__fg_link_0__ datorită dimensiunilor mai mici, a corpului de o formă mai ghemuită, membrele posterioare mai lungi decât picioarele anterioare. Culoarea hainei variază de la nisip până la gri-maro închis; spatele este roșcat, abdomenul și partea inferioară a cozii sunt albe; acest ultim detaliu este evident mai ales atunci când Iepure sălbatic este pe fuga. Cazurile de melanism sunt frecvente.

IEPURE SALBATIC: Habitat si raza de distributie

Il Iepure sălbatic este gregară, are o organizare socială familială, în care coloniile sunt formate din indivizi adulți fondatori și descendenții acestora. Probabil originar din tufișul mediteranean, cel Iepure sălbatic frecventează zonele inundabile și riverane ale râurilor (chiar și terasamente de-a lungul liniilor de cale ferată), unde găsește tipul de sol potrivit pentru săparea vizuinii și vegetația adecvată pentru a oferi refugiu împotriva prădătorilor; populează, de asemenea, câmpii și dealuri, până la 800-1000 m slm, în zone cu zăpadă redusă și rezerve abundente de hrană (Spagnesi & De Marinis, 2002). The iepure sălbatic își petrece o bună parte a zilei în vizuinile săpate sub pământ (numite „colibe de iepuri”), ieșind în principal dimineața devreme, la amurg sau noaptea. Adăposturile sunt de obicei săpate în soluri nisipos-argiloase și sunt dotate cu numeroase ieșiri secundare, pentru a asigura posibilitatea de evadare. The iepure sălbatic ajunge la maturitate la varsta de 8-10 luni si se reproduce in cea mai mare parte a anului, cu exceptia lunilor cele mai reci. Sarcina este de 28-31 de zile iar puii (5-12) devin independenti dupa doar 4-5 saptamani de viata. Adulti de iepure sălbatic ele marchează cu miros granițele teritoriilor familiare, frecând o secreție a glandelor bărbiei pe pietre sau ramuri, precum și depunând mici grămezi împrăștiate de urină și fecale. Specia se hrănește cu ierburi, muguri și lăstari; iarna sunt dedicate scoarței fragede a plantelor. Se crede că în anul 2000 î.Hr Iepure sălbatic a fost prezent doar în Peninsula Iberică și apoi a colonizat cea mai mare parte a continentului european pentru introduceri ulterioare, deja începute de fenicieni și romani. Mai recent, cel iepure sălbatic a fost introdus de om pe toate continentele, cu excepția Antarcticii; ținută în captivitate pentru hrană, a scăpat și s-a naturalizat, răspândindu-se pe scară largă. În Italia, iepure sălbatic este distribuită preponderent de-a lungul principalelor râuri și în mlaștinile Văii Po superioare și, în mod fragmentat, în unele regiuni central-sudice, în insulele majore și în unele arhipelaguri (Prigioni et al., 2001).

IEPURE SALBATIC: Mărimea și tendința populațiilor

La densități mari formează colonii de peste 20 de adulți. Densitățile populației de iepure sălbatic în Europa acestea variază de la 0,5 la 10 (excepțional 25-100) indivizi la hectar. Toate contingentele continentului, inclusiv Italia, au suferit prăbușiri severe în anii 50 din cauza mixomatozei, care este încă prezentă în unele zone (Mitchell-Jones et al., 1999).

IEPURE SALBATIC: Conservare si management

Nu există probleme speciale de conservare pentru iepure sălbatic și chiar și activitatea de vânătoare are o incidență redusă asupra acestei specii, având în vedere fecunditatea sa ridicată. Elemente nefavorabile pot fi reducerea progresivă a mediilor riverane și a centurilor naturale de vegetație a zonelor de luncă. iepuri pot produce pagube speciilor de arbori, în special culturilor de plop, în primii ani de dezvoltare a plantelor, și pepinierelor; prevenirea poate fi implementată prin utilizarea gardurilor la baza tulpinilor (Prigioni et al., 2001).adoptarea unor practici complexe de management (Spagnesi & De Marinis, 2002).