Hunt for Black Grouse: Se spune – și este adevărat – că la munte este bine pentru că parcă suntem mai aproape de cer. Aceasta este și părerea cocoșului negru (pe care ne place să-l numim cocoș negru) atunci când își alege arena cântătoare și habitatul de la marginea vegetației arboricole. Întrucât vânătoarea acestui splendid cocoș este cea mai legată de vânătoarea de câmpie, este important să cunoaștem aspectele mai puțin cunoscute ale cocoșului negru și diferențele spectaculoase care există față de fazanii de câmpie.
Text și fotografii de Riccardo Camusso și Moreno Pellegrin - Articol extras din Diana
Vânătorul știe că nu pușca ne alimentează pasiunea
Pentru un vânător de munte, spectacolul firesc pe care îl pun în scenă cocoșii negri cu caruncule roșii întinse peste ochi, reprezintă o întâlnire de primăvară la care este imposibil de renunțat, indiferent dacă cu o pușcă sau o cameră digitală aplicată pe lungime. Încă o dată, plecăm din casă noaptea târziu. Arena neagră ne așteaptă și știm că trebuie să fim acolo cu cel puțin o oră înainte de răsăritul soarelui. După multe recunoașteri, am localizat o arenă bună de cânt, dominată de un mascul mare, dar nu am făcut încă un „recensământ” personal asupra consistenței cocoșilor în acest teritoriu situat la limita extremă a vegetației arboricole. Astăzi suntem fără armă. Cocoșul negru nu este vânat aici primăvara. La fel ca mulți vânători pe tot parcursul anului, avem camera digitală de încredere și cea lungă. Lipsa puștii nu ne afectează prea mult: sugestiile acestui spectacol natural care ne smulge din pat în miezul nopții sunt o întâlnire tacită pentru când cardul de memorie al camerei va fi înlocuit cu un cartuș de calibrul 12. Dorința de a cunoaște toate aspectele acestui sălbatic care trăiește la mare altitudine, aproape de cer, (nu așa cum am văzut în stepele Marelui Nord al Europei, sau în Mongolia), ne pune literalmente aripi pe picioare. E frig înghețat. Suntem la sfârșitul primăverii; din cer cade o lapovita usoara care ajunge pana la oase. De îndată ce lumina dinaintea zorilor ne permite să vedem, lentilele binoclului scanează fiecare colț al teritoriului negru. A fost nevoie de o mulțime de ieșiri - inclusiv de anul trecut - pentru a găsi această arenă de cântare, dar nu am precizat exact locul unde vor juca cocoșii în ritualurile de luptă. Din acest motiv, înainte de a intra în scenă, preferăm o explorare amplă. Vrem să înțelegem bine. Trec câteva minute. Lumina începe să învingă întunericul. Vârfurile muntelui sunt tentate de roz, chiar și în ceața fundului văii. În reticulul binoclului intră primul negru, inconfundabil chiar dacă negru ca umbrele tufișurilor joase. Sunt și brazi mici care răsare din zăpada adâncă, dar forma cocoșului negru ne este arsă în minte: este imposibil să-l confundăm cu altceva, sau cu gușături. Si el! Vrem să intrăm în scenă, încercând să scurtăm distanța, dar preferăm ca el să fie cel care să joace prima carte. Scopul nostru astăzi este să verificăm ce grup de copaci va fi fundalul luptei. Daca, ca si in ultimele zile, alege (de cel putin cateva ori) insula de zada intr-o mica scobitura in pamant, va insemna ca punctul central al arenei este acela. Întotdeauna la fel, sezon după sezon. Este un joc de noroc. Negrul nu se îndepărtează din zonă. Cu siguranță ne vede, pândind, dar are alte lucruri mai importante de făcut. Suntem în sezonul împerecherii și al carunclelor roșii. Aproape că se pare că nu vrea să-și afle cărțile imediat, neocupând arena din timp. Aici se va „certa” până va răsări soarele. Gâtul întins sus, coada desfășurată ca o liră, bătaie mare de aripi, gât umflat și barba de pene sub bărbia ridicată. Apoi, când ziua se va termina, totul va fi amânat pentru ziua următoare. Legea arenei este aceasta; scena jucată de negri durează întotdeauna puțin, nu mai mult de câteva ore. Încă o dată, în timp ce spionăm mișcările negrului, „antropizăm” animalele sălbatice, încercând să înțelegem ce ne determină negrul să aleagă un punct al terenului mai degrabă decât altul. Deci haideți să discutăm dacă poate fi acel grup retras și liniștit de zada sau marginea pădurii din stânga noastră. Sau pământul pietros acoperit de zăpadă unde negrul stă în acest moment, tăcut. Ceea ce trebuie să înțelegem, ca întotdeauna, este unde sunt (sau vor fi femelele): chiar și printre cocoși negri, femelele conduc lumea. Parcă ar răspunde la ipotezele noastre stângace, negrul decolează (fără motiv aparent) și alunecă cu aripile întinse spre „insula” laricelor, aproape trecând deasupra capului. Încep dansurile!
