La volonté de Sabatti de mettre ses carabines à l'épreuve est vraiment exemplaire et celle de Massimo Felicetta, l'agent de zone, de privilégier ces belles expériences à tous points de vue ne l'est pas moins. Nous voici dans le circuit intéressant entre le polygone Carrù et l'AAFV La Benese di Benevagienna, une ville très proche l'une de l'autre et située dans la province de Cuneo.
La visite préventive au champ de tir avait pour but de revérifier l'étalonnage de deux Sabatti Saphir en .308 Win. pour lequel l'alimentation avait changé... oui en gros on utilisait des cartouches différentes de celles pour lesquelles elles avaient été développées précédemment. Nous avons profité de la circonstance et, après les essais au comptoir, nous nous sommes consacrés à un réexamen de ce modèle récent proposé par la société Gardonese.
Les traits saillants
La particularité de la Saphira par rapport à la bien connue Rover est le barillet interchangeable pour les groupes de calibres et le château, toujours en un seul bloc usiné à la fraise, mais obtenu à partir d'un Ergal 55 extrudé. La formule adoptée avec une bague avant sous qui fait saillie le prisme de décharge de force et le pont arrière fermé, reliés par des profils latéraux à section arrondie : sur les deux éléments apicaux, les sections de glissière de type Picatinny sont obtenues, prêtes pour l'assemblage des bases d'une optique et garanties dans leur coaxialité avec le ensemble château et tonneau. La fenêtre d'éjection est contenue comme la fente de chargement du magasin : moins de matière est enlevée, ce qui augmente la rigidité.
À l'arrière, on peut encore voir l'évidement pour loger le guidon et, dans la courbure derrière le pont, l'insertion d'un patin en acier où le profil du guidon est en contraste pour assurer l'extraction primaire : on évite ainsi le différentiel de dureté. usure prématurée du matériau plus souple. Le levier basculant dépasse sur le côté gauche pour déclencher l'obturateur en fin de course : un système fonctionnel qui ne nécessite pas de toucher la gâchette pour que l'objectif soit atteint. Il existe d'autres solutions intéressantes pour le volet obtenu à partir d'un cylindre en acier de grand diamètre sur lequel est posée la tête à trois ailettes obtenue à l'intérieur du profilé principal : l'assemblage flottant garantit une adaptation correcte et donc une parfaite adhérence des surfaces résistantes aux mortaises obtenues à l'intérieur la culasse du canon.
Ce dernier détail est une pièce supplémentaire : l'interruption de la solution de continuité n'est plus un problème étant donné les systèmes de contrôle pour l'union de la pièce spécifique avec le canon : au contraire, le procédé permet, grâce également à l'usinage par coulée, pour varier les traitements thermochimiques, selon les spécifications souhaitées avec des degrés élevés de dureté de surface ainsi que la ténacité de la masse interne avec une résistance maximale combinée à la capacité d'absorber les forces sans formation de cristallisations et de fractures conséquentes. Ici la matière et les traitements sont les mêmes pour les deux pièces qui déterminent la fermeture, donc tête et extension de culasse avec mortaises. Pour terminer l'examen de la tête, nous mentionnons l'évidement où se loge le fond de la cartouche et le cliquet élastique de l'éjecteur fait saillie, à côté du trou de sortie du percuteur. Le clou de l'extracteur est robuste et équipé d'une base de prisme orthogonalement encastrée dans le volet en haut à gauche pour l'observateur : une bille poussée par un ressort crée le bon contraste, empêchant l'étui de se chevaucher.
Le remplacement du canon va de pair avec le remplacement de la culasse : trois groupes de cartouches où l'on retrouve la série .243 Win., celle de la .30-06 Sprg. et enfin le 7 Rem. Mag. Et le .300 Win. Mag. L'accouplement avec un cordon de serrage orthogonal garantit que la charge est contrée au sommet, donc avec la sécurité maximale garantie par les sections en jeu.
L'insertion du guidon est confiée à une articulation : l'un des deux fusils en question a un bras assez allongé, recourbé vers le bas et avec une pointe de préhension en cylindre conique synthétique, l'autre un profil en spatule à pointe arrondie. Le premier peut-être plus adapté au tir, l'autre à la chasse avec moins de porte-à-faux latéral et un oeil au style Mannlicher : à la fois très confortable et fonctionnel. La calotte apicale en forme complète l'obturateur : la languette saillante agit comme un avertissement des mécaniciens armés.
Canon et crosse
Les canons des deux fusils de chasse mesurent 61 cm de long et ont un frein de bouche avec des trous radiaux avec des différences minimes dans le profil : en revanche, ils sont identiques dans les rayures du type Sabatti - MRR® multiradial avec élimination des bords entre pleins et vide remplacé par une courbure continue à deux rayons : le pas est de 1:11". Par rapport à une rayure traditionnelle, la solution garantit, toutes choses égales par ailleurs, une plus grande vitesse de balle avec moins de déformation, une précision accrue, une réduction des dépôts parasites, une facilité de nettoyage. Un autre détail est le traitement séparé de la chambre de la cartouche à partir de laquelle une plus grande perfection puis un centrage optimal sont obtenus grâce aux machines disponibles aujourd'hui. Un spécimen n'a pas de viseurs métalliques, présents dans l'autre avec une encoche en forme de U et un viseur à lame réglable, avec un viseur noir mat, monté sur une base en rampe.
Les crosses se ressemblent au niveau de la matière synthétique utilisée et de la crosse pistolet avec une large fente pour la main passante : c'est une solution très avantageuse pour le tir ciblé, mais avec un peu d'entraînement, elle devient fonctionnelle et rapide à saisir même en bras tir lâche sur des cibles mouvantes. Le modèle plus destiné au tir dispose également d'un repose-joue réglable et d'un traîneau de type Picatinny sous le manche.
Conclusions
Dommage que le sanglier ne se soit pas présenté, mais les tests menés au stand de tir pour les calibrages ont été une nouvelle fois pleinement satisfaisants : ce Saphire occupe pleinement une place de choix dans le panorama des armes longues rayées disponibles sur notre marché.