Strălucirea magnetică a zorilor era deja acolo, așteptându-ne. Șuvițe de miriște trosneau sub cizme și am căutat în ultimul întuneric pete întunecate de iarbă care să ne odihnească picioarele pentru a ne face pașii mai tăcuți. La fiecare opt până la zece pași, Vincenzo se opri să ciugulească: câmpurile încă nearate trădau prezența tufișurilor pe fundul galben al miriștii, iar pentru ochiul atent al vânătorului fiecare umbră îndepărtată se prefăcea a fi căprioară. În ultimele săptămâni a fost un oarecare calm: femelele fuseseră aproape toate acoperite, băieții îndrăzneți care trapeau pe teritoriul lui erau din ce în ce mai evazivi. Lunile trecute fuseseră foarte solicitante, atât din punct de vedere fizic, cât și din punct de vedere social, iar bătrânul șef al Quercetei nu a ratat nicio ocazie de a privi pe teren pentru a se împrospăta cu gingașul trifoi care răsărise după cosit.
Am plutit la 360 de grade, încet, dar ne-am oprit mereu acolo, în punctul în care cele două dealuri se întâlnesc, sub cei doi stejari care formează de departe un triunghi de cer. Cu o zi înainte, văzusem un căprior în acel loc. Sub el o femelă cu puii, care stătuse foarte puțin, în timp ce masculul se opri să mănânce mult mai mult. Distanța măsurată de telemetru, cu mult peste 400 de metri, sugerase o abordare prudentă dar, ajuns la jumătatea distanței stabilite, căprioara dispăruse cu sărituri foarte înalte, înghițită de o gaură chiar sub cei doi stejari mari. În acea dimineață, amintirea căpriorului de ieri era o obsesie, mirajul care părea real de fiecare dată când ochiul ateriza acolo.
Căprioara aia era visul pe care îl urmărim de luni de zile. Abordarea lui cu o zi înainte fusese o mare emoție. Iarba crescuse înapoi într-o lună. Nu era foarte dens dar, cu puțină atenție, putea servi la ascunderea blanii roșii care încă mai acoperea corpul puternic al șefului. Doar câteva pete cenușii pe șolduri și omoplați prefigurau următoarea naparlire: corpul bătrânilor este mai lent la revoluții și schimbări... Mânca cu voracitate, înghițit de micile frunze de trifoi grupate în smocuri verzi foarte joase. Era aproape staționar pe loc, concentrându-se să recupereze cât mai repede energia pierdută în timpul verii tumultoase, când l-am văzut.
Iată-l! Este din nou acolo!„Am exclamat, entuziasmat. Binoclul lui Vincenzo se afla deja în apropierea locului magic și nu a durat nicio secundă să-l intercepteze. Distanța nu era propice unei lovituri în siguranță și, fără măcar să ne consultăm, ținând cont de acțiunea din ziua precedentă, ne-am luat rucsacul, pușca și trepied și în sus pe creastă. Urcând dealul pe care păștea căprioara, fiecare pas era cântărit, meditat și temut. Eram la 200 de metri.
De aici văd firul din spate, nu mai multam spus, uitându-mă în luneta puștii pe care o pusesem pe trepied. "Nu aș merge mai departe, riscăm să ne audă sau chiar să ne vadă. Să ne oprim aici și să așteptăm ca el să facă următoarea mișcare„, a sfătuit Vincenzo, ascunzând, în spatele înțelepciunii însoțitorului, o emoție puternică în prezența chipeșului. caprioare. Animalul a mâncat vorac, cu capul coborât constant. Mișcam încet trepiedul cu un metru mai sus, pentru a recăpăta vederea chiar parțială a căpriorului; țeava puștii era încă în aer, mâna dreaptă strângând frumosul lemn de stoc pentru a o sprijini pe suport. Căprioara s-a aruncat în vârf. Ochii ni s-au întâlnit: cei rotunzi negri ai animalului se uitau uimiți la cei concentrați ai mei. "Nooo! Ne-a văzut, la naiba! Stai nemișcat... imobil...Gura lui Vincenzo rosti cuvinte fără să se miște. Buzele lui curgeau sfaturi amestecate cu furie, dezamăgire, amărăciune. Pușca a alunecat încet pe trepied, iar ochiul meu a alunecat pe ocularul lunetei. Roata de mărire s-a deplasat încet spre numerele inferioare, pentru a angaja icre a cărui poziţie era cu siguranţă pe cale să se schimbe.
