Prima fază a planului tocmai a fost finalizată monitorizarea coordonată a prezenței lupului în Italia, la inițiativa lui Ministerul Mediului și Protecției Teritoriului și Mării, astăzi Ministerul Tranziției Ecologice. Colectarea datelor a fost coordonată de ISPRA, în colaborare cu Federparchi pentru Italia peninsulară și cu Proiectul LIFE WOLFALPS UE pentru regiunile alpine. Proiectul a cunoscut implicarea activă a Autorităților Parcului, Regiunilor și Provinciilor și a garantat pregătirea tehnică pentru a standardiza cât mai mult posibil colectarea și catalogarea semnelor prezenței lupului pe teritoriul național. În diferitele zone s-au aplicat simultan metode omogene în vederea obţinerii o evaluare fiabilă a distribuției și consistenței lupului in tara noastra (inclusiv o estimare a acuratetii rezultatelor obtinute).
În faza preliminară, strategia de colectare a datelor a fost împărtășită organismelor implicate. Pornind de la presupunerea că obiectivul a fost ambițios și că limitările logistice erau nenumărate (de la dimensiunea zonei de eșantionat, până la colectarea simultană de date în zone care sunt chiar și spațial foarte îndepărtate și cu caracteristici ecologice diferite etc.) , ISPRA a ales să aibă încredere în competențele tehnice deja prezente în instituțiile participante, oferind linii directoare specifice de urmat și un curs de formare obligatoriu de aproximativ 20 de ore. Toate cu suportul tehnic al unui grup de lucru specific.
Sondajele, programate cu lunar din octombrie 2020 până în aprilie 2021, au prevăzut identificarea zonelor de prelevare („celule”) în care să se efectueze prelevarea de-a lungul transectelor (ieșiri efectuate de echipe de 1 sau 2 persoane), în vederea înregistrării eventualelor semne ale prezenței speciei. Să performeze într-un mod coordonat colectarea datelor pentru sezonul 2020-2021 au fost programate ieșirile și s-a asigurat material specific pentru recoltarea și păstrarea probelor, precum și o cartografie detaliată a transectelor ce urmează a fi monitorizate, disponibilă și printr-o aplicație dedicată (Gaia). În plus, au fost solicitate videoclipuri și/sau fotografii geo-localizate cu lup. Pentru o monitorizare atât de amplă și să fie efectuată în același timp, aceștia au fost implicați numeroase figuri, supus în prealabil unui curs de pregătire specific.
Mulți vânători și-au oferit participarea la inițiativă, aducând o contribuție esențială succes bun al aceluiași. Cunoașterea profundă a teritoriului a permis, de fapt, reprezentanților lumii vânătorii să joace un rol prețios. De obicei, o parte a opiniei publice se uită la această categorie cu prejudecăți în raport cu un prădător, cum ar fi lupul. Aceste prejudecăți au fost înlăturate prin rezultatele obținute, din precizia și punctualitatea cu care au fost parcurși kilometri și kilometri de transecte și din însuşirea rapidă a parametrilor de recunoaştere a excrementelor de lup/hibrizi (cereri prin protocol). Datorită datelor obținute din celulele eșantionului, în următoarele luni vor fi calculate estimări asupra abundenței sau consistenței (înțeles ca număr de indivizi, N) și asupra distribuției (area) speciilor pe teritoriul național.
Organizarea socială particulară a lupului a condus la recunoașterea necesității de a lua în considerare nu numai un singur individ în contextul eșantionării intensive., dar şi turma, care reprezintă unitatea reproductivă fundamentală pe care se structurează dinamica populaţiei. Rezultatele monitorizării trebuie să stea la baza deciziilor viitoare de management și să permită evaluarea realizării (sau a gradului de realizare) a obiectivelor de conservare, în primul rând menţinerea la nivel naţional a unei stări de conservare favorabile a speciei, care, în opinia lui Federcaccia, trebuie combinată cu menținerea și protecția activităților tradiționale de creștere a ovinelor alpine și apenine. Este important de subliniat încă o dată cum, într-un context important precum monitorizarea națională a unei specii emblematice, angajamentul, seriozitatea și cunoasterea zonei, patrimoniu rezervat vânătorilor, a avut ca rezultat o colaborare eficientă și importantă.