„Das Rebhuhn lebt sowohl im Trockenen als auch im Freien zwischen Steinen und Klippen, sowie in den Mooren und an den Küsten der Berge; sowohl das Gehölz als auch die Lichtung; sowohl der Kastanienhain auf dem Berg als auch der Weinberg auf dem Hügel. In den Weinbergen zieht es sich vorzugsweise im Juli und August an einen kühlen Ort zurück; und da es dort neben der frischen Luft auch saftige Nahrung findet und sehr gierig nach Trauben ist, bleibt es dort und kehrt noch lange nach der Ernte dorthin zurück. Suchen Sie überall danach, denn in einem bergigen Gelände kann man es überall finden.“
So spricht Camusso im Jahr 1887 in seinem italienischen Jägerhandbuch Rebhuhn, und die angebotenen Ratschläge haben auch heute noch Gültigkeit. Das Rebhuhn, das langsam in den Apennin zurückkehrt, ist ein bewundernswerter Vogel. Sie waren einst zahlreich und jeder hofft, dass sie es immer noch sein werden. Sie zu erkennen ist sicherlich kein Kinderspiel, denn die Unterschiede zwischen dem Roten, dem Protagonisten unserer Geschichte, dem Ciukar (dem östlichen Felsenhuhn), dem Rebhuhn und der Sardine, fallen nicht sofort ins Auge.
Rotes Rebhuhn: Das Gefieder
Wenn wir ihn genau beobachten, haben wir noch ein paar Chancen, den Vogel zu erkennen, mit dem wir es zu tun haben. Das ist ein Trick der alten Jäger, kann aber auch bei den Neuen sehr gut funktionieren. Beim Felsenrebhuhn ist der Hintergrund des Gefieders schieferfarben und Schwarz, Weiß, Kastanienschwarz folgen aufeinander. Beim Rot ist die Grundfarbe Grau und Weiß, Schwarz und Kastanienbraun folgen einander und daher fehlt ein schwarzer Streifen völlig. Der Sardier hingegen hat einen kastanienbraunen Kragen, bläuliche Federn am Hals und eine Art Doppelband an den Federn an den Seiten sowie ein doppeltes schwarzes Band.
Rotes Rebhuhn: Gewohnheiten
Uns wird sofort klar, dass es gar nicht so einfach ist, einen Rothaarigen am Gefieder zu erkennen. Viel empfehlenswerter ist es, das Verhalten zu beobachten, das kann sicherlich nicht lügen. Im Vergleich zu den anderen nutzt der Rothaarige normalerweise deutlich weniger Flügel. Es ist kein Geheimnis: Bei der Flucht nutzt es am liebsten seine Pfoten. Andererseits ist er ziemlich schlau und kann sich bei Bedarf zwischen Felsen und Büschen verstecken, sodass er völlig aus der Sicht des Jägers und in manchen Fällen auch aus dem Geruchssinn des Hundes verschwindet. In den Bergen ist es in der Lage, sich überall einzudringen: zwischen den Grasbüscheln, zwischen den Büschen, in den Gräben oder in der Vegetation im Allgemeinen. Um es zu finden, braucht es immer neue und durchdachte Strategien, vor allem aber die Begleitung durch ein Tier, das weiß, wie es seine Aufgabe erfüllt. Es ist diese Ungewissheit, die die Jagd nach dem Rotschopf zu einem Abenteuer macht, das immer wieder neu, faszinierend und niemals ermüdend ist.
Red Partridge: Leben als Paar
Ende Januar werden Paare gebildet, meist zwischen Mitgliedern desselben Schwarms. In dieser Zeit verteidigt das Männchen sein Revier sowohl durch aggressive Demonstrationen als auch durch Gesang und präsentiert sich als echter Verehrer. Es stellt sein Gefieder zur Schau, zeigt sein Halsband, um die Aufmerksamkeit des Weibchens auf sich zu ziehen, und beendet die Balz mit einer wahren Parade: Der Hals ist aufgerichtet und der Flügel neigt sich zum Boden. Kurz gesagt, eine Show, die man mindestens einmal im Leben sehen sollte. Sobald das Paar gebildet ist, ist es Zeit, das Nest zu bauen: In der Natur gibt es keine einfacheren Nester. Dabei handelt es sich um eine einfache, mit Reisig bedeckte Erdgrube, in der bald 12 bis 16 Eier untergebracht werden sollen. Die ausschließlich vom Weibchen durchgeführte Brutzeit dauert etwa 23 Tage und das Überleben der Küken hängt vor allem vom Klima ab. Wenn es kalt ist, ist die Sterblichkeit recht hoch, da es kaum Möglichkeiten gibt, sich mit Insekten zu versorgen. In der Regel verlassen die Jungen das Nest sofort und unternehmen bereits 10 Tage nach der Geburt ihre ersten Flugversuche. In der Zwischenzeit erweist sich die Mutter als sehr beschützerisch und wenn das Nest von einem Jäger entdeckt wird, erweist sie sich oft als fähig, seine Aufmerksamkeit abzulenken, indem sie auf die Flucht ihrer Jungen wartet und auf der Flucht den Jäger mit einem Stein zurücklässt.
Moorschneehuhn: Die altmodische Jagd
Die Jagd auf Rothaarige ist nie eine Gelegenheitsjagd. Einst verlief die Jagd auf diesen spektakulären Vogel mehr oder weniger so: Wir brachen nachts auf, erreichten den Jagdplatz im Morgengrauen und warteten dort. Andererseits wurde die Jagd auf Rothaarige zunächst mit den Ohren durchgeführt. Dahinter verbirgt sich, was wie Klischees anmutet, ein überraschendes Wissen über die Wildnis. Ich frage mich, ob moderne Jäger wissen, dass sich die Herde im Morgengrauen vor dem Weiden versammelt. In Gruppen singen die Rothaarigen beruhigt. Es ist kein Zufall, dass wir immer wieder gesagt haben, dass Rothaarige, wenn sie da sind, singen und sich Gehör verschaffen. Andererseits musste der Jäger die Orte gut kennen: In den Vortagen sorgfältig inspiziert, wurden sie vom aufmerksamen Auge des Profis gelesen. Es waren die bei der Bestäubung zurückgebliebenen Federn, die Fußabdrücke auf der nassen Erde, die auf die Anwesenheit des Rothaarigen in der Gegend hindeuteten. Daher sollten Jagdgebiete früher wie heute lange vor dem Jagderlebnis erkundet und besucht werden, da das Schießen und Fangen des Vogels nur die letzte Phase eines viel längeren Prozesses darstellt.
Sobald das Wildtier gefunden ist, geht der Staffelstab in die Hände des Hundes über. Der Jäger sollte von einem klugen und fähigen Tier begleitet werden: Die Rothaarigen sind scheu, sie fliehen überraschend schnell und fügen sich so gut in das Revier ein, dass es fast unmöglich wird, sie zu finden. Sie haben auch die Mitgift der Unbeweglichkeit auf ihrer Seite: Sie werden oft zurückgelassen, ohne dass der Hund oder Jäger etwas bemerkt. Macht das alles die Jagd auf Rothaarige schwierig und nicht sehr wertvoll? Ich vermisse es überhaupt. Es ist jeden Tag eine andere Erfahrung, die man erleben, erzählen und in Erinnerung behalten muss.