Un duel care arată ca un dans
Este greu de spus ce aduce negrul - în fiecare an - în acest punct precis al teritoriului său. Ipoteza pe care ne-o construim în cap evaluează toate elementele favorabile: apa care curge lângă larice; intimitatea garantată de ușoară scobitură a terenului; spațiile mari libere de vegetație înaltă din jur; afinele care vor încolți de îndată ce zăpada va dispărea; numărul limitat de copaci, suficient pentru a adăposti locul de privirile indiscrete, dar nu prea dens pentru a preveni o bună vedere panoramică; și alte elemente care scapă imaginației noastre. Da, pentru că negrul îndrăgostit trebuie să aibă toată situația în mână; el trebuie să fie capabil să vadă ce se întâmplă în jur și să verifice sosirea oricăror rivali; trebuie să aibă câțiva copaci buni pe ale căror ramuri se refugiază femelele și unde se odihnește între ture; un «ring» ușor înclinat pentru a rămâne întotdeauna în cel mai înalt punct în comparație cu rivalii; posibilitatea de a explica vântului toată frumusețea cozii de liră și de a-i intimida pe rivali; un punct înalt în care puteți efectua hopurile amuzante din vârf; o expunere la vânt care să permită fluierului cu care este sancționată dominația sa să iasă în evidență și să o facă auzită; un punct mai retras unde să-și îndeplinească datoria de reproducere, când toți rivalii vor fi expulzați din arenă; și mult mai mult. Anul acesta, însă, este ceva diferit. Ne-am apropiat de insula de zada și putem vedea (și fotografia) tot ce se întâmplă bine. Negrul nostru este singur. Un singur rival se uită câteva minute la arenă, dar este imediat alungat. Dialogul așteptat devine un monolog. Cum se cuvine unui prim actor. Ne place să ne gândim nu la rarefierea acestei specii, ci la faptul că prietenul nostru negru este atât de puternic și de puternic încât toți rivalii din jurul lui se tem de el până la punctul de a nu mai apărea în arenă. Mai mult, el realizează acest monolog cu atâta forță încât – poate – nimeni nu îndrăznește să-l provoace la duel. Această magie care se repetă în fiecare an ne fascinează mereu și ne permite să apreciem una dintre cele mai interesante sălbăticii ale munților noștri. Desigur: cocoșul negru are doar numele în comun cu ruda sa îndepărtată de câmpie, dar merită să-l cunoaștem mai bine. În Italia, din moment ce vânătoarea prin cântare este interzisă, metodele de vânătoare - cu câini de arătare - sunt transversale vânătorii de câmpie. Aici se termină afinitățile: cocoșii negri care zboară în brigăzi precum potârnichile - am văzut asta în Mongolia și Suedia - nu sunt adevărați cocoși. În munții noștri, cocoșul negru are o demnitate care nu are nimic în comun cu cocoșul negru care trăiește în Europa de Nord. Vânătoarea este frumoasă din toate punctele de vedere și la orice latitudine, dar să spunem că uciderea unui negru în Alpii noștri valorează de o mie de ori mai mult decât o pungă de vânat cu mulți cocoși vânați ca niște găini pe câmpiile înzăpezite.
Alegerea teritoriului
Ne-am întrebat de multe ori de ce crângurile negre aleg zonele cele mai inaccesibile ale muntelui (cu singura excepție a arenelor de primăvară). Răspunsul ni l-au dat montanii care cunosc aceste zone ca pe dosul mâinii. Cocoșii negri preferă cele mai sălbatice și abrupte porțiuni ale muntelui, unde rădăcinile copacilor cu greu reușesc să se adâncească, doar pentru a se apăra de prădători (și vânători) și pentru a se putea reproduce cu relativ succes. Potrivit păstorilor, cocoșul negru (obiect al vânătorii necontrolate în trecut) nu este în pericol de dispariție datorită acestui tip de apărare. Toate acestea având în vedere nevoia pe care o au conducătorii adulți de a-i duce pe cei noi pe pășunile confortabile ale mlaștinilor înalte, pline de rododendroni, erica și afine. Din fericire, vânătorii nu sunt exterminatori (cum vrem să-i pictăm): vânătoarea de cocoș de cocoș - mai ales la femele - este interzisă pe orice teritoriu unde densitatea este redusă drastic. Am asistat însă și la situații greu de interpretat: într-o zonă extrem de pretată cocoșilor, de exemplu, cu întinderi mari de rododendroni, rarefierea speciei a dus la închiderea vânătorii de zece ani. Când s-a redeschis, ne-am gândit cu toții că vom întâlni cocoși negri ca într-o rezervație de vânătoare; în schimb, situația a rămas „înghețată”, așa cum era cu zece ani mai devreme. Ne place să credem că legea naturii și instinctul de supraviețuire sunt mult mai bune decât legile omului. O altă confirmare vine din faptul că habitatul cocoșului - astăzi - a crescut treptat: sub limita vegetației arboricole și/sau la altitudini sub 2.000 de metri este foarte greu să-l întâlnești sau să-i localizezi arena de cântare.