpine. Il doit son nom à la capacité caractéristique de changer la couleur des cheveux au fil des saisons, qui passe du gris foncé pendant les mois d'été au presque blanc dans les périodes les plus froides de l'année. Tout cela afin de privilégier le mimétisme qui représente la meilleure arme pour échapper aux prédateurs. Venant au lièvre commun ou européen, celui que nous connaissons et chassons tous, il faut d'abord noter que c'est le plus gros lièvre qui existe. Les lièvres des pays d'Europe de l'Est pèsent en moyenne six kilos.
Nos colliers, en particulier les insulaires, ont des dimensions plus petites, en moyenne autour de trois kilos et demi. Selon l'habitat dans lequel ils sont insérés, la nuance de la couleur change également, qui peut varier du brun au gris jusqu'au rouge et au brun, prenant de nombreuses nuances. Quant au développement des sens du lièvre, si, comme déjà mentionné, la vue n'est que latérale, précisément à cause du positionnement des yeux, l'ouïe est très développée et l'odorat est excellent. Lors du prochain rendez-vous, nous aurons l'occasion d'approfondir les habitudes du lièvre et les défenses qu'il met en place pour se défendre des prédateurs.
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