African Hunt: The Greater Kudù, unul dintre cele mai căutate trofee de pe continentul african.
Greater Kudu sau Greater Kudu este poate cel mai emblematic dintre antilopele cu coarne spiralate. A fost imortalizat de Hemingway în „Dealurile verzi ale Africii” cu porecla de „Fantoma gri”.
Era octombrie, aproape de sfârșitul sezonului uscat. Greater Kudù este un animal cu obiceiuri aproape nocturne, în timp ce ziua caută adăpost de soare și de căldură sufocantă, la umbra zonelor împădurite, în special de-a lungul malurilor râurilor. Se mișcă la primele ore ale zilei și serii, așa că vânătoarea este din ce în ce mai dificilă și necesită o atenție deosebită: mersul lent este esențial.
Am plecat devreme într-o dimineață în vechiul Land Rover cu Erwin Jeske, ghidul meu, călătorind peste dealurile din teritoriul de vest al Namibiei. În timpul călătoriei, am dat peste turme mari de Springbok, o gazelă surprinzător de agilă, niște fococi și mulți Oryx.
Am ajuns lângă albia uscată a unui râu și am decis să coborâm din vehicul și să urcăm pe coasta muntelui cu vântul în față. Soarele răsărise și o nuanță gălbuie acoperea peisajul uscat. Deodată am auzit un zgomot venind din partea de jos a lateralului și Erwin ne-a făcut semn să se uite în jos, dar era timpul să ne întoarcem și singurul lucru pe care l-am putut vedea a fost o coadă albă dispărând în tufiș.
De acolo am procedat cu mai multă prudență. O oră mai târziu, după ce am ocolit lateral, am coborât lângă tufiș și, tocmai în acel moment, Erwin s-a oprit, a arătat cu degetul spre copaci și a șoptit: „e băiat”. Nu puteam vedea nimic, deoarece tufișul era prea dens și jocul de lumini și umbre încurca priveliștea.
Am încercat să văd ceva, dar în acel moment Erwin s-a apropiat de mine și mi-a orientat capul cu mâinile pentru a mă îndrepta spre locul exact. Era sub umbra unui salcâm, cu coarne spiralate și o haină cu gri cu dungi subțiri albe de frasin. Mi-am amintit de Hemingway și de fantoma lui gri.
Nu ne auzise și a continuat să mănânce frunzele de salcâm, mișcându-se încet, de parcă ar urma o coregrafie pentru un balet. Erwin mi-a spus că distanța este prea mare și că tufișul nu va permite o țintire curată. A decis să-și schimbe poziția, având grijă să nu facă prea mult zgomot.
Erwin plănuia să ocolească animalul pentru a găsi un loc mai bun pentru a se ghemui și a arăta spre animal. A fost o oportunitate unică, nu o puteam rata. Masculii, cu excepția perioadei de împerechere, petrec restul anului singuri sau în grupuri de cel mult trei exemplare. În această perioadă devin și mai suspicioși și verifică continuu teritoriul din jurul lor, făcând multe pauze între o băutură și alta sau în timp ce mănâncă.
Exemplarul pe care îl vânam era un mascul mare, singuratic, un tip dur. Erwin ne spusese că este un exemplar de 150 cm înălțime și cântărind aproximativ 250 kg. Nu știu cum a putut face anumite estimări, de când am văzut prima dată antilopa practic era ascunsă în tufiș. Cu toate acestea, Erwin era sigur. Pe de altă parte, în toate excursiile de vânătoare în care mă însoțise nu făcuse niciodată o greșeală.
Toată încrederea în sine și încrederea în abilitățile de vânătoare ale cuiva mă impresionaseră uneori până la punctul în care credeam că era ceva magic care îl conduce pe Erwin. Cred în Erwin, nimeni nu i-a spus vreodată, în viața lui, „Ai greșit”.
Eram în apropierea unui promontoriu stâncos și am decis să urcăm pentru a avea o vedere mai bună și, mai ales, pentru a împiedica animalul să ne adulmece sau să ne audă. Am început urcarea, dar a fost întreruptă de o familie de babuini, țipând de furie. Încă o dată ne-am schimbat direcția, dar soarele de la 0 dimineața s-a făcut simțit. Nu l-am mai văzut pe Greater Kudu, dar Erwin mi-a spus că îl vom vedea în curând. În cele din urmă ne-am oprit și ne-am luat locul pe o margine a promontoriului. Era o locație ferită de soare și vânt.
Ne-am întins pe pământ și Erwin a luat imediat binoclul și a privit în direcția poienii unde se afla Kudu. Distanța care ne despărțea era de aproximativ 130 de metri. Kudu era sub un copac spinos, părea adormit. Ne-am hotărât să coborâm din nou; soarele era acum sus și căldura devenea din ce în ce mai greu de suportat. Am ajuns la un punct la aproximativ optzeci de metri de Kudu.
Erwin avea dreptate, un bărbat adult spectaculos. Mi-a ordonat să mă ascund în iarba înaltă și să iau pușca. M-am așezat în genunchi și am țintit animalul. Reticula telescopului încadra perfect antilopa mare. Arată spre inimă. O singura sansa. trag.
Explozia lui Mannlicher 8X68S a fost asurzitoare. Se părea că timpul începea să treacă încet. Am crezut că au trecut zeci de secunde de la lovitură până la impact. Când am văzut animalul căzând la pământ, m-am întors în mine. Am așteptat câteva minute și apoi ne apropiem de trofeul care zăcea neajutorat.
Erwin mi-a zâmbit. Nu mi-a făcut niciodată un compliment de când m-a luat cu el la vânătoare. De data asta mi-a dat o palmă pe umăr și m-am bucurat mai mult pentru acel gest decât pentru prada cucerită.
Povestea lui DM