Благодаря трехлетнему проекту «На пути к устойчивой охоте на итальянского зайца (Lepus corsicanus) на Сицилии: передовая практика и меры по мониторингу», продвигаемому Региональным советом Федеркачча и Управлением фаунистических и агроэкологических исследований и исследований национальной Федеркаччи (при поддержке Лаборатории прикладной зоологии Университета Палермо) и санкционированной Сицилийским регионом, первый случай миксоматоза в Курсивный заяц на Сицилии. Убийство, которое произошло во время экспериментальной охоты в муниципалитете Ракальмуто (АГ) 29 ноября 2018 г., взрослого итальянского зайца-самца весом всего 2,3 кг с повреждениями кожи на голове, в глазу (блефароконъюнктивит) и на генитальном уровне, подозреваемые на миксоматоз, послужили причиной их безопасной передачи в Национальный справочный центр вирусных заболеваний зайцеобразных при Экспериментальном зоопрофилактическом институте Ломбардии и Эмилии-Романьи (Брешия) для проведения специализированных диагностических тестов.
Вышеупомянутый Центр недавно получил подтверждение положительности образца на вирус миксомы (MYXV или Poxvirus) от врачей Лавацца, Кавадини и Капуччи. Проведенные молекулярные анализы подтвердили, что это «классический» штамм вируса миксомы, поражающий диких кроликов. На этом первом абсолютном случае миксоматоза у итальянского зайца ведутся углубленные исследования. Миксоматоз - это вирусное инфекционное заболевание, которое сильно поражает популяции диких кроликов (Oryctolagus cuniculus) и вызывает высокую смертность. Уже было известно, что также было проверено в контролируемых экспериментальных тестах, что инфекция может поражать, но только спорадически, также европейского зайца (Lepus europaeus), у которого, однако, проявляются менее серьезные поражения, чем у кролика. Передача происходит в основном контактным путем и через переносчиков членистоногих (блох, комаров и т. Д.) От инфицированных особей. Миксоматоз НЕ передается человеку.
Вирус имеет своего естественного хозяина в южноамериканском хлопчатнике (Sylvilagus brasiliensis), у которого он вызывает доброкачественную фиброму кожи, расположенную в месте инъекции. Также Cottontail или «минилепре» (Sylvilagus floridanus) может инфицироваться в легкой форме, но, прежде всего, он может представлять собой естественный резервуар для распространения вируса миксомы на дикого кролика и его домашнюю форму. В естественных популяциях зайца-европейца случаи миксоматоза в прошлом регистрировались спорадически и всегда в небольших количествах, обычно связанные со вспышками инфекции в популяциях диких кроликов, живущих в тех же районах; недавно также в Великобритании (2014). Следует отметить аномальные случаи миксоматоза, зарегистрированные в 2018 и 2019 годах в популяциях иберийского зайца (Lepus granatensis) в Испании и Португалии, которые привели к значительной смертности. В этих случаях была продемонстрирована передача вируса от зайца к зайцу после реального «видового скачка» (вторичного распространения).
Фактически, исследования показали, что инфекции были вызваны рекомбинантным штаммом вируса миксомы под названием «MYXV Toledo» (характеризующимся вставкой четырех новых генов по направлению к 3'-концу генома отрицательной полярности поксвируса - доктор Лавацца , ком. чел.). Молекулярные исследования, проведенные на вирусе миксомы итальянского зайца из Ракальмуто Национальным справочным центром вирусных заболеваний зайцеобразных в Брешии, к счастью, исключили участие последнего вируса, поскольку он фактически является «классическим» штаммом MYXV. . Еще раз подтверждается положительная роль охотника как «экологического дозорного» в «раннем предупреждении». «Оппортунистический надзор» за дикой фауной в этом районе основан, по сути, на раннем обнаружении аномальных случаев смертности / заболеваемости, чтобы предупредить соответствующие органы здравоохранения. Случай этого типа вряд ли мог быть установлен без активного участия охотников и прямого отбора образцов в дикой природе. Учитывая очень положительные результаты проекта, не только с точки зрения мониторинга здоровья, действия охотников продолжатся и в сезоне 2020/21 года с целью рационального управления ресурсами итальянского зайца на Сицилии в настоящем и будущем. поколения., и в соответствии с научными данными (Управление фаунистических и агроэкологических исследований и исследований Федеркачча).