В погоне за африканским буйволом, самым крупным из африканских быков
Ботсвана – африканская страна, расположенная в центре континента. Бывший британский протекторат Ботсвана граничит с Намибией на западе, Южно-Африканской Республикой на юге, Зимбабве на востоке и Анголой и Замбией на севере.
Территория Ботсваны включает в себя пустыню Калахари в ее западной части, а в северной части ее пересекает река Окаванго, привлекающая множество животных в поисках воды. Антилопы, антилопы гну и африканские буйволы — это лишь малая часть видов животных, обитающих на берегах Окаванго.
Читая рассказы Питера Хэтэуэя Кэпстика, одного из величайших профессиональных охотников в мире, который описывал охотничьи походы в Ботсване как самые красивые и захватывающие, я решил вместе со своим другом Карлосом отправиться в путешествие по этой прекрасной стране.
Оказавшись в Кейптауне, недалеко от Йоханнесбурга, мы направились в небольшой аэропорт, откуда должны были вылететь в Ботсвану. Нас вез самолет Cessna 210 Centurion, которым управлял парень, не внушавший особой ловкости и уверенности.
Мы прибыли в город Маун на севере Ботсваны у реки Окаванго, где встретили нашего проводника Саймона, который должен был сопровождать нас в охотничьем походе. В базовом лагере Саймон посоветовал нам опробовать наши винтовки, Mannliecher Schoenauer 8X68S, Mauser 2000 и 300 Winchester, прежде чем отправиться на охоту у реки.
Испытав наше оружие, на следующее утро мы сели в машину Land Rover, за рулем которой был Саймон, который объяснил нам ландшафт, животных, которых мы встретили по дороге, и меры предосторожности, которые мы должны были помнить во время охотничьей поездки.
Бесконечные стада импал и антилоп текли через наши окна, предлагая нам захватывающую и вызывающую воспоминания картину территории, где животные были настоящими хозяевами. Уникальные шоу в мире, которыми можно полюбоваться только на африканском континенте.
Нашей целью охоты, однако, был африканский буйвол, крупный бык, который весит 900 кг и достигает высоты в плечах 1,50 метра. Рога расширяются в стороны и заканчиваются в форме крючка, вызывая чувство силы и гордости. Африканский буйвол обладает отличным обонянием и исключительным слухом, которые позволяют животному воспринимать даже небольшие изменения в окружающей среде. Саймон объяснил нам, что многие охотники были «заряжены» буйволом, потому что они были слишком близки к тому, чтобы быть обнаруженными животным, которое в качестве защиты начинает свою атаку с опущенной головой против возможной угрозы.
Мы путешествовали много часов, делая короткие перерывы и пропуская обед, но днем Саймон охотился на импалу, чтобы приготовить нам ужин. Вкус очень близок к оленьему, и после того, как мы освежились, мы легли спать рано, чтобы встретить последнюю часть нашего путешествия.
Мы проснулись на рассвете, чтобы воспользоваться прохладой, так как температура днем достигает 40 градусов.
Мы достигли реки Окаванго, недалеко от озера Нгами, места, где Саймон заверил нас, что можно будет охотиться на буйволов, потому что они ходят туда пить. Мы расположились на холме, чтобы просканировать территорию, и увидели множество видов животных, но следов буйволов все еще не было. Чтобы не ждать их у реки, мы решили пойти поискать их на полянах, так как очень вероятно, что они едят.
Мы заметили стадо вдалеке на поляне и вышли из машины, чтобы идти пешком к буйволам. Спускаясь с холма в быстром темпе, мы следили за стадом и видели, что оно разделилось на две группы. Весьма вероятно, что некоторые из них бродили в поисках свежей травы. Мы должны были решить, за какой группой следовать, но в то же время мы должны были внимательно следить за тем, как мы шли по саванне. Саймон шел впереди нас, время от времени указывал нам остановиться и спуститься, искал следы и экскременты буйволов. Следить за стадом стало невозможно, так как деревья и трава мешали нам видеть поляну. Саймон опередил нас, приказал нам остановиться и спуститься, изучил землю и экскременты, чтобы понять, насколько далеко мы от буйволов.
В конце холма, скрытого травой, сидела дюжина буйволов, собиравшихся полакомиться травой. Самец, вероятно, вожак стаи, постоянно поднимал голову и оглядывался, наблюдая за окружающей обстановкой. Мы бросились на землю, дистанцировавшись метра на три друг от друга, всегда следя за тем, чтобы не шуметь. Мы выбрали позицию не с подветренной стороны, чтобы животные не могли нас обнюхать. Саймон, жестикулируя, приказал мне взять винтовку и прицелиться в самого крупного экземпляра, вожака стаи. Я целился под плечо, возле левой передней ноги, чтобы попасть в сердце: один выстрел, только один выстрел должен был быть на одном уровне с животным и не дать ему броситься в нашу сторону. Я смотрел на него, затаив дыхание на несколько секунд, которые показались вечностью. Я нажал на курок и выстрелил в плоть. Животное фыркнуло и издало звук боли. Я попал в сердце с первого выстрела. Остальная часть стада убежала на звук выстрела, и мы смогли приблизиться к добыче в полной безопасности. Моя первая поездка в Африку, в Ботсвану, вызвала у меня сильные эмоции, каких я раньше не испытывал.
Только после этой охоты я понимаю слова Питера Хэтэуэя Кэпстика, который заявил, что охотничьи походы у реки Окаванго самые запоминающиеся и самые захватывающие.
Сказка Э.Дж.