Retrievers : Labrador et Golden, Histoire, évolution et caractéristiques
On doit avant tout au perfectionnisme des Anglais, à leur passion et leur manie de la spécialisation et de la différenciation des tâches entre les différentes races, l'existence des Retrievers, ou chiens sélectionnés exclusivement pour la récupération du gibier mort et pour la récupération de cette blessure, tâches dans lesquelles ils sont, bien sûr, inégalés.
La tradition de chasse britannique nous a définitivement légué l'image bien ancrée du Retriever assis tranquillement derrière le propriétaire engagé dans une chasse aux faisans, "grouses" ou canards, attendant le moyen de commencer son travail minutieux et très précis de récupération. des morts et des blessés même des endroits les plus accidentés et inaccessibles, même des eaux les plus glacées et les plus profondes.
Une autre image traditionnelle du Retriever le montre tandis qu'il suit avec discipline, le maître naturellement un gentleman anglais très distingué devant lequel deux braques se croisent, frappant superbement le sol. Action magnifique, fermeté sculpturale, consentement, guidé, vrombissant, tir et ici, alors que les pointeurs restent immobiles et presque indifférents, au signe du propriétaire le retriever démarre promptement, qui se redresse et ramène et promptement se repositionne derrière le chasseur pour reprendre l'observation la chasse en attente d'une nouvelle intervention.
Tâche un peu servile, si l'on veut (et il faut sourire en imaginant un braque qui, les yeux mi-clos et le nez relevé, peut se tourner vers le retriever en murmurant : "James, s'il te plaît, ramasse !") mais aussi une tâche de importance primordiale pour les besoins du sac à gibier et la formation du "tableau".
De nos jours, cependant, avec le déclin de tant de traditions aristocratiques et grandioses, même dans d'autres domaines que la chasse, il n'est plus si fréquent d'assister à des scènes similaires, peut-être même pas en Grande-Bretagne. Presque toutes les races de chiens d'arrêt et de chasse apprennent et exécutent parfaitement les tâches des Retrievers, à qui ils ont pratiquement volé le commerce, contribuant ainsi à un certain déclin et au manque de popularité et de diffusion, surtout dans notre pays, de tels chiens. races.
Il existe actuellement cinq races de retrievers reconnues par la FCI : "Curlycoated retriever", "Flat-coated retriever", "Golden retriever", "Labrador retriever" et "Chesapeake-bay retriever"
En dehors de cette dernière, créée et répandue dans une zone bien délimitée et délimitée des États-Unis, la baie de Chesapeake (Virginie) connue pour la chasse aux canards et pour ses eaux dangereuses perpétuellement troublées, les quatre autres races de retrievers elles sont toutes d'origine britannique. Parmi ceux-ci, la race la plus répandue et la plus utilisée est le Labrador, suivi à une certaine distance par le Golden et c'est à eux que nous consacrerons un bref examen, étant donné qu'ils sont également élevés avec compétence et passion, quoique dans une mesure limitée. , dans notre pays.
RETRIEVER DU LABRADOR
Comme son nom l'indique, ces chiens viennent de la lointaine péninsule du Labrador (Nord-Est du Canada), mais les caractéristiques définitives de la race ont été décidément fixées en Grande-Bretagne par des éleveurs passionnés qui ont travaillé par croisements et croisements successifs sur un cheptel important et très robuste. .des chiens noirs, à la fourrure épaisse et imperméable, qu'un noble anglais a amené avec lui dans son pays natal, précisément du Labrador.
Il semble que, pour ne parler que de la passion proverbiale et innée de ces chiens pour la récupération, ils étaient également employés par les pêcheurs de leur région d'origine pour récupérer les gros cabillauds et autres poissons échappés des filets lors de leurs opérations de récupération. Extrêmement robuste et solide, le Labrador fait des retours parfaits de l'eau, même profonde et gelée, des ronces les plus complexes et épineuses, et de tout autre environnement. Docile et intelligent, il est facile à dresser (même précoce, pourvu qu'il soit entre les mains d'un expert).
Il a une grosse tête avec un stop prononcé. Truffe : Narines larges et bien développées. Dents en ciseaux. Mâchoires de longueur moyenne, très fortes. Yeux pas grands, alertes, de couleur marron ou noisette. Oreilles ni grandes ni lourdes, bien attachées au crâne, mais plutôt en arrière. Cou fort et musclé. Antérieurs forts et droits. Rein large et fort. Pieds ronds et compacts. Un trait distinctif de la race est la queue, appelée "queue de loutre", grande, de longueur moyenne, abondamment couverte de poils, mais sans franges, portée haut mais non enroulée sur le dos, comme un tire-bouchon. Couleurs : noir, marron ou blond. Un peu de blanc sur la poitrine autorisé. La taille est de 55 à 57 centimètres pour les hommes et de 53 à 55 centimètres pour les femmes, le poids est d'environ 25 à 30 kilogrammes.
GOLDEN RETRIEVER
C'est certainement le plus beau des retrievers et ce particulier, limitant son utilisation à la chasse, et augmentant le nombre de spécimens utilisés comme chiens de compagnie, a aussi probablement influencé sa moindre diffusion par rapport aux labradors. Un peu comme le setter irlandais.
Il existe une hypothèse très particulière sur les origines du Golden, que nous rapportons du Livre «159 Races de Chiens» de F. Fiorone. Il semble qu'au milieu des années 1800, le seigneur anglais habituel, cette fois Lord Tweedmouth, ait acheté des chiens d'un cirque (!) qui l'avaient frappé et lui avaient dit qu'ils venaient du Caucase où ils étaient utilisés comme chiens de berger. Avec la consanguinité entre eux et avec de robustes apports de sang d'autres races, notamment des Bloodhounds, et peut-être, plus récemment, des setters irlandais, les caractères de la race ont finalement été définitivement établis, qui sont les suivants : Aspect général d'un chien actif et fort, bien proportionné et bien construit, avec une expression douce et un excellent mouvement. Crâne large avec stop bien prononcé. Mâchoires fortes avec dents en ciseaux. Yeux doux et foncés. Oreilles de taille moyenne, bien attachées. Col cerclé soigné. Avant droits. Arrière-train fort avec des jarrets non en peau de vache. Pieds ronds. Queue couverte de poils, à franges, portée haut avec une inclinaison modérée, jamais bouclée. Poil lisse ou hirsute avec un sous-poil dense et impénétrable à l'eau. Couleur or ou or, dans toutes les nuances, mais ne tendant jamais vers le rouge acajou (irlandais).
Quelques poils blancs sont autorisés uniquement sur la poitrine. Truffe noire. Taille : pour les mâles 55 - 60 centimètres, pour les femelles 50 - 55 centimètres. Poids 29-32 kilos pour les mâles et 25-27 pour les femelles.
UTILISATION PRATIQUE DES RETRIEVERS
En plus des tâches typiques de récupération et de récupération de gibier maintes fois mentionnées, en particulier aux États-Unis, des tentatives ont été faites pour correspondre à d'autres races de chasse (qu'ils ont appris à ramener) en essayant d'envahir le vrai terrain de chasse et proprement dit. , Dans certains cas, les résultats semblent avoir été réconfortants. Les retrievers bien entraînés peuvent réussir dans les chasses dans les marais, les roselières ou les garrigue avec des faisans. Et peut-être serait-ce une adresse à suivre pour que ces chiens retrouvent une certaine popularité auprès des chasseurs, beaux et talentueux mais « trop spécialisés »