Итальянская гончая, элегантная и благородная по форме, проницательная и страстная по характеру.
Все мы знаем итальянскую гончую, и все мы знаем, что она была рождена для охоты, но особенно для охоты на зайцев. Чего не знают все, так это того, что происхождение собаки как гончей очень далеко. Мы точно знаем, например, что со времен палеолита предки тех, кто впоследствии стал пятизвездными гончими, уже сопровождали человека во время охоты и мы думаем о разного рода фигурациях, в основном наскальных рисунках. Например, Куэва-де-ла-Вьеха изображает собаку, преследующую и отрывающую добычу, доставляющую ее охотнику. Можно было бы подумать, что все не слишком изменилось.
Ксенофонту пришло в голову описать этих особенно проницательных собак в своем знаменитом, по крайней мере для любителей собак, «Cinegetico». Именно римляне позже создали первое подразделение между расами: гончие (сагаки) были наделены удивительным нюхом и исключительным обонянием, способными идти по следу даже в самых неблагоприятных условиях. Затем были борзые (celeres), быстрее ветра преследовавшие свою добычу с первого взгляда, и молоссоиды (pugnaces), превосходно атакующие.
Гораздо позже, в 1898 году, Национальная ассоциация собаководов ввела новое отличие, на этот раз относящееся к нашим собственным гончим.
Среди самых известных невозможно забыть ломеллини или равнин, по мнению некоторых, самую чистую и наиболее близкую породу к итальянской гончей, кравину из Пьемонта, чье происхождение, вероятно, можно найти среди галльских гончих. Не менее привлекательными и способными являются монтаньино, рожденные между Альпами и центрально-восточными Приальпами, а апеннинская гончая была выведена с Апеннин. На сегодняшний день итальянская компания Pro Segugio работает над получением признания итальянского лепрайоло, которое должно включать в себя характеристики вышеупомянутых гончих, как в отношении морфологии, так и в отношении черт психофизических способностей.
Однако когда мы говорим об итальянской гончей, мы имеем в виду две идентичные породы как по строению, так и по признакам, но отличающиеся типом шерсти: короткошерстную гончую и сильношерстную гончую.
Выбор итальянской гончей был длительным, и были определены морфологические и поведенческие черты, чтобы придать ей индивидуальность. Размер должен был быть между 48 и 58 см, но, прежде всего, они пытались устранить все те черты и характеристики, которые указывали на слияние итальянских и иностранных гончих: особенно развитая ушная раковина и закругленный конец, череп с характерной формой купола, или шерсть чрезмерно окрашена в белый цвет.
Чтобы отличить итальянскую породу, также ходили слухи, что у итальянской гончей это scagno, у французской - крик. Кроме того, итальянцы также демонстрируют большую проницательность, чем иностранные экземпляры.
Наконец, было также решено не принимать шпоры на задних конечностях, так как это было явной демонстрацией влияния Бракко или Спиноне.
Итальянская гончая (короткошерстная или сильношерстная) сегодня является результатом этого строгого отбора и имеет очень благородную мезоморфную структуру с квадратным туловищем. Он хорошо подходит для охоты на равнинах и в горах, и не дает себя испугать даже самой сложной местности. Отличная скорость и выносливость, а также беспримерная страсть и решительность, которые он проявляет как когда работает один, так и когда он в костюме. Различия между короткошерстными и сильношерстными гончими обнаруживаются только на уровне поведения. Последние, безусловно, менее буйны и более сдержанны, чем первые, хотя оба по темпераменту спокойны, уравновешены, умственно живы и прозорливы.
Луиджи Дзаккетти, долгое время наблюдавший за охотничьей гончей, не случайно определил ее как лучшую для охоты на зайца с ружьем. Чтобы оправдать этот выбор, безусловно, его очень тонкое обоняние, но, прежде всего, его страсть к следу, его упорство и отличная устойчивость к усталости.
Как распознать настоящую итальянскую гончую? Это собака, которая охотится на нас с классом и стилем, способная соблюдать четыре основных этапа: от поиска прошлого к подходу, к открытию и, наконец, к преследованию. И чтобы предупредить своего товарища-охотника, он воспользуется своим пронзительным и очень приятным голосом, который убедил даже Заккетти. Наконец, что касается его диеты, следует помнить, что в периоды полной активности его рацион должен быть немного богаче: для этого мы рекомендуем ежедневный прием пищи, состоящий из мяса (около 300 г), риса (около 150 г) в сочетании с вареные овощи.