Pregătește-te spre stânga! Vei vedea la ce ora pleaca...„, a exclamat Vincenzo („si o sa vezi ca, ca ieri, dispare in gaura de sub stejari”, s-a gândit el, fără să spună pentru a nu-și înjosi partenerul). De îndată ce vizorul s-a sprijinit pe pieptul icrelor, picioarele sale agile au primit impulsul pe care i-a dat Natura pentru a-și păzi viața. Două sărituri, nu foarte înalte dar rapide, l-au făcut să câștige primii metri în direcția pădurii. Urmasem sfatul însoțitorului meu și îndreptasem pușca în direcția retragerii căpriorului. Primele două secunde ale evadării animalului păreau eterne. Neîncrezători la epilogul acțiunii de vânătoare, savuram deja amărăciunea care se ridica din stomac. Apoi greutatea pe cântarul destinului s-a schimbat.
a fluierat Vincenzo. Căprioara, parcă ținută înapoi de o forță supranaturală, s-a oprit brusc chiar în spatele singurului mărăcini din câmp. Vincenzo nu l-a putut vedea. Eu, care eram la doi metri de el, aveam o priveliște mai favorabilă și vedeam zâna roșie a mantalei lui. În spatele spinilor mărăcinilor, bărbatul frumos se simțea aproape în siguranță. Nevăzând că se simțea nevăzut și chiar în acel popas, fiica unei curiozități incurabile care îl făcuse să cadă în capcana fluierului, se aventură cu o mușcătură din iarbă.
Măririle au derulat înapoi la numerele mai mari: 8, 10... 12. În timp ce căprioara ridică capul, strălucirea vârfurilor magnificului său scenă fulgeră printre spini. Răceala care îmi ghidase până atunci gesturile și fermitatea degetelor lui trosneau. Degetul mare a ascultat nevoia de a acționa și a înclinat Blaserul. Lumina slabă a reticulului iluminat a mângâiat ținta de pe pieptul icrelor. Am încercat să nu mă uit la scenă, prea frumoasă pentru a nu stârni mirarea. Am încercat să nu mă gândesc la evadarea cu o zi înainte, la faptul că în mai puțin de o secundă căprioara ar fi plecat să dispară definitiv în pădure, cu câteva zile înainte de închiderea vânătorii de selecție, miile pândind în căutarea „acelui” bărbat... nici nu m-am gândit să-i spun lui Vincenzo că sunt gata să trag, sau să-mi țin respirația și să evit să apăs pe trăgaci. Acolo suflante, telepatic, a simțit și a anticipat intenția lui, iar împușcătura a izbucnit fără avertisment. Bubuitul 7 × 64 a sunat ca o șoaptă în urechea trăgătoarei, dar s-a dovedit a fi un pumn în urechea lui Vincenzo.
Minutele canonice care au urmat șutului păreau eterne. Nerăbdători din când în când lăsau un pas spre vârful dealului. La jumătatea binoclului lui Vincenzo a scos la iveală haina roșie a lui caprioare. Era nemișcat și aștepta doar ca admiratorii săi loiali să vină să-i plătească onorurile. Toată vara îl căutaseră, el se lepădase mereu. Își apărase teritoriul, își împărțise genele nobile printre femele, luptase împotriva adversarilor și rivalilor. Gustase din toți mugurii fragezi pe care anotimpurile îi împroșcau pe câmpuri, roua pe care noaptea o vaporiza pe iarbă, fructele colorate cu care iarna împodobește arbuștii lemnului pentru a compensa rigorile frigului. Acum era acolo, sub ochii noștri admirativi și mâinile noastre care l-au compus cu respect, cerându-i iertare pentru că a făcut etern în memoria oamenilor și a naturii roșul de vară al mantiei sale care nu se va mai schimba niciodată în iernile viitoare. .