Элегантная, молчаливая, умная и верная: чирнеко дель Этна — порода столь же древняя, сколь и очаровательная, инстинктивная и умелая, используемая в охоте на проницательного и быстрого дикого кролика.
Это порода собак, о которой мы мало что слышим, но одна из старейших, которые мы знаем. Как это часто бывает, когда речь идет о породах с загадочным и вызывающим воспоминания прошлым, существует множество предположений относительно ее происхождения, но наиболее правдоподобной кажется та, которая связывает чирнеко с разновидностью азиатской или африканской борзой, которая из-за общие факторы, разрозненные, прежде всего природно-климатические, претерпели на протяжении столетий определенную редакцию.
Для подтверждения теории побеспокоилась и египетская археология: существуют различные живописные, скульптурные и наскальные красоты, на которых рядом с фараонами изображены собаки, очень похожие на наших чирнеко дель Этна. Главный герой-собака, двоюродный брат того вида, который мы знаем сегодня, определяется как собака фараонов, африканский кузен, который позже будет изображен на монетах Мозии, финикийского города.
Не менее захватывающей является теория о том, что чирнеко с самого начала возникла на Сицилии, предположение, подкрепленное открытием древней статуэтки, воспроизводящей профили чирнеко или собаки, очень похожей на нее. Каким бы ни было происхождение этой гордой и прекрасной породы собак, заслуга в том, что она смогла защитить ее, полностью принадлежит сицилийцам, которые всегда использовали ее для охоты на диких кроликов. Те, кому посчастливилось полюбоваться чирнеко в действии, будут поражены: кажется, что он не бегает, а скорее летит по лавовым склонам острого камня, идеальной среде обитания проницательной и разумной дикой природы.
Собака элегантная, легкая, очень подвижная, наделена темпераментом и характером, особенно верна своему хозяину и может заводить дружеские отношения с незнакомцами или обитателями, продиктованными исключительно инстинктом удивительно умной собаки.
Этот интеллект и этот инстинкт выводят их на поле боя во время охоты. Обычно это происходит по очень специфическому сценарию: чирнеко высвобождается, и собака начинает двигаться во всех направлениях. Он не сбит с толку, он просто ищет след, который он только что нашел, следует с удивительной точностью, преследуя кролика, как кошка, молчаливая и проницательная. Сразу видно, что чирнеко не утратил своей составляющей как естественный хищник.
Во время прохода кролика собака не издает ни звука, отличное качество для охоты на кролика по эскизу. С другой стороны, от охотника требуется точное знание повадок диких животных, на которых он охотится в сопровождении своей собаки: дикий кролик на самом деле является стадным существом, которое живет довольно многочисленными сообществами и роет подземные норы, которые ему нужны. могут получить доступ благодаря сложным коридорам. Вот почему он предпочитает строить свои норы на песчаных участках или в местах с легкой почвой.
Редко дикий кролик появляется днем: он предпочитает оставаться в берлоге и только тогда, когда не чувствует опасности, выходит из своего безопасного убежища, никогда не отклоняясь слишком далеко.
На поиски пищи он отправляется преимущественно ночью, даже удаляясь далеко от своего логова, в безопасности и защищенный от темноты и возвращаясь не позднее рассвета. Секрет охоты на зайца с помощью Cirneco dell'Etna в основном заключается в знании повадок кролика. Охотник должен обязательно очень скоро добраться до района, в котором, как известно, кормятся кролики, и со своей собакой он начинает исследовать местность. Как только нюхается след, собака начинает безошибочно шевелить ноздрями, прижимая морду к земле, прижимая уши и размахивая хвостом в воздухе.
В этот момент охотник должен будет внимательно понаблюдать за своей собакой: когда она согнет ноги, через несколько мгновений она окажется рядом с наброском. Не только обоняние и ловкость делают его превосходным хищником, но также точное зрение и завидный слух: если мы также примем во внимание его природный инстинкт, мы поймем, почему чирнеко дель Этна считается таким особенным. Он прекрасно знает, что во время пасса нельзя дышать, чтобы кролик не убежал со скоростью молнии, он предпочитает тишину, за которой следует безошибочный набросок.
Более того, дикий кролик своей неугомонностью помогает гончей во время ее поиска, сообщая ей свое положение и свои движения. Менее распространена, но не менее интересна техника охоты с использованием чирнеко дель Этна и пары хорьков. В этом случае задачей собаки будет поиск обитаемых нор. Он сможет сделать это, высунув нос в коридор и почесываясь, фыркая или издавая звуки. Если берлога обитаема, в нее будет введен хорек, который заставит дикого кролика выйти на открытое пространство. Собака будет следить за выходами, готовая пойти за кроликом.