Minunatul și evocatorul continent african este fundalul poveștii lui Lorenzo, care se aventurează în Cape Town și trăiește fiorul vânătorii de bivol negru.
Îl numesc în multe feluri diferite, dar eu prefer să-l numesc simplu bivol african, pentru că este numele care îi conferă acelui bivol elegant, cu culoarea neagră caracteristică, toată măreția și mândria pe care o merită.
Plănuisem de mult, mult timp să plănuiesc o excursie în Cape Town cu un prieten drag din copilărie, un iubitor de vânătoare ca mine, iar în urmă cu doi ani a apărut oportunitatea potrivită. Am primit niște venituri în plus și am decis să-mi fac un cadou, rezervând 5 zile de vânătoare într-o minunată rezervație sud-africană.
Nici nu am de gând să vă spun nerăbdarea care m-a luat din secunda după rezervare. Pentru a ucide așteptarea pentru săptămâna fatidică, m-am gândit că voi cunoaște perfect bivolul african, obiceiurile, habitatul său. Pe de altă parte, cunosc bine căprioarele și mistreții, dar nu mai văzusem niciodată bivoli.
Am descoperit că este o specie care trăiește exclusiv în Africa subsahariană și că preferă să trăiască în savanele însorite și pustii. Privind fotografiile care îl înfățișează în milioane de ipostaze diferite (pe internet găsești literalmente totul), mi-am făcut o idee vagă despre fiara căreia mă voi afla în curând în fața: o creatură puternică și ghemuită, care poate ajunge și la metru și optzeci în înălțime la greaban și o greutate care în cazuri rare ajunge la tona. Pe scurt, un bolovan negru și furios. palpitant.
Pentru a se apăra folosește scutul cefalic, ca să fie clar acele coarne fabuloase cu care i-a înzestrat natura, mai grele la mascul decât la femelă și, din câte s-ar putea crede, este un mamifer erbivor. Femelele trăiesc în numeroase turme, în timp ce masculii sunt mai solitari și trăiesc izolat mult timp. Se întorc în pachete doar în perioada de împerechere.
Caracterul său este descris ca fiind atât de agresiv încât în mai multe cazuri a reușit să facă față și atacurilor leilor și nu au fost puțini vânători, chiar experți, care și-au pierdut viața încercând să vâneze această fiară mamut. Emoționant cred, dar din moment ce nu sunt un prost, m-am informat despre fiecare risc și pericol, împărtășindu-l cu Oscar, tovarășul meu de aventură, un expert în vânătoarea vânatului mare care a acceptat provocarea.
Acest sentiment de pericol nu ne-a părăsit nici măcar odată ce am ajuns la rezervația de vânătoare din Cape Town. Totul era aproape așa cum mi-am imaginat, doar de o mie de ori mai sugestiv. În Africa zgomotele sunt mai puternice, mirosurile mai intense, emoțiile pe care le-am trăit mai profund iar noaptea vânătorii s-au adunat în jurul focurilor mici, iar veteranii își povesteau experiențele la un pahar bun de vin. Ne-am făcut niște prieteni frumoși în acele zile. Din povești a ieșit mereu aceeași poveste: că bivolul este cel mai puternic și mai periculos mamifer de pe întreg continentul african și că leul îi dă mustață. Este atât de periculos pentru că aspectul său de ierbivor liniștit poate fi înșelător. Sunt imprevizibili și chiar de temut atunci când sunt încolțiți.
Este absurd să credem că o poveste de acest fel entuziasmează și stimulează vânătorii de cinci stele; Mereu am crezut că categoria noastră nu are toate roțile la locul lor.
În acea noapte am dormit ca un buștean, spre deosebire de Oscar, care fanteza ore în șir, rezultatul fiind o fantomă în dimineața următoare. Binecuvântată cafea, ne-a trezit pe amândoi, împușcați de acea emoție generală care domnea.
Ne-am urcat pe niște vehicule de teren și am condus spre câmpuri de stuf, toată iarbă înaltă și vegetație deasă. Locuri singuratice, uitate de Dumnezeu, în care bivolul pare să fie foarte fericit.
Împărțiți în grupuri ne-am rătăcit în vegetația înaltă, în frunte cu ghidul expert, un om mare al locului care știa exact ce face și ținea cu ochii pe situație. De multe ori am avut senzația că mă aflu la câțiva pași de un bivol, dar o bună parte a dimineții a mers fără nimic.
Deodată ghidul deschide calea printr-un tufiș lowveld, toată vegetație moale, șoptindu-ne că a zărit un exemplar frumos mascul care s-a separat de grup. Deci, toată dimineața, sentimentele mele au fost justificate...
Pe lângă împrejurimi, este esențial să știi să citești urmele pentru a vâna bivoli, iar ghidul nostru s-a dovedit cu adevărat excepțional de mai multe ori. Am învățat multe de la compania lui și pot confirma că sunt foarte puțini maeștri de școală veche ca așa.
Mai mult sau mai puțin tăcuți am reușit să ieșim la un pârâu mic, ghidul ne-a sfătuit să-l urcăm cu prudență: urmele pașilor nu mint și ne spuneau că bivolul era acolo, undeva în fața noastră.
Vizibilitatea noastră a fost redusă semnificativ datorită prezenței lansetelor înalte, iar apropierea acelui adversar potențial mortal a pus o adrenalină de neuitat în corpul meu.
În câteva minute ghidul a pus la punct un plan destul de simplu: s-ar fi poziționat pe un mic deal din apropiere pentru a fi cu ochii pe mișcarea stufului, toate în raza de acțiune, ne-am fi cufundat în stuf.
Și așa a făcut, și de sus a indicat cu bățul său poziția bivolului. Am avut senzația că sunt un miel mic și moale care mergea să viziteze lupul din vizuina lui. La un moment dat ghidul, pe care îl vedeam foarte bine, a început să-și fluture bâtul și la mică distanță am perceput călcarea copitelor care veneau spre mine.
Știam perfect că acesta era momentul decisiv și să-mi pierd cumpătul ar fi o greșeală fatală. După câteva secunde am început să zăresc acel animal uimitor, care îmi simțise prezența, dar nu știa exact unde mă aflam. Mi-am dat seama din mersul nu foarte drept.
Am îndreptat tocmai spre ceafă și am tras fără ezitare, care sunt cei care strică vânătoarea. Acel exemplar maiestuos de bivol a căzut imediat la pământ și am răsuflat ușurat. Apropiindu-mă de animal, i-am admirat multă vreme eleganța și mândria. Sunt mamifere care merită tot respectul vânătorului, iar vânătoarea de bivoli este una care te face să crești.