Il est important de différencier l'alimentation du chien en fonction de son âge et de son état de santé. La mère pense normalement au chiot, mais en l'absence de lait maternel, le propriétaire et l'alimentation au lait maternisé entrent en jeu.
Nous avons répété à plusieurs reprises l'importance d'une bonne nutrition pour votre chien, surtout si vous visez son excellente santé et ses performances lors des sorties de chasse. Cependant, nous n'avons pas encore parlé de l'alimentation qui doit être bien associée aux différentes étapes de croissance du chien. Il est en effet essentiel de prendre conscience qu'un chiot devra être nourri différemment d'un chien adulte, âgé ou malade.
Les différences sont liées non seulement à la quantité de nourriture que l'animal devra consommer quotidiennement, mais surtout à la qualité des repas. Dans la toute première phase de la vie, le chien est nourri et soigné en tout par sa mère. Ce patient s'occupera de l'hygiène de toute la portée, des soins et de l'alimentation. Pendant les 36 à 48 premières heures de vie, l'animal est nourri grâce au sérum appelé colostrum, quelque chose de très similaire au lait, un substitut très substantiel et particulièrement riche en anticorps que la mère produit en attendant le lait proprement dit.
Après les premiers jours de vie, le chiot sera nourri par sa mère pendant encore 25-30 jours exclusivement avec le lait de sa production, encore une fois extrêmement nutritif et suffisant pour sa croissance. Bien que la nature s'explique d'elle-même dans la plupart des cas, les circonstances dans lesquelles la mère n'a pas assez de lait pour tout le monde ne sont pas rares. Dans ce cas, elle sera contrainte de rejeter les chiots qu'elle juge les plus faibles et de nourrir les plus forts. Dans cette circonstance, le propriétaire devra entrer dans la danse, en recourant à l'allaitement artificiel, peut-être pas nutritif et chaleureux comme celui de la mère, mais toujours utile pour la survie. Vous devrez utiliser un flacon dans lequel seront stockées des préparations liquides ou en poudre, des polyvitamines. Vous pouvez les trouver très facilement dans n'importe quel magasin spécialisé. L'alimentation artificielle pendant les premiers jours de la vie devrait avoir lieu toutes les 2-3 heures. Si vous souhaitez reproduire le lait maternel à la maison, vous pouvez utiliser du lait de vache, en le mélangeant avec du jaune d'œuf ou plus simplement utiliser du lait de chèvre, de composition similaire à celle d'une chienne. Évidemment, le conseil est de consulter votre vétérinaire pour le type et la quantité de lait à donner au chiot ; ceux-ci varient en effet selon la race.
Si vous optez pour du lait de vache partiellement écrémé, il est bon d'y prêter attention car, vu l'absence de l'enzyme adéquate, le chiot est incapable de digérer le lactose. Cela pourrait provoquer une diarrhée gênante et/ou des coliques. Dans ce cas, sans trop y penser, il vaudra mieux abandonner le lait et consulter votre vétérinaire de confiance pour une alimentation de remplacement.
Sevrage
Elle survient environ 2-3 mois après la naissance et c'est un moment très délicat pour le chiot. Habitué comme il est à dîner très fréquemment, ce sera bien si les repas quotidiens sont au moins 3-4. Un changement trop rapide pourrait être mauvais. Normalement, il est préférable d'accompagner le lait d'aliments humidifiés avec de l'eau tiède, de sorte que l'ingestion et la digestion s'avèrent simples. N'oubliez pas que le lait devra être totalement éliminé au fil des jours et que vous devrez passer à court terme à des aliments conçus spécifiquement pour les chiots que vous pourrez acheter sans difficulté dans des magasins spécialisés.
L'achat d'aliments emballés élimine le problème de donner à votre chiot un repas équilibré tous les jours, mais si vous vous sentez capable d'emballer vous-même les repas, optez pour la viande blanche, plus légère et plus digeste que les autres. Faites-le cuire sans sel et évitez les pommes de terre et les oignons.
Si nécessaire, dégraisser la viande (poulet, dinde, lapin ira bien) et la faire bouillir éventuellement accompagnée d'une carotte ou d'une courgette. Une fois cuit, créez une purée de viande et de légumes en mixant le tout. De préférence (du chiot bien sûr) vous pouvez ajouter la crème au bouillon, celle dans laquelle la nourriture a bouilli. Servir le « pappa » tiède pour éviter les brûlures.
À partir du 3ème mois, le chiot pourra passer à la nourriture sèche, en consommant entre 2 et 3 repas par jour, qui au fil du temps devront être transformés en un seul repas quotidien.
Les avantages des aliments secs sont bien connus et partagés : simples dans le dosage et la conservation, ils évitent la formation de tartre, l'halitose et ont une action nettoyante pour la dent.
Tous les 15 jours, pesez le chien pour surveiller sa croissance et nivelez la dose quotidienne de nourriture en fonction de l'activité quotidienne ; un chien paresseux devra manger moins qu'un hyperactif.
Une alimentation saine pour chiot assurera la santé et la beauté du chien adulte. C'est pourquoi c'est si important.