Recunoașterea lor nu este atât de dificilă încât abia în anii nouăzeci au fost definite în sfârșit ca specii surori, dar diferite: vorbim despre iepurele comun european și iepurele italian.
Mai devreme sau mai târziu, toți vânătorii se poticnesc, voluntar sau neintenționat, în vânătoare de iepuri. Este un animal inteligent, rapid, isteț care testează abilitățile de vânătoare chiar și ale vânătorului cu mare experiență. Carnea sa este, de asemenea, deosebit de gustoasă și aromată, iar distribuția sa pe teritoriul italian este aproape omogenă.
Acestea sunt toate elementele care au determinat pasiunea nemărginită pentru iepure din partea vânătorilor de astăzi. Dar când vine vorba de iepuri de câmp, evident că trebuie făcute distincții de o anumită adâncime. Evident că va trebui să specificați dacă vă referiți la iepure comun european sau celui italic, care da, se aseamănă, dar nu din acest motiv aceeași specie. Pentru început, va fi necesar să se examineze diferențele morfologice, care pot informa vânătorul despre rasa din fața lui. Impactul pe care îl putem înțelege cu toții este distincția clară în culoarea blănii. De altfel, la iepurele italic este deosebit de clară banda care separă culoarea cenușie roșiatică a lateralelor și a spatelui, de cea a burtei, alb candid, ceea ce nu se poate spune despre iepurele european, unde trecerea culorii este hotărât. mai nuanţat. Același lucru este valabil și pentru blana care acoperă membrele posterioare ale celor două exemplare. Tranziția dintre roșcat și alb este clară pentru iepurele italice, în timp ce neclară pentru cel european comun. În cele din urmă, iepurele europeană are o colorație dorsală roșiatică a gâtului, în timp ce iepurele italic se caracterizează printr-un puf cenușiu pe gât. Aceste elemente îl ajută pe vânător, impact, să distingă un iepure de celălalt. Evident, o mare experiență este esențială pentru a recunoaște un iepure care alergă. Distribuția celor două specii pe teritoriul italian și european este, de asemenea, diferită. Europeanul este prezent substanțial în toată Europa continentală (de unde și numele), cu excepția peninsulei Iberice. Este prezent și în Palestina, Irak și Siria. Recent a fost introdus cu forța în Irlanda, Sudul Suediei, Noua Zeelandă, Australia și America de Nord, unde a demonstrat o mare adaptabilitate. În Italia a fost prezentă inițial doar în regiunile central-nordice dar astăzi este practic prezent peste tot pe teritoriul național. Introducerea în scop de vânătoare a început în anii douăzeci ai secolului al XX-lea și astăzi poate fi considerată practic completă.
Iepurele italian, in schimb, are ca limita nordica, datorita distributiei sale, provincia Grosseto, dincolo de care nu si-a gasit habitatul potrivit. În sud, în schimb, iepurele italic este prezent practic peste tot mai puțin în provincia Reggio Calabria, unde există așezări foarte rare, greu de găsit.
Având în vedere că există diferențe substanțiale în distribuția celor două specii, este de previzibil că iepurele european și cel italian preferă habitate diferite. Concret, iepurele european se va îndrăgosti de mediile deschise, prerii și stepe, iar în ultima perioadă s-a observat tendința de a construi vizuini în apropierea zonelor cultivate, unde pe tot parcursul anului are posibilitatea de a obține doze bune de hrană. Nu întâmplător, astăzi peisajul agricol este peisajul în care se poate întâlni cel mai frecvent iepurele european. În habitatul potrivit, europeanul se reproduce între ianuarie și februarie și între iunie și iulie, iar gestația nu durează mai mult de 42 de zile. Niște pui nu depășesc niciodată 7 pui. Acolo iepure italian, fiind recunoscută recent ca specie separată, păstrează încă multe secrete despre obiceiurile și habitatul său. Cu toate acestea, se pare că îți place un stil de viață sedentar și ai nevoie de zone vitale cu adevărat mici. Dacă își împarte habitatul cu iepurele european, ambii frecventează aceleași „pășuni”, iar în general specia italica preferă să frecventeze zonele de pășune după apus. În mod normal, bârlogul tău este situat chiar în vecinătatea acestor zone.
Chiar și în cazul iepurelui italic, habitatul ideal este reprezentat de poieni, mai bine cultivate și însuflețite de prezența tufișurilor și pădurilor. Nu va fi puțin probabil să găsim bârlogul iepurii italian în apropierea zonelor de cereale, vii, livezi de măslini, livezi de migdale dar și livezi de citrice. Spre deosebire de iepurele europeană, femela de iepure italiană se poate reproduce în octombrie, noiembrie, decembrie și ianuarie și, în medie, fiecare fătare dă naștere la 3 pui. Printre cauzele de mortalitate care amenință cel mai mult ambele specii ne amintim de Sindromul iepurelui brun european (EBHS), viral și letal, întâlnit acum în toată Europa. În plus, ambele specii sunt obiectul prădării de către vulpi, câini sălbatici și ciobănești. Nu mai puțin importante sunt decesele cauzate de accidentele rutiere.
Foarte interesant și profund articol. Ar fi fost util să se precizeze mai mult diferențele morfologice dintre cele două specii precum greutatea și mărimea și dacă există posibilitatea unor încrucișări în natură care ar putea duce la contaminarea genetică a celor două specii.