Ce que je m'apprête à vous raconter est l'un des épisodes les plus drôles et les plus particuliers dont je me souvienne de la saison de chasse au lièvre millésimé 2016. C'était un dimanche, précisément le 27 novembre. J'étais sur l'île d'Elbe avec mon père, invité de mon ami Graziano Signorini, pour un week-end de chasse au lièvre coi miei limiers italiens. Dès notre réveil, nous avons regardé sur le balcon du cottage où nous logions, avec vue sur le petit golfe qui ressemblait à un tableau, et nous étions tous les deux sûrs que la matinée serait excellente pour les chiens : clair des cieux, de l'air frais, une légère brise marine mais que rarement elle n'est pas présente sur l'île. Une fois sur le point de fusion, un vent fort a commencé à souffler, ce qui n'a pas rendu l'odeur optimale. Ayant détecté l'amorce dans un petit champ, la meute a commencé l'approche en alternant la voix avec des passages effectués uniquement avec le mouvement du corps. Après environ une demi-heure, Rina, le contremaître, a marqué les doubles et en quelques minutes le costume a atteint l'endroit.
Le premier tronçon de séquelle a été réalisé de manière magistrale et pressante, mais au bout d'une vingtaine de minutes une faute grave a empêché la poursuite de la séquelle, qui est désormais devenue un tracé rapide ; mais maintenant le fugitif avait pris un bon avantage et fut aperçu en train de traverser une petite rue. Après avoir récupéré la meute, nous décidons de nous déplacer de quelques kilomètres, là où la veille nous avions trouvé un lièvre mais que nous n'avions pas pu attraper : ce lièvre avait un vice, celui de partir avant l'arrivée du chiens. Et l'histoire s'est répétée : dès qu'ils se sont séparés, les chiens ont fait comprendre qu'après le premier scagni le sauvage avait déjà quitté la tanière, vers la direction opposée à celle où nous avions placé les poteaux. La suite était bonne mais cette fois aussi le lièvre a eu raison.
Il était environ 11 heures et, assez inconsolables, nous étions maintenant convaincus que ce jour-là le lièvre elle resterait en vie. Mais pendant la chasse, comme dans la vie, l'espoir est le dernier à mourir et ainsi, sur les conseils de Graziano, nous nous sommes installés dans une région près de Capoliveri où les vignes séparaient la mer du rocher de la colline. Le soleil brûlant avait aussi réchauffé le sol, nous avions atteint près de 20 degrés, avec un écart de température important par rapport au matin. Nous avons licencié trois chiens : Fiamma, Diva et Zefiro, qui étaient restés dans la voiture lors des deux premières équipes.
Il est apparu que le chiens de chasse ils entendaient mieux en fin de journée plutôt que tôt le matin : en 10 minutes, avec une approche bien vocalisée et rapide, les trois chiens arrivèrent à la tanière et un cri retentit dans la vallée. J'étais positionné sur un chemin de terre en bordure du vignoble : je n'ai pas eu le temps d'entendre le constat que le lièvre regardait déjà de loin. J'ai attendu qu'il soit à portée, et quand il était à environ 50 mètres, il s'est arrêté un moment, a tourné la tête pour écouter les chiens qui s'approchaient et a pris un virage serré dans la broussaille. J'ai essayé le coup quand je ne pouvais plus le voir. Après quelques instants les chiens sont arrivés, en quelques secondes ils ont repris le suivi depuis le point du tir et tandis que je suivais des yeux dans la direction du suivant j'ai vu au loin le lièvre essayant de franchir un filet qui séparait une maison de le vignoble où il avait été trouvé. J'ai commencé à courir pour aider chiens suivis pour franchir le filet, Fiamma, plus haut, a réussi à le sauter, tandis que Diva et Zefiri les ont aidés en relevant le filet. Entre-temps, deux coups de feu tirés par mon père semblaient avoir mis fin à cette course. Mais non : le lièvre, blessé, a d'abord perdu ses traces pendant environ 5 minutes (il arrive souvent que, lorsqu'il est blessé, l'animal ne soit plus bien entendu par les chiens), à tel point qu'on le croyait déjà mort, mais en la réalité c'est qu'elle était juste accroupie au point de départ et après la récupération, elle a continué la suite, qui à partir de là est devenue vraiment excitante. Au bout d'une vingtaine de minutes, les trois chiens se sont approchés de très près du lièvre qui, de retour à la tanière, a été emmené par mon père. Il était environ une heure, et cette journée s'était terminée avec de grandes émotions.