Se encuentra tanto en espectáculos de belleza como en competiciones de utilidad, caza o agilidad. Son conocidas sus aptitudes para la búsqueda de personas, drogas y explosivos. Y, sobre todo, se destaca como un compañero apreciado de muchas familias. Un perro polifacético: los Retrievers.
El Grupo Retriever consta de 6 radios distintos entre sí: estucado, Labrador, Dorado, Bahía de Chesapeake, Recubierto Rizado e Peaje de pato de Nueva Escocia. Los más conocidos siguen siendo los dos primeros, pero todos tienen el maravilloso carácter que ahora los ha puesto en primer plano. Nacen como Working Dog (perros de trabajo), un aspecto muy importante para las razas Retriever que no se debe olvidar. El famoso Richard A. Wolters, Estadounidense, entrenador de perros perdigueros, autor de numerosos libros, acuñó un dicho que describe la naturaleza, el temperamento, del carácter de los perros perdigueros: "si quieres hacer feliz a un perro perdiguero, haz que lo traiga de vuelta.
Aquellos que estén en la primera experiencia de esta hermosa convivencia, y quieran emprender una de las disciplinas laborales que son aptas para Retrievers, pueden elegir entre:
- entrenamiento de caza y recuperación, con relativa actividad competitiva (pruebas de campo, pruebas de trabajo);
- patentes de protección civil y trabajo voluntario relacionado (grupos de rescate en caso de desastres naturales);
- concursos de perros de agilidad.
Pero el mejor que ellos mismos los perros perdigueros lo dan en la caza para la que poseen un instinto innato. La caza es la disciplina que mejor potencia no solo las aptitudes naturales de esta raza, sino también que incluso involucra emocional e instintivamente el perro. Solo aquellos que han realizado estas actividades pueden haber visto temblar al perro en cuanto te pones esa chaqueta con la que vas al campo a hacer entrenamiento de recuperación o caza mayor. El afán con que busca un salvaje entre los arbustos, la elegancia y el orgullo con el que lo trae de vuelta.
Por otro lado, Retriever significa retriever y esta es la actitud predominante por la que desde hace más de cien años esta raza ha sido criado y seleccionado.