В поисках газели орикс в заповеднике Дамараленд, к востоку от пустыни Калахари
Прохладное, почти холодное утро, когда милый Альфонс разбудил меня в 5.00. Я встаю, быстро одеваюсь, надеваю куртку и иду завтракать с кофе с тостами. Позже, в середине утра, мы перекусили кофе с бутербродами, чтобы начать день.
Вскоре после завтрака рев нашего Land Rover предупреждает меня, что пора начинать: нам нужно преодолеть расстояние в 60 километров по маршрутам, которые не так удобны, как шоссе, чтобы добраться до места, где находится стадо Gemsbock. были замечены, как ориксов называют на африкаанс (язык, на котором говорят в южной части Африки).
Для тех, кто с ними не знаком, орикс - это большая африканская антилопа с высотой в холке от 115 до 125 см и длиной от 180 до 195 см. Самки весят от 180 до 225 кг, а самцы могут достигать 240 кг. Они передвигаются стаями по десять человек, чертовски быстрые и хитрые. Постепенно солнце начало восходить, медленно представляя себя красным диском на горизонте, предлагая зрелище, которое можно увидеть только в Африке.
Постепенно свет начал освещать местность, и вдали можно было увидеть другой вид антилоп, Куду.
Нашей целью был заповедник Дамараленд, территория, расположенная между Овамболендом (на севере), пустыней Намиб (на западе) и пустыней Калахари на востоке. Последний является частью огромного африканского плато и находится на средней высоте 900 метров. Он покрывает 70% территории Ботсваны и части Зимбабве, Намибии и Южной Африки. Включая, помимо самой пустыни, а также включающую ее полузасушливую котловину, получается площадь более двух с половиной миллионов квадратных километров. Название Калахари происходит от слова Кгалагади на языке тсвана и означает «великая жажда».
Ориксы двигаются чрезвычайно ловко, демонстрируя очень длинные рога, особенно у очень крупных пожилых людей.
Мы оставляем Land Rover на обочине дороги и начинаем спускаться с горы к долине, покрытой колючими кустами акации - растением, которое причиняет глубокие раны, если вам не повезло пройти через него, так как у него очень острые и твердые шипы. . Это затрудняет просмотр территории и большую часть времени становится невозможным отличить растительность от фауны, только когда последняя начинает двигаться.
Другая проблема, которая возникает, заключается в том, что если вы видите орикса среди кустов, это не обязательно означает, что выстрел всегда будет попадать, поскольку большую часть времени он отражается кустами. Если антилопа находится далеко от кустов, например на поляне, нет проблем найти лучшую позицию и прицелиться.
Соблюдая все меры предосторожности и рассчитывая направление ветра, мы начинаем рисковать в зарослях кустарника, медленно идя и всегда держа винтовку наготове для встречи с ориксом.
После часа ходьбы, около 9.00 утра, стало ощущаться тепло, и не было другого выхода, кроме как расстегнуть куртку, чтобы пропустить немного воздуха. Земля, появившаяся возле холма, не имеет растительности и предлагает пространство для маневра как для меня, так и для орикса, который, возможно, решит здесь остановиться. Мы с Альфонсом находимся на самой высокой части холма и видим прибывающее небольшое стадо ориксов, около 5 особей. С этого расстояния мы можем определить, можно ли на них охотиться или лучше отпустить их, если они находятся слишком далеко. Мы решаем скрываться там, ожидая подходящего времени, но чувствуем голод и едим что-нибудь, чтобы успокоить желудок, пока обсуждаем стратегию, которой нужно следовать. Мы должны обязательно сократить расстояние с Ориксами и следовать по следам, которые они оставляют вокруг холма, на случай, если мы потеряем их из виду. К счастью, Альфонс очень хорошо идет по следам, даже если их трудно идентифицировать, потому что ориксы без колебаний проходят сквозь кусты и исчезают в растительности, если чувствуют опасность.
Приближается полдень, и вода в наших бутылках на исходе: или мы возвращаемся к Land Rover, сводя на нет усталость и страдания, чтобы добраться до этого места, или сопротивляясь жажде, пытаемся забрать домой трофей. Мы решаем продолжить и следовать за Орочи, которые начинают движение к высохшей реке; мы пересекаем прекрасный образец Куду, но это животное не было указано в моей охотничьей лицензии, где перечислены животные, которых я могу убить. Следуя по сухому каналу, на изгибе русла реки мы видим группу ориксов, за которой идем: это три самки и два молодых самца.
Решаем поселиться на расстоянии 150 метров от группы и рассчитываем дальность ветра: один из самцов изолирован от группы: я успокаиваюсь, беру винтовку и целюсь. Пуля 8X68 попадает животному прямо в сердце. Орикс безжизненно падает на землю, а остальная группа, напуганная выстрелом, убегает.
Мы подходим к животному со всеми мерами предосторожности, чтобы убедиться, что оно мертвое: случалось, что некоторые охотники приближались, не убедившись, что животное было мертвым, и заплатили за последствия. Обнаружив, что выстрел попал в цель и животное погибло, мы решаем увековечить эту замечательную охоту фотографией, главными героями которой являются я, Альфонс и Орикс.
Рассказ Э. Ягера