Die Herstellung von Spirituosen in Irland ist historisch sehr alt und mit dem Mönchtum verbunden, das bereits Bier für den Eigenbedarf herstellte und auf dieser Basis dann vermutlich ein eigenes Destillationsverfahren entwickelte, um daraus den späteren Whisky zu gewinnen. Die Produktion war zwischen 700 und Anfang 900 sehr erfolgreich, insbesondere auf dem amerikanischen Markt und dem des britischen Commonwealth. In der Folge gerieten die Brennereien aufgrund der Auseinandersetzungen mit England um die Eroberung der Unabhängigkeit und der anschließenden US-Prohibition in eine Krise, die zu einem allgemeinen Produktionseinbruch führte. Die Erholung begann um die 70er Jahre und sieht heute beachtliche Erfolge mit der kontinuierlichen Expansion großer Produzenten wie Midleton, Bushmills, Cooley und Tullamore, aber auch der Bestätigung vieler kleiner unabhängiger Brennereien.
Die heutige Produktion dieses großartigen Destillats ist durch einige Besonderheiten gekennzeichnet, die im Allgemeinen in der Produktion der Hauptbrennereien der Insel zu finden sind, wobei immer im Auge behalten werden muss, dass sich irischer Whisky jeder Definition entzieht, so sehr, dass Whisky-Experte Lew Bryson es wahrscheinlich begriffen hat die einzig mögliche Definition: Irish Whiskey ist ein in Irland hergestellter Whiskey. Wir beobachten im Allgemeinen die Verwendung von höheren Anteilen an ungemälzter Gerste und anderen Getreiden (mindestens 30 % Malz wird verwendet, um die Gärung zu starten) innerhalb des Produktionsprozesses. Dies war historisch auf die Tatsache zurückzuführen, dass ungemälzte Gerste verwendet wurde, um aufgrund der hohen Verbrauchssteuern auf Malz durch die britische Regierung Steuern zu sparen. Diese Praxis begünstigt frische Kräuternoten im Destillat, eine schöne Würze und sehr angenehme und anhaltende Noten von reifen Früchten.
In Bezug auf die Destillation wird oft, aber nicht immer, diskontinuierlich und dreifach (auch wenn es in der Vergangenheit nur doppelt war) mit Pot Stills gearbeitet, die in Irland historisch viel größer waren als die ihrer schottischen Nachbarn. Dieser besondere Prozess verleiht dem Produkt eine bemerkenswerte Reinheit, Eleganz und Cremigkeit. Allerdings ist zu bedenken, dass auch die Column Still (continuous oder coffey still) viel verwendet wird.
Es wird normalerweise gesagt, dass Irish Whiskey fast immer in Blends hergestellt wird, aber wir finden auch oft Single Malts, die nicht mit anderen Produkten gemischt werden. Auf jeden Fall sind es immer besonders saubere, weiche und leicht aromatische Spirituosen, weshalb sie meist pur getrunken werden. Es sei darauf hingewiesen, dass Torf in Irland nur zum Erhitzen und Trocknen verwendet wird, Malz wird nicht geräuchert, außer in Ausnahmefällen wie Cooley's Connemara.
Redbreast Single Pot Still 12 Jahre
Redbreast ist heute ein großer Klassiker der irischen Destillation, es ist ein äußerst ausgewogener Whisky mit einer sehr reichen Facette an geschmacklichen olfaktorischen Empfindungen. Optisch von schöner Bernsteinfarbe, wirkt er in der Nase elegant und sehr sauber, es treten insbesondere Honig- und Vanillenoten hervor, gefolgt von Empfindungen, die an reifes Obst und Dörrobst erinnern, im Abgang angenehm würzige und würzige Noten. Sehr vollmundig im Geschmack, ein voller und cremiger Schluck mit einer schönen Rückkehr zum retro-olfaktorischen Niveau von Noten, die an Gebäck und Gewürze erinnern. Der Alkoholgehalt liegt bei klassischen 40%.
Teeling Single Pot Still
Diese 2015 gegründete, sehr junge Brennerei in Dublin ist das erste Destillat, das vollständig in der irischen Hauptstadt hergestellt wird und zur Hälfte aus ungemälzter Gerste und zum Rest aus gemälzter Gerste besteht. Er reift teils in neuen Hölzern und teils in ehemaligen Sherry- und Bourbonfässern. Der Alkoholgehalt beträgt 46 %, unfiltriert und ohne Zusatz von Farbstoffen. Es präsentiert sich dem Anblick eines schönen Strohgelbs, während die Nase sehr fein ist, mit hauptsächlich grünen und pflanzlichen Noten, aber auch mit ausgeprägten Blumen- und Zitrusdüften, angenehm sowohl für die Nase als auch für den Mund, das buttrige Gefühl, das an trockenes Gebäck erinnert und Weichheit von reifen Früchten, mit einer sanften und niemals süßlichen Süße. Im Abgang und auf der retroolfaktorischen Ebene treten Gewürz- und Vanillenoten hervor.