Pasul migrator și misterele migrației: diferențele fizice dintre păsările migratoare și sedentare și magia evolutivă a sălbăticiei care călătorește milioane de kilometri în zbor în fiecare an pentru a supraviețui.
Este o constantă care însoțește viața păsărilor care în fiecare an, dacă sunt migratoare, se deplasează dintr-un loc în altul de pe glob pentru a găsi condiții ideale pentru supraviețuirea lor. Cu toate acestea, cei care cred că migrația este un fenomen imuabil se înșală. Obiceiurile păsărilor se schimbă condiționat de diverși factori: climatul anual pentru început, nevoile contingente și genetica sunt elemente care nu trebuie subestimate. Dacă fenomenul migrației ar fi precis și imuabil, multe cuvinte nu s-ar pierde pentru a-l explica, nu l-ar studia cu atâta atenție și mai ales vânătorii la fiecare schimbare de sezon nu și-ar chema insistent colegii, cu domiciliul mai în nord, să cunoască fluxul de migraţie.aşteptând să ajungă la ei. Pe de altă parte, sunt ani de ritm bun și ani trist de părăsiți și, oricât am încerca să înțelegem pe deplin motivele, totuși migrația păsărilor este un fenomen în mare parte misterios și magic.
Migrația: de ce?
Păsările se mișcă dintr-un singur motiv: pentru a multiplica posibilitatea de a supraviețui și de a se reproduce exponențial. Această posibilitate crește considerabil dacă animalele aleg să se miște sezon după sezon, optând pentru locuri ecologic diferite. Este un fapt: locurile de cuibărit la un moment dat devin inadecvate pentru permanența unor specii: păsările le abandonează pentru că le consideră neospitaliere. Motivul este simplu, schimbările climatice sezoniere au scăzut disponibilitatea alimentelor; odata cu frigul care a venit plantele nu mai produc hrana necesara intretinerii pasarilor, multe insecte au murit si multe altele sunt sub nivelul zapezii.
Păsările au un singur lucru de făcut: să găsească un habitat mai confortabil. Nimic neobișnuit până acum. Ceea ce știința nu a reușit încă să înțeleagă este motivul care îi împinge pe migranți să se întoarcă la locurile lor de cuibărit. Condițiile oferite de locurile de iernat sunt de fapt întotdeauna potențial optime, sau cel puțin suficiente pentru supraviețuirea speciei: disponibilitatea hranei, orele de lumină mențin întotdeauna niveluri acceptabile. Prin urmare, motivul care îi împinge spre întoarcerea spre locurile de cuibărit des și de bunăvoie destul de îndepărtate nu este explicat.
Migrația: cum evoluează specia?
Pentru a cunoaște evoluția migrației, deja că am spus-o, nu rămâne aceeași, important ar fi să cunoaștem adaptările fiziologice, comportamentale și morfologice ale speciei. Acest lucru este destul de complicat, având în vedere că în cadrul aceleiași populații pot avea loc diferite stadii de evoluție. În general, însă, putem admite că păsările care sunt forțate la migrații lungi și obositoare sunt mai mult supuse formelor evolutive: în mod specific, se creează mecanisme care reglează plecarea și orientarea zborului, apare o acumulare de grăsime sezonieră, iar în unele cazuri se modifică morfologia animalului. Pe de altă parte, este important să se schimbe corpul păsării în așa fel încât să poată acoperi distanțe lungi în cel mai bun mod posibil. De exemplu, dacă alegeți să comparați o pasăre migrantă cu o pasăre rezidentă, veți observa câteva detalii interesante:
• aripi. Sunt mai ascuțiți în migratori;
• coada. Este în general mai scurt;
• osul coracoid și sternul. Este mai mare cu cât distanțele parcurse de pasăre sunt mai mari;
• corpul. Este în general mai subțire, mai ușor și mai compact;
• creierul. La subiecții migratori a existat o dezvoltare majoră a hipocampului.
Acestea sunt diferențe care se explică ușor: aripile mai ascuțite și coada mai scurtă reduc substanțial rezistența aerodinamică în timpul zborului, iar acest lucru implică posibilitatea, pentru migrator, de a zbura mai ușor și cu mai puțină cheltuială de energie. Pe de altă parte, păsările care au aripi mai rotunjite și cozi mai lungi au un control și o manevrabilitate mai mare în timpul fazei de urcare și decolare.
Lungimea oaselor, care la început pare a fi un detaliu care nu este direct inerent zborului, este și cum. Oasele mai lungi permit formarea unor mușchi mai puternici și, prin urmare, posibilitatea de a suporta eforturi mai grele.
Evoluția speciei, o chestiune de genetică.
Când vine vorba de evoluție în bună măsură, genetica este în centru. Genetica este cea care probabil îi ajută atunci când vine vorba de plecarea și întoarcerea în aceeași zonă, informând animalele despre cel mai bun moment pentru a se reproduce, ajutându-le să ajungă în locuri pe care nu le-au mai văzut până acum. Pentru a demonstra că nu este vorba despre magie, ci despre genetică, un studiu recent, realizat de Peter Berthold și unii dintre studenții săi, a demonstrat în cele din urmă științific cât de fundamentală este genetica în întreaga chestiune a migrației.
De fapt, s-a demonstrat că caracteristicile genetice care controlează migrația sunt ereditare: selecția naturală nu face altceva decât să facă alegeri, foarte asemănătoare cu cele făcute de fermierii care aleg să reproducă cea mai longevivă și mai productivă plantă. Selecția naturală, la rândul ei, alege să elimine sau să protejeze cele mai utile trăsături genetice. Prin acest gen de alegeri populația se schimbă mai mult sau mai puțin lent. Când vine vorba de migranți, în special, trăsăturile aflate sub control genetic ereditar sunt în principal 3: timpii de migrare, distanța de parcurs și direcția de zbor. Migrație după migrație, doar indivizii cu cele mai bune caracteristici vor supraviețui și, prin urmare, vor transmite celorlalți aptitudinile lor genetice.